Не говорите того, о чём можете пожалеть

— Леди Оделетта, не говорите того, о чём можете пожалеть, — сказал Ксавьер, не в силах скрыть своё сожаление от жалкой попытки образумить её.

— Вы говорите это, потому что я подруга Мари или потому что это я? — спросила Оделетта.

— Всё сразу, леди Оделетта. Причинив кому-то боль, я, несомненно, чувствовал бы себя ужасно. А уж если это человек, с которым дружит моя возлюбленная...

Оделетта сильно прикусила губу. Она не могла свыкнуться с суровой реальностью. Неужели он не верил в их будущее? Он даже не видит их вместе? Оделетта пыталась сдержать нахлынувшие слёзы.

— Прошу, дайте мне шанс, — взмолилась она.

— Я не могу взять вас в жёны, — сейчас Ксавьер выглядел даже более обиженным. — Я не хочу причинять вам боль.

— Но мне уже больно. И вы прекрасно знаете это, — горько усмехнулась она. — Дайте мне шанс, пусть даже самый крохотный, Ваше Высочество. Я бы хотела быть подле вас, пока ваши чувства ко мне не расцветут, но я живой человек, так что, в конце концов, пойму и отступлюсь.

— …

— До тех пор, пожалуйста, притворяйтесь. Просто позвольте мне быть подле вас. Я не могу опустить руки и сдаться в самом начале.

— Леди.

— Пожалуйста, Ваше Высочество, — взмолилась Оделетта, пронзительно смотря в глаза Ксавьера. — Вы не позволите мне этого?

— Вы не можете вести себя подобным образом, леди Оделетта. Даже если это всего-лишь притворство, я...

— Причина, по которой вы скрываете свои чувства от Маристеллы, в том, что вам не хватает смелости признаться.

— …

— Хорошо, Ваше Высочество. Если вы продолжите общаться с Маристеллой, я не буду держать на вас обиду. Прошу, проявите свою милосердие.

— Леди Оделетта, — сказал Ксавьер тоном спокойным, но решительным.

Оделетта же посмотрела на него с тревогой. Надежды на то, что он поймёт серьёзность её чувств, не покидали голову девушки. Но…

— Величайшее милосердие в том, что я не оставляю вам шанса, — произнёс он.

— ...Ваша Светлость.

— Прошу прощения, леди Оделетта. Я...

Ксавьер взглянул прямо в глаза Оделетте и со всей искренностью произнёс.

— Я не могу принять ваши чувства.

Стук.

Земля ушла из-под ног Оделетты.

В тот же момент, она почувствовала, будто само небо обрушилось на её голову. Её глаза застлала пелена, а сердце болезненно забилось в груди.

Однако, Ксавьер не остановился и продолжил тираду жестоких слов.

— Сегодня я убедился: пока мне нравится леди Маристелла, в моём сердце нет места для кого-либо ещё.

— …

Оделетта почувствовала, как леденящий холод распространяется по её телу. Она спрятала дрожащие руки в складках платья.

— Почему…

Почему он был так повёрнут на Маристелле, а не на ней? Оделетта была так же красива, происходила из такой же знатной семьи и была так же благовоспитана.

— Почему… Почему вы не можете позволить мне, Ваше Высочество? — спросила Оделетта, изо всех сил пытаясь звучать так уверенно, насколько это было возможно. Но, к своему стыду, она поняла, что её голос дрожал, угрожая сорваться. Она почувствовала жжение — знак уже покрасневших глаз, но не отступала. — Я… Я постараюсь. Я буду усердно стараться, чтобы не подвести вас. Просто взгляните на меня хоть раз.

Но на лице Ксавьера отразилась лишь жалость.

— Для моего сердца не имеют значения её хорошие и плохие стороны. Она просто нравится мне. Так что.... Эта проблема не из тех, которые можно решить каким-то усердным трудом, леди Оделетта.

— ...то есть, вы имеете в виду, что у меня и шанса нет? — спросила Оделетта.

— Я повторюсь, мои чувства никогда не изменятся.

— Даже если Мари выберет кого-то другого после того, как узнает о ваших чувствах?

— Я никогда не думал, что такое случится, — в голосе Ксавьера промелькнули мрачные нотки, — даже если будет так, моё сердце уже сделало выбор.

— Но что насчёт меня? — выла Оделетта. — Думаете, я смогу переключиться на кого-то ещё?

— Таковы мои чувства, — взгляд Ксавьера стал отстраненным, но он придерживался вежливого тона. — Независимо от выбора леди Маристеллы, мой взор будет устремлён только на неё одну.

— ...Вы полны мечт о сладких любовных историях. Я не знала, что будущий император такой.

— Так и есть, — ответил Ксавьер, улыбаясь, будто совсем ничего не понимал. Оделетта, посмотрев на его лицо, увидела выражение полной расслабленности. Но она чувствовала, что внутри он готов взорваться. Как же он мог держать такой непринуждённый вид?

Оделетта никогда не была настолько высокомерной, чтобы ожидать взаимности от Ксавьера, но и в сложившемся сценарии она терялась в догадках. Что же ей делать? Отчаяние и безнадёга терзали её.

Однако, даже если они с Ксавьером в одном положении, он будет утверждать, что не сможет отпустить свои чувства к человеку, которого он любит. С точки зрения Оделетты, в этом деле он был несколько небрежен. Как такое возможно? Это заставило её углубиться в раздумья. В её голове внезапно пронеслась мысль.

“Какое же лицо у него будет, если я оставлю дружбу с Мари из-за этого?”

Прежде чем она смогла привести мысли в порядок, вопрос соскочил с губ.

— Что бы вы сделали, разрушь сегодняшняя встреча наши отношения с Мари?

На секунду Ксавьер заколебался, а Оделетта наконец-то почувствовала ликование. Чуть погодя, он ответил.

— Надеюсь, что ничего не произойдёт, — печаль проскользнула тенью на его лице. — И я не верю, что вы поссоритесь из-за этого.

— ...Почему?

— Потому что леди Оделетта хороший человек.

На секунду Оделетту охватил гнев.

— Не такая уж и хорошая. Вы ошибаетесь, — отрезала она.

— Леди Оделетта, — прошептал Ксавьер. — Я не хочу становится камнем преткновения вашей дружбы. Хотя, возможно, сейчас это уже неизбежно, но...

— …

— Полагаю, я слишком эгоистичен, — сделал вывод Ксавьер.

— Я тоже придерживаюсь этого мнения, — таким же поникшим голосом ответила Оделетта.

Почему всё зашло так далеко? Внутренне она испытывала печаль вперемешку со стыдом из-за того, что она смогла допустить всплеск враждебности по отношению к Маристелле. Она была её самой что ни на есть драгоценной подругой. Подругой, которую она сильно любила, по крайней мере, до этого момента.

Ухудшало ситуацию ещё то, что Маристелла не совершила ничего плохого. Оделетта осознавала, что её гнев беспочвенен и совершенно неразумен, но сердце считало иначе. Она пока не свыклась с бушующей обидой по отношению к своей подруге, хотя она силилась взять под контроль свои чувства.

Кто бы смог сохранить ясность ума в такой ситуации? Точно не она. Ей не так хорошо удавалось совладать с эмоциями, но она не из тех, кто отступает, не приняв никаких мер. Более того, Оделетта являлась молодой дворянкой, так что ей редко отказывали и её не учили справляться с трудностями.

Успокоив свои бурлящие эмоции, Оделетта заговорила.

— ...Я всё понимаю, Ваше Высочество. Благодарю за уделённое время. Теперь мне пора уходить.

— …

— Точно так же, как вы не откажетесь от своих чувств к Маристелле, я не отступлюсь.

Это было обещание, которого она держалась в течении долгого времени. Она не могла сдаться, только потому что ей отказали. Это ужасное затяжное чувство граничило с одержимостью.

— Я не оставлю попыток завоевать ваше сердце, — заявила она.

— Как вам угодно.

— Я сейчас же покину вас, — встав с места без единого намёка на сожаления, Оделетта изящно поклонилась. С чего бы ей сожалеть? Она сказала всё, что хотела сказать и сделала всё, что хотела сделать.

Она ушла из столовой, не проронив ни единого слова, и только эхо тяжкого вздоха Ксавьера раздавалось в опустевшем помещении.