Давайте потанцуем

Какой ещё танец?

Я шокировано вылупилась на его неожиданное предложение.

‘Это нужно для… того, чтобы мы поговорили наедине, Ваше Высочество?’

Я наконец кивнула.

— Так как я наконец знаю, что это Его Высочество, я возмещу за испачканный пиджак и прослежу, чтобы всё доставили во дворец через отца. — Я была крайне взволнована. Разве одежда Кронпринца не должна быть супер дорогой?

‘Этого недостаточно, чтобы обанкротить нашу семью, верно? Мы всё ещё дворяне… так что всё хорошо, да ведь?’

— Нет, леди Маристелла. Кажется, вы кое-чего ещё не понимаете, — благородно улыбнулся он и продолжил, — Я бы хотел поговорить с вам на другую тему.

— Я чем-то оскорбила вас, Ваше Высочество?

— Вовсе нет, моя леди. Ничего такого, вам не нужно пугаться, — нежно ответил Ксавьер, смотря прямо в мои глаза. Я почувствовала, что мне следует отвести взгляд, и я пошла на поводу у своих инстинктов.

До тех пор, пока не услышала следующие слова.

— Почему вы не узнали меня? — он спросил.

— …

— Я очень хочу это знать, леди Маристелла.

‘О Мой Бог, я грандиозно облажалась.’

Я была в такой ужасной панике, что нечаянно посмотрела в глаза Ксавьера. Вскоре я опять опустила взгляд.

‘Признаю, у меня нет оправданий, поверь мне.’

‘Но ты же сам говорил, что всё в порядке, если я не знаю тебя!’

— Я, эм, — из-за растерянности, на ум совершенно ничего не приходит.

— …

— Что ж…

‘Это так, О Мари. Просто сдайся. Позволь себе быть честной, какая отмазка на этот раз? Полагаю, лучший вариант для тебя это заявить о том, что ты прозопагнозик*. Погодите-ка, а люди здесь вообще знают, что это такое?’

Я уже была готова произнести эти слова, но остановилась, когда осознала, что меня могут попросту принять за сумасшедшую.

— Полагаю, у вас больше нет оправданий? — произнес Ксавьер, прерывая мои мысли.

— ...Прошу прощение, — если больше нечего добавить, быстрые извинения - лучшая вещь, которую можно предложить. Однако, пока моим страданиям не было видно конца.

— Но, леди Маристелла, я не понимаю, как такое возможно. Я, разумеется, не внебрачный ребенок Императора. Меня назвали Кронпринцем, как только я родился, а в высший свет я вошёл в возрасте пяти лет, — сказал Ксавьер, взглянув на меня с любопытством.

— …

‘Когда ты преподносишь себя так… Мне нечего сказать тебе, Ваше Высочество.’

Я продолжала разглядывать пол.

Перед глазами внезапно появилось лицо Ксавьера.

‘Секундочку… Почему он внезапно приблизился?’

— Вижу, вам полюбился пол, леди Маристелла.

Он преклонил колени передо мной.

‘Ну спасибо. Я глубоко вздохнула, с беспомощным выражением лица. Принц-Красавчик, что ты со мной делаешь?’

— Давайте потанцуем и поговорим, леди Маристелла.

— …

— Возможно, тогда я смогу понять, почему вы не узнали меня.

— ...Да, Ваше Высочество, — сказала я, признавая своё поражение.

Другими словами, у меня изначально не было выбора.

***

— Кто она?

— Не знаю. Она не выглядит знакомой.

— Нет, я знаю её! Мы видели её на чаепитии семьи Трэйкос!

— Но кто она такая?

— Секундочку, откуда она вообще взялась?

— Полагаю, что не из особо значимой семьи.

— Я помню, что не из ужасной, но и также не из выдающейся. Просто самой обычной, полагаю?

— Подожди, я вспомнила.

— Из какой же она семьи?

— Я думаю, что она Беллафлёр.

— Что ж, весьма неожиданно. Я думала, что она, как минимум, дочь герцога, раз сам Кронпринц выбрал её. Неужели дом Беллафлёр имеет… достаточно связей с Императорской семьёй.

Услышав перешёптывания толпы, мне стало не по себе.

Кронпринц в том возрасте, в котором уже пора жениться, выбрал кого-то в качестве партнёра для танца. Любопытные взгляды ожидаемы. Мысль, что Доротея наблюдает за нами, приободрила меня, но появилась проблема, когда я вспомнила об Оделетте.

Леди Оделетта была так счастлива стать моей подругой. Она даже объявила знатным дамам о своих чувствах к Кронпринцу.

‘Ах, должна ли я позже найти её и объясниться?’

— О чём задумалась? — Низкий голос Ксавьера снова вывел меня из собственных мыслей.

Фактически, в этот дивный момент, его неизменно прекрасное лицо было обращено прямо на меня. Для моего бедного сердечка это даже хуже, чем я могла представить. Однако, у меня нет времени потворствовать своим желаниям, потому что я глубоко обеспокоена другими вещами.

— О всяком, Ваше Высочество, — вздохнула я в ответ.

— О чём именно?

— Я уже знаю двоих людей, которым вы небезразличны.

— Не одного?

Если это была просто Доротея, я бы несколько обеспокоилась. Пустив усмешку, я качнула головой.

— Два человека, хотя не уверена, знаете ли вы.

— Маловероятно.

Уверенность в его голосе слегка напрягала меня. Я прищурилась.

— Удивительно, что у вас на примете нет ни одной леди, учитывая ваш возраст.

— Если бы у меня они были, тогда я бы уже женился.

— …

Это, странным образом, имело много смысла, который опровергнуть было бы сложно.

Пока танец не начался, а мои руки были свободны, я поднесла правую к губам и решила поразмышлять о полученной информации.

‘Разве он не должен знать Оделетту? В конце концов, она же была его женой в оригинальной истории. Если подумать, то женится ли он на ней вновь?’

‘Да. Главная знать была против становления Доротеей принцессой-консортом.*’

Хотя семья Трэйкос, из которой происходила Оделетта, не блистала чрезмерным богатством, но они имели длинную историю, как одних из семей-основателей страны. С другой стороны, семья Корнохн получила свой дворянский титул относительно недавно. Где-то 150 лет назад.

Следовательно, для Ксавьера возникнут сложности сделать Доротею принцессой-консортом, ведь он пока что ещё Кронпринц.

Я не понимаю, зачем автор даже заморочился с такой предысторией, когда она в итоге превозносила Доротею. Возможно, сюжету нужно было бельмо, чтобы оно периодически появлялось на пути любви главных героев.

— ...телла.

— …

— ...Маристелла?

Я моргнула.

— Прошу прощения?

Ах. Я настолько погрузилась в мысли, что совсем забыла об этом красавчике передо мной. Я неловко улыбнулась.

— Ох… Прошу прощения, Ваше Высочество. Я просто задумалась… — Я извинилась.

— О чём вы думали?

— Пардон? — Этот мужчина попытался влезть в мои мысли? Моргнув несколько раз, я переспросила. — Что… вы имеете в виду?

— Как я сказал, мне хотелось бы знать, что же отвлекло ваше внимание от меня.

— Нет ничего особенного. Это просто… — я быстро напрягла мозг для подходящего ответа. До того, как поняла, что сейчас говорю, я улыбнулась и ответила, — Я до сих пор удивлена из-за неожиданного приглашения на танец.

— …

— Ну, вы спрашивали почему я вас не узнала, — я ответила.

— Верно, моя леди.

— На самом деле это всё тип л-личности.

— Личности?

— Да. Социальной личности, — я быстро кивнула, — Так что… это вроде того… “Ты первая женщина, не узнавшая меня!”... я была нацелена на… или на что-то...

— Прошу прощения?

— ...

‘Ах, всё плохо.’ Я сильно смутилась. ‘Что за бред я несу?’

Я неосознанно прикусила губу от смущения, отчаянно пытаясь придумать следующие слова. И тут я почувствовала, как что-то чужое притронулось к моим губам. Я шокированно вздрогнула и посмотрела вперед.

Ксавьер нежно прикоснулся к моим губам с серьёзным выражением лица.

— Это вредная привычка.

— …

Я невольно сглотнула.

‘Эм, моё сердце сейчас остановится. Не могли бы вы убрать ваш пальчик?’

— Я имел такую же привычку, когда был моложе. Мои губы постоянно находились в ужасном состоянии.

— Ох, вы больше не кусаете ваши губы?

— Я избавился от этой привычки.

— Думаю, вы смотрелись бы очень сексуальнно, прикусывая свои гу…

Когда я осознала что говорю, мой разум забил тревогу. Я тряхнула головой. Ты ненормальная, О Мари. Ты совсем потеряла страх просто потому, что Кронпринц проявил к тебе доброту.

———————————

Прозопагнозия, или лицевая агнозия — это расстройство восприятия лица, при котором способность узнавать лица потеряна, но при этом способность узнавать предметы в целом сохранена.

Принцесса-Консорт — супруга коронованной особы, не имеющая права быть королевой.