Вступление в школу боевых искусств

Вернувшись домой, Лян Цю высыпал все свои сбережения: девять таэлей и три цяня серебра, а также сто двадцать семь медных монет. Это было всё, что у него было на данный момент. Маленькие кусочки серебра звенели о жёсткую кровать, издавая приятный звук. Чем больше он прислушивался, тем больше возбуждался.

Прошло двадцать шесть дней с тех пор, как он прибыл в этот мир, почти месяц, и наконец-то он накопил достаточно денег, чтобы начать изучать боевые искусства и стать свидетелем одного из величайших чудес света.

Это было нелегко, совсем нет.

Лян Цю продолжал играться с серебряными монетами, заворожённый их манящим белым мерцанием. На мгновение он почувствовал странный отклик, как у Гранде из "Евгении Гранде".

Но потратить эти деньги сейчас — значит сделать шаг к тому, чтобы в будущем заработать больше и жить лучше.

Глубоко вздохнув, он отделил семь таэлей и бережно положил их в небольшой мешочек для монет, который ему дал мастер боевых искусств Ху. Он надёжно спрятал мешочек в карман.

Город Исин был большим, и лысик Чжан был не единственным бандитом в нём. Среди тысяч людей всегда найдётся несколько нечестных личностей.

Но он уже не был тем сиротой, который боролся за выживание. Теперь люди дважды подумают, прежде чем связываться с ним.

Оставшиеся два таэля, три цяня и медные монеты он закопал в грязь под корзиной с рисом — для уплаты осеннего налога.

Династия Дашун ввела единую налоговую политику, при которой все налоги объединялись в один. На первый взгляд это было просто, но общая сумма не уменьшилась. Деньги нужно было подготовить; неуплата могла привести к принудительному труду — дорогостоящей ошибке.

Когда налоги будут уплачены и он станет учеником школы боевых искусств, у него появится больше финансовой свободы. Первым делом ему нужно будет приобрести матрас, поскольку жёсткая кровать, на которой он сейчас спит, невероятно неудобна. Он надеется накопить ещё несколько таэлей, чтобы расплатиться с дядей Чэнем, и тогда жизнь станет гораздо лучше.

С чувством восторга Лян Цю заснул ранним утром.

На следующий день, когда он увидел Ли Либо с такими же тёмными кругами под глазами, они обменялись взглядами и рассмеялись.

— Во сколько ты лёг спать прошлой ночью? — спросил Ли Либо.

— Около полуночи. А ты? — ответил Лян Цю.

— У меня была вторая вахта, — произнёс Ли Либо с усмешкой.

Лян Цю усмехнулся:

— Неудивительно, что твои круги темнее моих.

Ли Либо фыркнул, огляделся по сторонам и прошептал:

— Ты принёс деньги?

— Да, — кивнул Лян Цю.

Лян Цю согласно кивнул. Он решил отправиться в путь на рассвете, чтобы как можно скорее внести плату за обучение в школе боевых искусств. Он боялся, что в последнюю минуту могут возникнуть проблемы, которые привлекут нежелательное внимание.

Как только оплата будет внесена, ни один хулиган не посмеет беспокоить мастеров боевых искусств.

Ли Либо не планировал проходить обучение сегодня, однако, видя нетерпение Лян Цю, он решил присоединиться к нему с одобрения отца.

Они отправились в путь по дороге и вскоре достигли въезда в город Исин. За десять вэнь они доехали на телеге до соседнего города Пинъян.

На ухабистой дороге росли густые и высокие деревья. В солнечные дни путь был живописным, но Лян Цю представлял, что мало кто отважится ехать по этой дороге ночью, особенно под хмурым небом. Эта мысль лишь усилила его желание добраться до города Пинъян.

Он вспомнил, что, как и Чэнь Цинцзян, сопровождал своего отца, когда тот нес корзины с рыбой в город Пинъян, чтобы получить хорошую цену.

Там всё было иначе, чем в городе Исин.

— Свежие жареные каштаны, только что из печи! Тёплые и ароматные!

— Свежий кровяной суп, горячий кровяной суп!

— Булочки с османтусом, только что приготовленные на пару!

Улица была полна лоточников, которые зазывали прохожих своими ароматами. Главная улица была вымощена широким камнем, в отличие от узких, грязных улочек Исина. Даже боковые дорожки здесь были сделаны из камня.

По обеим сторонам улицы выстроились магазины, их карнизы образовывали непрерывную линию. Каждый магазин старался превзойти своих конкурентов, устанавливая яркие навесы на улице.

— Эй, хотите попробовать две? Они очень вкусные!

— Я возьму, — Лян Цю бросил несколько монет, купил две булочки с османтусом и передал одну Ли Либо.

— Горячо, горячо! — Ли Либо перебрасывал булочку в руках, давая ей немного остыть, а затем откусил, наслаждаясь ароматной сладостью.

Лян Цю уже пробовал османтусовый торт, но это была его первая османтусовая булочка. Она оказалась не такой вкусной, как он себе представлял, и ей не хватало той современной текстуры, к которой он привык.

Процветание города Пинъян превзошло все его ожидания. Шумная толпа напомнила ему о величии Бяньцзина в фильме "По реке в День поминовения усопших". Похоже, производительность труда здесь была выше, чем он думал. Ему стало интересно, как будет выглядеть столица Дашуна.

Размышляя об этом, он решил последовать примеру Ли Либо и отправился в школу боевых искусств Ян, которую давно мечтал увидеть.

Школа, хотя и не отличалась роскошью, была довольно просторной и располагалась на окраине города Пинъян, за которым простирался кедровый лес. Задний двор был обнесен каменной стеной, и часто можно было видеть, как люди входили и выходили из неё.

У входа стоял длинный стол, за которым сидел молодой человек. Когда они подошли, он встал и, сцепив руки в приветствии, произнёс:

— Приветствую вас! Я Сян Чансун. Вы двое выглядите незнакомыми. Вы пришли учиться или навестить друга?

Ли Либо, будучи старшим, почтительно ответил на приветствие:

— Здравствуйте! Мы пришли учиться.

— Вам известна плата за обучение? — спросил Сян Чансун.

— Да, семь таэлей, верно? — ответил Ли Либо.

— Верно. В семь таэлей не входит питание, в десять — проживание, в двадцать — травяные ванны, а еда оплачивается дополнительно. За пятьдесят таэлей вы получаете полный пансион и травяные ванны. Срок обучения — три месяца, обучение для всех одинаковое. Сколько вы выучите, зависит от вас.

— Через три месяца, если вы не преодолеете закалку кожи — один из четырех барьеров тела, плоти, костей и крови, — вам придется заплатить ещё раз, чтобы остаться.

Лян Цю был поражён: пятьдесят таэлей только за травяную ванну премиум-класса? Да он должен был поймать десять рогатых рыб-воронов, чтобы позволить себе такое. Большинство простых людей и за всю жизнь столько не заработают.

Что касается срока обучения, то в этом был смысл. Бездарные ученики не могли оставаться в школе вечно.

Школа боевых искусств Ян выглядела хорошо организованной. Даже персонал на входе был вежлив и не проявлял презрения к рыбному запаху.

Это отличалось от клише о боевых искусствах в романах — где же высокомерный привратник?

Ли Либо многозначительно кивнул:

— Понятно. У нас есть семь таэлей.

Выражение лица Сян Чансуна оставалось нейтральным, и он жестом указал на стол:

— В таком случае, пожалуйста, подойдите для регистрации. Мне понадобятся ваши имена, возраст, место рождения и плата.

Двое подошли, предоставили свои данные, и Сян Чансун зачитал их, чтобы подтвердить.

Иероглифы в этом мире были пиктографическими и странно напоминали те, что Лян Цю видел в своей прошлой жизни. Поначалу он был удивлён, но со временем привык к этому и никогда не показывал свою грамотность. Он просто кивал, как Ли Либо, делая вид, что подтверждает.

Когда все было подтверждено, Сян Чансун провёл их в школу, по коридору к платёжной кассе и передал бумагу с их данными.

Взвесив их серебро, он получил две деревянные дощечки, по одной на каждого.

Судя по тому, что школа уже принимала немало учеников, всё прошло гладко.

Лян Цю с интересом рассматривал свою деревянную дощечку, на которой были указаны только его имя и дата регистрации. Через три месяца она станет недействительной.

Школа боевых искусств Ян не была очень большой, поэтому большинство учеников знали друг друга в лицо, и в дополнительных мерах безопасности не было необходимости.

— Поздравляю вас обоих. С сегодняшнего дня вы являетесь учениками нашей школы боевых искусств. Можете называть меня старшим братом Сяном, — произнес Сян Чансун с улыбкой.

— Старший брат Сян! — хором воскликнули они.

Сян Чансун продолжил с улыбкой:

— Я проведу для вас небольшую экскурсию и объясню основы боевых искусств, чтобы вы лучше понимали, по какому пути вам предстоит идти.

— Спасибо, старший брат Сян, — ответили они с искренней благодарностью.

Лян Цю почувствовал прилив воодушевления. После месяца пребывания в этом мире он с нетерпением ждал этого момента: наконец-то он ощутил вкус настоящего.