Руки обезьяны, талия осы и ноги богомола

Ху Ци завершил осмотр костей Лян Цю и, не скрывая своего удивления, прищелкнул.

— За все годы изучения строения костей я впервые сталкиваюсь с таким совершенством! У тебя талия осы, руки обезьяны и ноги богомола. Сколько тебе лет, младший брат Лян?

— Почти шестнадцать.

— Значит, тебе еще есть куда расти. К тому времени, когда ты закончишь обучение, твой рост составит не менее шести дашунских футов.

Один дашунский фут — это чуть больше 30 сантиметров, поэтому шесть футов составляют более 1,8 метра.

Услышав эти слова, Лян Цю испытал облегчение. В прошлой жизни он не получал достаточного питания, и его нынешний рост был не таким впечатляющим. Он боялся, что не сможет стать выше.

Ли Либо, стоявший рядом, скривил гримасу:

— Черт возьми, я тебе безумно завидую. Почему тебе так повезло с внешностью и крепкими костями? Если ты не угостишь меня сегодня ужином, мы станем врагами!

Лян Цю с небрежностью ответил:

— В следующий раз обязательно.

Ху Ци продолжил:

— Ты особенно хорошо подходишь для изучения Кулака обезьяны. Кроме того, у тебя превосходная основа для стрельбы из лука. Если у тебя появится возможность в будущем, младший брат Лян, обязательно попробуй.

В этот момент оба были ошеломлены.

— Погоди, старший брат Ху, почему это моя основа "выше среднего" подходит для Кулака Обезьяны, а его высококачественная основа также способствует изучению этого искусства? — спросил Лян.

Ху Ци объяснил:

— Сильная основа может быть разной. Это не только так называемая "талия осы, руки обезьяны и ноги богомола". Такой тип телосложения идеально подходит для Кулака обезьяны, поскольку он позволяет накапливать напряжение, как при натягивании лука, и быстро высвобождать силу, подобно выпуску стрелы — быстро, мощно и с эффектом разорвавшейся бомбы. Тигриная форма также будет уместна, но журавлиная форма не так идеальна. Ли, у тебя длинные руки, но ты не обладаешь ни мощью стойки Формы тигра, ни легкостью Формы журавля. Поэтому Кулак обезьяны всё равно будет для тебя лучшим выбором.

Лян Цю внезапно осознал, что ему идеально подходит Кулак обезьяны из-за его природного таланта, в то время как Ли Либо вынужден использовать именно эту форму, потому что ему не подходят другие.

Может быть, его склонность к Кулаку обезьяны связана с духом Водяной Обезьяны, с которым он объединился? После слияния с духом Водяной Обезьяны Лян Цю почувствовал изменения в своем теле — возможно, это повлияло на его основы.

Увидев, как Ли Либо унывает, Ху Ци попытался утешить его:

— Не стоит отчаиваться, младший брат Ли. Слабая основа не означает, что она ограничивает твое будущее. Нет никакой гарантии, что тот, у кого слабое основание, будет развиваться медленнее, чем тот, у кого оно сильнее. И младший брат Лян, если у тебя сильная основа, не будь слишком самоуверенным. Это тоже не определяет твое будущее.

— Спасибо, старший брат Ху, за совет, — произнес Ли Либо с благодарностью.

Ху Ци кивнул, доставая из-под плаща две книги.

— В этих книгах содержатся три техники кулака мастера Яна: Обезьяны, Тигра и Журавля. Вы оба можете изучить их, но, как я уже советовал, лучше сосредоточиться на той, что больше подходит именно вам. Вы умеете читать? Если нет, то не волнуйтесь, в книгах есть иллюстрации. Следуйте написанному или проилюстрированному, а я буду рядом, чтобы направлять вас.

Ху Ци был внимателен и заботлив. Листая руководство, Лян Цю не мог не отметить, что в Школе боевых искусств Ян много талантливых людей, дающих ценные советы. Ему здесь очень нравилось.

Пособие состояло из шести разделов, в которых подробно описывались тренировки и техники Кулаков обезьяны, тигра и журавля. Лян Цю сосредоточился на методах обучения, стремясь заложить прочное основание для будущих достижений.

Тренировки в основном были сосредоточены на "работе со стойками", причем каждый стиль включал 32 специфические стойки. Некоторые из них были одинаковыми, некоторые — похожими, а некоторые — совершенно уникальными.

Получить знания о трех приемах за семь таэлей серебра было поистине заманчивым предложением.

Лян Цю, будучи человеком рассудительным, понимал, что только сытый человек способен внимательно слушать советы, поэтому он решил последовать наставлениям Ху Ци и сосредоточился на изучении Кулака обезьяны, отрабатывая стойки, описанные в книге.

Он стоял, слегка расставив ноги, с чуть наклоненной вперед грудью. Его плечи были расслаблены, локти опущены, а живот подтянут. Втянув талию и расслабив бедра, он контролировал дыхание, позволяя ему плавно опускаться в даньтянь.

— Ты неправильно ставишь стопы, они должны быть слегка вогнутыми. Ты слишком скован, — сказал Ху Ци.

— Вот так, замечательно, — похвалил он.

— Младший брат Ли, расслабься, не нужно так напрягаться. Твои движения слишком скованны.

— Сверху свет, снизу твердь. Сплошное и пустота в равновесии... Задержись в этой позе как можно дольше, чтобы тело запомнило ее, — наставлял Ху Ци.

Под его руководством они плавно переходили от одной правильной стойки к другой.

К полудню Лян Цю уже освоил три стойки, в то время как Ли Либо пока мог похвастаться только двумя.

В полдень, несмотря на то, что они заплатили за обучение семь таэлей, им не предложили еду, и они отправились в ближайший магазин, чтобы перекусить.

Когда они вернулись, то увидели, как кто-то выносит с заднего двора большую деревянную бочку, наполненную дымящейся целебной жидкостью.

Несколько учеников подошли к ней, взяв по чаше, выпили содержимое одним махом.

Ли Либо вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть:

— Это лекарство? Разве нам не говорили, что для каждого стиля кулака существует своя уникальная лекарственная формула? Почему я не видел ни одной из них?

Лян Цю предположил:

— Возможно, формула обладает большей ценностью? Ведь школа, вероятно, зарабатывает на этих рецептах.

Ли Либо заметил:

— Ах, ты начинаешь понимать, как скудны деньги, только когда они становятся необходимостью.

Лян Цю согласился:

— Ничего не поделаешь. Мы родились в трудном положении. Если мы хотим изменить свою жизнь, то должны полагаться только на себя. Так что нам лучше прилечь и выучить еще несколько приемов сегодня днем.

После обеда Лян Цю освоил пять новых приемов и мог выполнять их без помощи, в то время как Ли Либо удалось освоить только три.

К шести часам, когда они покинули школу боевых искусств, уже стемнело. Они решили не ехать на повозке, а вернуться в город Исин пешком.

Путь занял почти полчаса, преодолев более десяти ли (около пяти километров). Наконец, они добрались до города и разошлись в разные стороны.

Лян Цю обнаружил простую закусочную, чтобы поужинать, однако вместо того чтобы выбрать привычные блюда, он заказал два мясных, одно овощное и миску риса. Теперь, когда он тренировался, ему требовалось усиленное питание.

Дни пролетали незаметно.

С новой основой Лян Цю стал учиться быстрее. Он полностью погрузился в тренировки, сократив свою социальную жизнь до минимума. В школе боевых искусств он знал только Ху Ци и Сян Чансуна.

Благодаря упорной работе ему потребовалось менее четырех дней, чтобы освоить все стойки Кулака обезьяны. За это же время Ли Либо смог освоить только 20-ю стойку. Ху Ци оказался прав в своих оценках.

После того как Лян Цю завершил последнюю стойку, Ху Ци с удовлетворением кивнул:

— За четыре дня освоить все стойки — это невероятно быстро. Теперь выполняй их плавно, от начала до конца.

— Хорошо, — ответил Лян Цю.

Он старательно выполнял все стойки, следуя указаниям Ху Ци. Этот процесс занял почти полчаса. Его движения были плавными и отточенными.

В середине упражнения он ощутил, как внутри него собирается слабая энергия, словно в теплой ванне, и циркулирует в унисон с его движениями. Несмотря на то что он был весь в поту, его наполняла бодрость.

Такого удивительного чувства он еще никогда не испытывал. Обычно после выполнения упражнений он чувствовал лишь усталость и перегрев.

— Как ощущения? Чувствуешь ли ты какую-нибудь Ци? — спросил Ху Ци.

— Да, — ответил Лян Цю.

— Ощущение энергии Ци после первого занятия свидетельствует о том, что твоя жизненная сила очень высока и у тебя есть талант. Когда Ци станет толщиной с палец, а жизненная сила будет накатывать на тебя, словно волна, это будет означать, что ты готов к Закалке кожи. Как только ты прорвешь этот барьер, начнется настоящее преображение.

Лян Цю сразу же спросил:

— А как это сделать?

— Ну, это связано с медициной. Когда придет время прорываться, я все подробно объясню. Младший брат Лян, а пока сосредоточься на тренировках.

Ху Ци улыбнулся, оставив остальное без комментариев. По правде говоря, он не считал, что у этих двух младших братьев есть много шансов на прорыв.

Не то чтобы он относился к ним свысока, но такова была реальность. Его семья в городе Пинъян из поколения в поколение занималась забоем свиней, чтобы позволить себе обучение.

Для двух рыбаков, которые не имеют поддержки и зарабатывают меньше, чем обычные крестьяне, было бы лучше не возлагать на них несбыточных надежд.

Лян Цю был не из тех, кто требует подробностей. Вместо этого он попросил выучить стойки Кулака тигра. Хотя он и сосредоточился на Кулаке обезьяны, он не видел причин не расширить свой кругозор. Три стиля кулака имели некоторые общие черты, что облегчало изучение дополнительных техник.

Кроме того, если Лян Цю овладеет всеми стойками, то сможет заниматься самостоятельно, экономя время, которое он тратит на дорогу до школы, расположенную в десяти с лишним ли (~5 км). Путь туда и обратно занимает более часа, и этого времени ему вполне достаточно, чтобы освоить три комплекса приемов.

Ху Ци не был удивлен.

— Хорошо, я научу тебя 24 уникальным приемам Кулака тигра, — сказал он.

К трем часам дня Лян Цю освоил один из приемов Кулака тигра, после чего попросил у Ху Ци отпуск. Под недоуменным взглядом Ли Либо он поспешил покинуть школу.

Толстый сом в его ментальной связи только что сообщил ему, что обнаружил еще одну рыбу-сокровище!