Визит Оделетты

На следующий день рано утром в особняк Беллафлёр прибыла Оделетта .

— Леди Маристелла, — поприветствовала она меня.

Она взволнованно села рядом на краешек постели, крепко сжимая мою руку. Её руки были немного холодными, возможно, это из-за температуры на улице.

— Мы так давно не виделись, — я нежно улыбнулась ей в ответ.

— В самом деле. Сколько же времени прошло? Месяца три? — Оделетта вперилась на меня щенячьим взглядом, затем, удостоверившись в том, что я выглядела вполне здоровой, вздохнула с облегчением. — Вы так похудели.

Действительно... в последнее время мне кусок в горло не лез. Пока я лежала в постеле, у меня напрочь пропал аппетит, можно сказать, я села на диету, сама того не понимая. По крайней мере, в последнее время Клод всегда приносил с собой закуски, так что радикальных изменений с фигурой Маристеллы не произошло. 

Я неловко улыбнулась, пытаясь развеять её беспокойство. 

— С недавних пор я стала больше питаться, чтобы набрать вес.

Но, кажется, этого было недостаточно, чтобы унять Оделетту.

— Я принесла еды, богатой кальцием, съев её, вы непременно поправитесь.

— Со мной уже всё в порядке, леди Оделетта. Я практически выздоровела, но доктор слишком переживает...

— Нет ничего плохого в том, чтобы слушать своего доктора, леди Маристелла. Во всяком случае, вы должны лучше следить за своим здоровьем до полного улучшения самочувствия.

Несмотря на мирный диалог, я почувствовала, как на душе заскребли кошки…

— Не знаю, завтракали ли вы вообще. Не хотелось бы стать причиной вашего плохого самочувствия, — произнесла я, метнув взгляд на часы. До запланированного визита Оделетты оставалось десять минут. Я, конечно, ожидала, что она прибудет рано, но не настолько же.

— Спасибо за вашу заботу, леди Маристелла. Со мной всё в порядке. Странно, когда больной волнуется о состоянии здорового. Вы уже поели, леди Маристелла? — Оделетта покачала головой.

— Я рада, что у вас есть аппетит. Да, я перекусила перед вашим прибытием, — произнесла я.

— Ох, отлично. Пациенту следует есть по мере упадка своих сил.

Немного погодя,Оделетта, светясь от счастья, вручила мне маленький симпатичный браслетик из бусин и перьев. Украшение явно не принадлежало привычному для этого государства западному стилю, и это привлекло моё внимание.

— Что это, леди Оделетта? — позволила себе полюбопытствовать я.

— Мой отец побывал на дипломатической встрече на юге. Он сказал, что местные жители верят, что он приносит удачу, — объяснила она.

— У него довольно интересный вид.

— Это подарок, леди Маристелла.

— Ааа… вы дарите его мне? — спросила я с лёгким удивлением.

— На самом деле, — Оделетта слегка покраснела, поднимая своё запястье. — У меня есть такой же.

— Ах…

— Если вы не возражаете… не хотите ли примерить его?

— Конечно, — улыбнувшись, кивнула я. Тёплое чувство раздалось в груди. Ощущение, будто внутри бурлящая магма. — Он такой красивый. Так это парные браслеты дружбы?

— Браслеты дружбы? Что это? — Оделетта склонила голову.

Ах, наверно, для реалий этого мира подобное кажется странным.

— Это браслеты, который носят друзья в знак настоящей дружбы между ними, — уточнила я.

— Звучит неплохо. Браслеты дружбы.., — уголки губ Оделетты стремительно поползли вверх, создавая светлую улыбку. — Мне нравится. Кажется, будто мы становимся ближе, немного взбудораживает.

Я почувствовала искренность, исходящую от слов Оделетты. Она не искала выгоды в дружбе с Маристеллой, она просто испытывала к ней искреннюю симпатию. В то время, как Доротея охотно пользовалась привязанностью Маристеллы для достижения благ. А если последняя не давала того, то в миг становилась мусором. Оделетта сильно отличалась. По крайней мере, пока что она другая.

— Тогда мы настоящие друзья, не так ли? — спросила я.

— Конечно же, —Оделетта произнесла это так непринуждённо, искренне, что моё сердце забилось быстрее.

— Тогда… не возражаете, если я попрошу об услуге? — скромно улыбнулась Оделетта.

— Разумеется, нет, леди Оделетта, — сказала я с улыбкой, — Расскажите мне.

— Не знаю, в курсе ли вы, но… мы ровесницы.

Я знала. Маристелле было девятнадцать... так же, как и Оделетте. Не хотела этого вспоминать, но Доротее тоже было столько же. Абсолютно случайно все трое родились в один год.

— Теперь, когда мы стали подругами и надели браслеты дружбы… Можем ли мы отбросить всю эту манерность?

Её смелое и неожиданное предложение повергло меня в шок. В романе Оделетта никогда не обращалась к кому-то неформально, даже к горничным и слугам. Тем более во времена, когда она была Кронпринцессой.

Фактически, сейчас она предлагала неформальное общение...

“Это определенно отличается от романа.”

Если всё и дальше продолжится так меняться, сюжет и концовка романа претерпят непоправимые изменения.

Кто за кого выйдет замуж, кто от кого родит, кто и кем будет убит?

— Леди Маристелла? — голос вернул меня в реальность.

Я снова вернулась в сознание, когда леди Оделетта меня окликнула. Она выглядела обеспокоенной. Наверное, подумала, что оскорбила меня. Я постаралась быстро ответить ей, надеясь, что она не поняла меня неправильно.

— Я в порядке, леди Оде… нет, Оделетта, — поспешно исправилась я. — Ах, да, конечно, — произнесла я, стараясь изо всех сил не запутаться в словах, и неловко улыбнулась в ответ. — Пока это кажется немного странным, но я привыкну.

— Хорошо.

Я уверена, так будет лучше. Посмотрев на Оделетту, я еще раз улыбнулась и кивнула.

***

Мы с Оделеттой проболтали до обеда. Я предложила ей остаться у меня на трапезу, но она извинилась за то, что заняла слишком много моего времени и пообещала в скором времени приехать вновь.

Также она предложила мне посетить её дом, как только я окончательно поправлюсь.

— Ну, получилось как-то.., — заключила я.

— С леди Оделеттой?

— Ммм, —в послеобеденное время я занималась вышивкой, а Мартина в этот момент сидела рядом со мной. Почему-то мой голос сегодня был выше обычного. — Она даже попросила называть её по имени. 

— Это большое продвижение. Каждый раз, когда я упоминала так называемую “леди Оделетту”, ты выглядела такой суровой.

— Сейчас мы стали настоящими подругами. И у нас появились парные браслетики, — произнесла я, махнув запястьем, чтобы показать белоснежные перья и бусинки.

Глаза Мартины расширились от удивления.

— Вау, это подарок от Старшей сестрёнки Оделетты?

— Да, Маркиз Трэйкос отправился на юг в качестве посла и привёз оттуда подарки. Это традиционный браслет местных жителей.

— Она подарила такую драгоценную вещь?

— Не знаю, насколько он драгоценный. Материалы не выглядят дорогими, но, что важнее, это вложенные в него чувства, — с улыбкой ответила я. — Этот драгоценный браслет - подарок, несущий в себе искренность. 

— Вы так сблизились со Старшей сестрой Оделеттой. Это так мило.

— Я тоже так думаю, — гордо сказала я. Но внезапно я заметила нечто странное и обернулась к Мартине.

— Подожди, но ты тоже без стеснения называешь её по имени.

— Ах, ты о том, что я говорю “Старшая сестра Оделетта”? — Мартина улыбнулась. — Если она твоя подруга, она тоже моя старшая сестрёнка.

— Но, на всякий случай, ты должна обращаться к ней официально, пока не попросишь разрешения. Ты же знаешь, так?

— Само собой! Ты тоже... Думаешь, что я настолько глупа?

Мартина ударила себя по груди рукой, а я засмеялась. Такая милашка.

— Не хочешь прогуляться со мной, сестрёнка? — внезапно спросила она меня.

— Прогуляться?

— Да.

Я кивнула. 

— Но... нормально ли это? — осторожно спросила я.

— Конечно, сестрёнка. Все в порядке. Станет только хуже, если ты не будешь проводить время на свежем воздухе. Погода сегодня слишком прекрасна, чтобы тухнуть одной в комнате!

Действительно, ведь бодрящие солнечные лучи давно манили меня. Секунду подумав, я одобрительно кивнула

— Поможешь своей сестре, ладненько?

— Конечно! На всякий случай я сбегаю за костылями.

— Отлично.

Ах, наконец, после длительного времени у меня появилась возможность понежиться в лучах солнца.

няк