Еще одно сокровище! Стремительный рост!

Контроль над Толстяком оказался не напрасным. Всего через пять дней после обнаружения рогатой рыбы-ворона сегодня его ждал новый сюрприз.

"Если бы мне удавалось ловить рыбу-сокровище каждые пять дней, никто в школе боевых искусств Ян не мог бы даже мечтать о такой роскоши, не так ли?"

С этими мыслями Лян Цю ускорил шаг и уже через полчаса достиг города Исин.

Хотя окрестности города Пинъян также являются частью Цзянхуайских болот, и до них можно добраться по воде, Лян Цю решил вернуться на пристань, чтобы не привлекать внимания. С помощью ментальной связи он определил направление, спустил лодку на воду и, взявшись за весла, направился к цели. Навстречу ему из воды вышел крокодил Тайхуа, вызванный его призывом.

Болота Цзянхуая не так безопасны, как кажутся. Помимо крупных демонов, обитающих на глубине, даже на мелководье можно встретить опасных существ, таких как крокодил Тайхуа. Эти существа могут достигать четырёх-пяти метров в длину и легко переворачивать небольшие лодки. Однако с оберегом в виде Немощного ситуация становится гораздо более спокойной.

Лян Цю взял сачок и погрузился в воду. С тех пор как он съел рогатую рыбу-ворона, он был занят продажей рыбы и изучением боевых искусств, никогда не проверяя свои водные навыки на более высоком уровне синтеза. Теперь, двигаясь под водой, он чувствовал себя невероятно легко.

[Мастер котла: Лян Цю]

[Интегрированный дух: Водяная обезьяна (Белая) (Слияние: 8,3%)]

[Эссенция Воды: Нет]

[Благосклонность реки: Нет]

[Команда водяных зверей: Крокодил Тайхуа, Шестиусый Cом]

[Оценка: Дух Водяной обезьяны Цзэ берёт своё начало от великого Владыки Водоворота Хуай и способен раскрыть потенциал даже у тех, кто кажется незначительным].

Уровень слияния достиг 8,3%, что позволило Лян Цю контролировать пятьдесят цзиней (25 л) воды с небольшим улучшением точности. Его теория оказалась верной: с повышением уровня слияния духа Цзэ увеличивалась интенсивность и контроль над потоком воды. В будущем это могло бы позволить ему создавать водные клинки и, возможно, контролировать поток крови. Перспективы были многообещающими.

Последняя строка оценки также заставила его задуматься.

С тех пор как он получил Котел Воды, он часто изучал его узоры. Он предположил, что так называемый Владыка Водоворота Хуай на самом деле может быть легендарным Вучжици.

Согласно мифам, Вучжици был огромной обезьяной с синим телом, белой головой, золотыми глазами и снежными клыками — точное подобие выдающихся отметин на котле. Говорят, что Великий Юй, даже с помощью Иньлуна, не смог убить обезьяну и запечатал её под водой.

Кто такой Иньлун? Это древний мифологический бог-создатель, истинный дракон и прародитель всего драконьего рода. Согласно легенде, если рыбы и креветки выпьют хотя бы глоток мочи Иньлуна, они смогут превратиться в драконов! Это сравнение говорит о многом.

Что касается других рисунков, то они, похоже, изображали других водных божеств, включая человекообразную змееподобную фигуру, которая могла быть Гунгуном. Также был загадочный Черный Император; Лян Цю чувствовал его могущество, особенно учитывая, что копье, которое держал этот бог, удивительно напоминало трезубец, почти как у Эрланг Шена. Но разве Эрлан-шэнь — бог воды?

Этот Котел Воды определенно был божественным артефактом огромной силы.

По слухам, в глубинах Цзянхуайских болот дремлет дракон потопа, который поднимает бури, когда пробуждается после шестидесяти лет сна. Но для Вучжици это было бы не более чем закуской.

"Увы, я всего лишь Водяная обезьяна, находящаяся в лигах от Владыки Водоворотов Хуая. Впереди долгий и напряжённый путь!"

Под защитой Немощного Лян Цю обнаружил огромного сома, который оказался настоящим сокровищем — пятнистой тигровой рыбой с оранжевыми полосами по всему телу. Она выглядела так же, как и та, что была поймана на пристани в прошлом месяце, только была гораздо крупнее: почти в руку длиной и весом около шести-семи цзиней (3,5 кг). Если её продать, то она будет стоить больше, чем рогатая рыба-ворон!

— Толстяк, ты поистине моя счастливая звезда! — радостно воскликнул Лян Цю, поглаживая Шестиусого Сома по голове. Он приказал обоим существам занять свои позиции, окружив цель с трёх сторон.

Благодаря способностям Водяной обезьяны рыбы редко замечали его. Он отдал приказ Шестиусому Сому и крокодилу Тайхуа начать первую атаку.

Испугавшись, пятнистая тигровая рыба попыталась уплыть, но обнаружила, что Лян Цю уже затаился. Бежать было уже поздно: импульс не позволил ей повернуть.

Десятки тонн воды давили на рыбу, удерживая её на месте.

Лян Цю, словно игрок в гольф, изящно взмахнул сачком и ловко поймал находку!

"Отлично!" — подумал он.

Быстро повернув ручку сачка, он завернул в него пятнистую тигровую рыбу, крепко схватил её и поплыл обратно к поверхности. Достигнув её, он с лёгкостью бросил добычу в трюм лодки.

Взобравшись на борт, Лян Цю достал каменный нож и умело выпотрошил рыбу, бросив внутренности, жабры и обрезки на съедение двум своим питомцам.

Звери, широко открыв пасти, жадно поглощали угощение, их хвосты разбрызгивали пену по воде.

"Постойте-ка, вы стали больше?" — подумал Лян Цю, наблюдая за ними.

Пока он кипятил воду, его внимание привлекло то, что оба его водяных питомца, кажется, стали больше.

Сначала он был слишком занят ловлей рыбы-сокровища, чтобы заметить это, но теперь он увидел, что Немощный превысил свою прежнюю двухметровую длину. Толстяк тоже стал длиннее почти на полметра, достигнув 2,3 или 2,4 метра в длину.

Он был их хозяином меньше месяца, и такой быстрый рост был явно ненормальным!

Затем он вспомнил предыдущую подсказку Котла Воды об эволюции.

Может быть, эти двое впитали Эссенцию Воды из обрезков рыбы-сокровища?

Он сосредоточился на котле.

77,9 единиц Эссенции Воды могут превратить крокодила Тайхуа в крокодила Цзяо Му.

77,8 единиц Эссенции Воды способны превратить Шестиусого Сома в Тигроголового Сома.

Это было правдой!

Лян Цю был обрадован, осознав, что кормление рыбьими обрезками оказалось неожиданно эффективным и недорогим способом улучшения!

— Хорошо, чем больше, тем лучше. Размер — это сила, а сила — это красота. На, возьми еще, голова тоже твоя, — говорил он, высасывая рыбьи мозги и бросая головы своим "питомцам".

Постороннему наблюдателю могло бы показаться, что он уделяет им недостаточно внимания, кормя их лишь объедками. Однако по сравнению с тем, какими они были раньше, когда были безмозглыми, эти двое под его руководством обрели разум, который позволил им целенаправленно искать рыб-сокровищ.

Раньше они бесцельно плавали, принимая рыб-сокровищ за обычных. Только когда они были голодны, они следовали за ней, не говоря уже о том, чтобы активно ловить.

Рыбы-сокровища были сильнее, быстрее, и их было гораздо труднее поймать, чем обычных.

Короче говоря, им досталась лучшая часть сделки.

Семь цзиней пятнистой тигровой рыбы, даже после удаления несъедобных частей, содержали более четырех цзиней (2 кг) вкусного мяса. Хотя рыба была очень вкусной, Лян Цю всё же пришлось съесть последний кусочек. К счастью, прибавка к Эссенции Воды не разочаровала его.

[Эссенция Воды +3,4].

Высасывая костный мозг из рыбьих костей, Лян Цю бросил их двум питомцам. Ему стало жарко, и он покраснел, но продолжал упорно отрабатывать технику Кулака обезьяны.

Практика сразу после употребления рыбы-сокровища приносила наилучшие результаты, и он не собирался упускать такую возможность.

Пятнистая тигровая рыба не обладала таким же эффектом, как рогатая рыба-ворон, но её количество компенсировало это, наполняя тело жизненной энергией.

Когда Лян Цю выполнял кулачную технику, по его телу разлилось тепло, а в груди начала собираться слабая Ци.

В прошлый раз эта Ци появилась лишь на полпути, но в этот раз она появилась уже через три подхода, что свидетельствовало о силе съеденного сокровища.

Его движения сопровождались стремительным усилением Ци, вызывая обильное потоотделение. К концу тренировки его тело было полностью мокрым.

Чтобы восполнить потери жидкости, он выпил рыбный суп, а затем, преодолев усталость, завершил три подхода практики.

С наступлением ночи рыба полностью переварилась в его желудке.

К этому времени Ци в его груди увеличилась с тончайшей нити до толщины волоса и сохранялась еще около получаса, прежде чем окончательно рассеяться.

Лян Цю, обессиленный, рухнул на лодку и погрузился в глубокий сон.

Немощный и Толсятк кружили вокруг лодки, тихо стоя на страже.

На следующее утро, чувствуя себя липким и грязным, Лян Цю прыгнул в воду и тщательно вымылся, а затем вернулся на берег. Его мускулы стали заметно рельефнее, а сам он немного подрос и выглядел еще более энергичным.

Ху Ци говорил, что когда Ци в его груди достигнет толщины с палец, он сможет приступить к Закалке кожи и прорваться через этот барьер. По его расчётам, это займёт не более трёх месяцев.

И вот, наконец, долгожданный момент настал! Ху Ци прорвался через Кожный барьер!

Охваченный радостью, Лян Цю с волнением наблюдал за восходящим солнцем, словно видя, как в его жизни открывается новая глава.

— Толстяк, отправляйся ловить рыбу! Я не могу идти, пока ты сторожишь пруд, — сказал он, обращаясь к своему помощнику.