Эта роль принадлежит тебе, не мне

Тишина.

Это было естественно. Хозяйка приёма заявила о своем интересе к Кронпринцу, но умалишённая девушка ворвалась в разговор и произнесла те же самые слова. Доротея как-то умудрялась стеснённо оставаться в центре внимания. Быть уверенной в себе, несмотря на неловкость, считалось талантом.

Я глубоко вздохнула. Наша добродушная Маристелла любезно прикрывала Доротею всякий раз, когда та озвучивала абсурдные выражения. Это была роль, для которой автор ввел Маристеллу - оставаться подле героини, чтобы покрывать её ошибки и помогать в достижении целей. 

Но я - О Ма Ри, не Маристелла. У меня нет ни малейшего желания потворствовать Доротее. 

— Ох… — с губ Оделетты сорвался сбитый с толку вздох, затем она вежливо ответила.

— Понятно.

— Да, леди Оделетта, — гордо произнесла Доротея без всякого намерения отступить, — Я влюбилась в него с первого взгляда, но оказалось, что и леди Оделетта тоже. У вас такой же хороший вкус, как и у меня.

Доротея шутливо засмеялась. Но никто, кроме нее, даже не улыбнулся. И не важно, что они присутствовали на приёме. Однако, Доротея не казалась озабоченной этим. 

—Да, леди Доротея, — ответила Оделетта. — Его Высочество Кронпринц довольно разносторонний и прекрасный мужчина. Как я могла оказаться единственной, кто влюбился бы в него? Вполне понятно, почему вы сказали это.

Оделетта не выглядела оскорбленной, но это была всего лишь маска. На самом деле, в романе говорилось, что она тоже испытывала неприязнь к Доротее. Оделетта уже знала, что Доротея не жалует её, и это взаимно. Однако, леди Трэйкос позиционируется как злодейка, что заставляет её ненавидеть других женщин. Отрицательные персонажи необходимы в таких историях.

— Как вы знаете, Кронпринц в том возрасте, когда он не может медлить со свадьбой. Он становится старше, — Оделетта закончила речь элегантной улыбкой, — Я желаю ему жениться на прекрасной девушке, кем бы она не была.

— Я разделяю вашу точку зрения, Леди Оделетта. Не это ли желание всех дворян? — произнесла Доротея, звонко смеясь, а я захотела накричать на нее: “Ты сошла с ума, Роти? Пожалуйста, остановись”. Но если я сделаю это, она возможно, ответит: “Почему, Мари? Всё ради веселья”. Так что это было бы бесполезно. 

Оделетта сделала реверанс и вежливо откланялась.

— Мне нужно пойти к другому столу. Надеюсь вы все продолжите наслаждаться этим приёмом.

Она поддерживала свою изысканную утонченность до конца, а когда все-таки покинула их, болтовня за столом продолжилась. Я посмотрела на Доротею, активно участвующую в разговоре и заметила, что она, надувшись, впилась взглядом в Оделетту, разговаривающую с другой группой людей.

Я вздохнула. Хотя события не пошли так, как описывается в романе, по задумке автора, противостояние между Доротеей и Оделеттой, должно было закончиться триумфом главной героини. Кажется, автору нравится момент, когда Доротея признается в любви к Кронпринцу и унижает Оделетту.

***

— Почему ты не сделала этого? — спросила Доротея, когда мы сели в карету.

— Что? — ответила я.

— Та ситуация, — Доротея высказывала своё недовольство, поджимая губы. — Почему ты не заняла мою сторону?

— Ты имеешь в виду, когда ты упомянула Кронпринца? 

— Да, именно тогда!

— Роти, что, по твоему мнению, я должна была сказать? — искренне поинтересовалась я, что же она ответит на вопрос, ведь такого в книге не было.

— Есть много нужных фраз. Например: “Его Королевское Высочество кажется довольно заинтересованным леди Доротеей”, или “Волосы леди Доротеи выглядят намного лучше ваших”, или “Его Королевское Высочество сказал, что ему нравятся богатые женщины”. Такого рода слова, — она ответила без колебаний. 

Что эта дурёха несёт?

— Ты серьёзно, Роти? — спросила я ошеломленно.

Доротея кивнула. С ума сойти.

— Скажи я такое, то нас обеих сожрали бы там заживо. Ты ненормальная? — я огрызнулась.

— О чем ты говоришь? В этом нет ничего плохого. 

— Тогда если с этим нет проблем, то почему ты не озвучила этого?

— Что? — ошарашенно произнесла она.

— Я не могу размышлять в такой ситуации. Почему ты сама не сказала?

— Эта роль принадлежит тебе, не мне, Мари.

— ...Что? — её слова будто ударили меня по лицу

— Мне нужен кто-то, кто помог бы мне, — она начала объяснять. — Если я такое произнесу, то впечатление обо мне будет… не очень хорошим.

Как вообще такой человек может существовать? Я безмолвно моргнула, смотря на неё. Не будь Маристелла приговорена к казни, она все равно бы умерла в самом расцвете сил из-за стресса. Я уверена в этом. Нет, та Маристелла даже не восприняла бы эту ситуацию, как стрессовую.

На моем лице расплылась фальшивая улыбка. 

— Если ты произнесешь с уверенностью что-либо, то, я полагаю, твоя репутация не пошатнется, Роти!

— Да, но! Сегодня ты была так холодна со мной, — пробурчала Доротея, блаженно не ведая о грубости своего поведения. Я никак не могу привыкнуть к этому человеку. Сначала она просила завязать ей ленту, а теперь вот это.

— Ты ведёшь себя сегодня как-то странно, Мари, — прощебетала она.

Ненормальные люди - это те, которым нормальные люди кажутся ненормальными. Но всё ещё рано говорить такое, так что, я припасу эту реплику на будущее. Вместо этого я произнесла:

— Я всегда была такой, Роти.

— Нет, Мари. — Доротея покачала головой. — Раньше ты была другой.

— И какой же я была? — спросила я с нескрываемым любопытством. Если быть точной, то хотелось услышать, что думает Доротея на самом деле о Маристелле, хотя я не ожидала ничего, кроме бестактных претензий.

— Прежняя ты была не такой. В последнюю нашу встречу ты заботилась обо мне. И такой холодной ты точно не была.

— Я всё еще думаю о тебе, Роти, — разумеется я солгала, но Доротея, казалось, не поверила мне, — Я забочусь о тебе, руководствуясь здравым смыслом.

— Если ты действительно заботишься обо мне, тогда почему ты просто тут сидишь? 

— Твоё “заботишься”, отличается от моего. Я делаю это по-своему. Ты — тоже по-своему. Так и должно быть.

— Почему ты делаешь это по-своему? — настаивала она.

— Я не ты, и у меня есть свои собственные мысли. Для меня совершенно нормально делать то, что я считаю необходимым, — я изо всех сил старалась сохранять терпение.

— ...

Доротея молчала, так как не могла подобрать слов, чтобы контраргументировать. Но, она наверное думает что-то вроде: “Почему ты просто не хочешь быть моей марионеткой?”. Она, вероятно, предполагала, что если проявит ко мне хоть каплю уважения, то я сразу стану её послушной собачонкой. 

— Леди Доротея, мы уже прибыли, — оповестил нас кучер.

Особняк Беллафлёр находился относительно близко к месту проведения приёма.

— Прощай, Роти.

— ...До скорой встречи.

Удивительно, что она не растеряла все свои манеры. Учитывая её дрянной характер, я было подумала, что она скажет мне заткнуться и проваливать. 

Наблюдая, как карета Доротеи полностью исчезла из моего поля зрения, я улыбнулась. Я знала, что она останется со мной даже после этой ссоры.

Потому что Доротея ничего не могла сделать без Маристеллы.

***

—Ах, вы прибыли, моя леди.

Как только я вошла в дом, то услышала звонкий голос Флоринды, бросившейся на меня.

— Почему ты так радостно приветствуешь меня, Флоринда? — спросила я, неловко улыбаясь.

— Я всегда так приветствую вас, — ответила она, пожимая плечами, а я условилась вести себя настолько естественно, насколько вообще возможно. Фактически, главным испытанием для меня было не смехотворное чаепитие, на котором я была раньше, и не та головная боль, которая называет меня своим лучшим другом.

Сложность заключалась в самом доме. В книге практически не описывалось окружение Маристеллы. Насколько помню, имя Флоринды вскользь упоминалось только несколько раз. Я мысленно восхваляла себя за то, что в закромах своей памяти откопала такую незначительную вещь.

К сожалению, это всё, что всплыло в моей памяти об этом, у меня нет даже предположений, как росла Маристелла, какая атмосфера царила между семьёй Беллафлёр или есть ли у неё братья или сёстры. Даже автор не оставил и одного намёка на это. Единственная вещь, которую я знала, так это то, что Маристелла не лишалась родителей.

— Сестрёнка!

Незнакомый голос пронзил мои уши. С растерянным видом, я повернулась к источнику звука. Светловолосая девочка бежала ко мне. Я сделала пару шагов назад, уставившись на нее, но она даже не думала замедляться. Да кто она такая?

Флоринда, стоящая рядом со мной, остановила девочку —Ох, леди Мартина. Осторожнее.

—Но я рада видеть её! — девочка по имени Мартина повернулась ко мне, со светящимся от радости лицом, — Сестрёнка, ты вернулась!

— А? Да…

— Ты снова была с леди Корнохн? — спросила она настороженным голосом.

— Да, — я хотела солгать, но решила быть честной 

— Аргх, ты опять встречалась с ней! — выражение лица Мартины исказилось, как будто она ненавидела саму мысль о том, что я вижусь с Доротеей. Я изучающе посмотрела на кукольное, хмурое личико. Исходя из слова, которым она обратилась ко мне, это должно быть младшая сестра Маристеллы. Учитывая, как она ненавидела встречи Маристеллы и Доротеи, то она уже раскусила лицемерие Роти.

Печально, что Маристелла не замечала этого до самого конца.