Кожа, плоть, кости, кровь

— Основа боевых искусств делится на четыре этапа: кожа, плоть, кость и кровь. Вы, наверное, все слышали о них, но, честно говоря, всё не так сложно. Всё дело в тренировках.

— Тренировках? — спросил Лян Цю.

— Именно — тренировках, неустанных тренировках. Наращивай свою силу, пока она не станет безграничной. Когда обычный человек может получить травму, просто прикоснувшись к тебе, или даже погибнуть от лёгкого прикосновения, вот тогда тебя можно будет назвать настоящим мастером.

Следуя за Сян Чансуном, Лян Цю не мог не поморщиться от этих слов.

Обрести тело, крепкое как железо? Конечно, но как приступить к таким тренировкам?

Ещё в прошлой жизни Лян Цю узнал от спортсменов олимпийского уровня, что человеческое тело имеет свои пределы; без специальных методов никакие тренировки не позволят простой плоти разбить камень.

Следующие слова Сян Чансуна подтвердили эту истину.

— Конечно, как бы усердно ни тренировался обычный человек, всегда есть предел его возможностей — ему повезет, если он сможет одолеть хотя бы десять человек. Чтобы преодолеть этот барьер, необходимы два компонента: методы и медицина!

— Методы и медицина? — переспросил Лян Цю.

Сян Чансун подтвердил:

— Именно так. Методы, такие как наша школа боевых искусств Ян, например, Техника Трех Кулаков, — это основа, на которой можно строить свою карьеру, словно лестница, по которой можно подняться на новые высоты.

Лян Цю снова спросил:

— А что насчет медицины?

Сян Чансун ответил:

— Методы могут создать лестницу, но она коварна. Без надежной опоры можно упасть и переломать все кости. Именно в такие моменты на помощь приходит медицина. Раз вы оба приехали из города Исин, то, вероятно, слышали о двух рыбах-сокровищах, которых вчера поймали на пирсе, не так ли?

Лян Цю с почтением сложил руки.

— Старший Сян, честно говоря, одно из этих сокровищ — рогатая рыба-ворон весом более трех цзиней — было моим уловом. Я продал ее за шесть таэлей и пять цяней, а на сэкономленные деньги наконец-то смог оплатить обучение боевым искусствам.

Сян Чансун, поразмыслив, понял, что семь таэлей, которые Лян Цю только что заплатил, скорее всего, были получены от продажи рыбы, и усмехнулся.

— Похоже, брату Ляну повезло. Рыба-сокровище — это именно то лекарство, которое нам необходимо. Одна рыба-сокровище может быть эквивалентна месячному прогрессу в обучении. Есть также сокровища в виде мяса и растений; все, что повышает нашу выносливость и силу, можно считать лекарством. Чтобы усилить эффект, многие методы включают в себя особые лекарственные рецепты, которые дополняют их, создавая синергию. Например, у Техники Трех Кулаков есть свой рецепт. Другие могут тоже извлечь из него пользу, но лучше всего он работает с нашим методом. В крайнем случае, можно просто есть больше мяса, это тоже помогает.

Мысли Лян Цю начали блуждать. У него не было возможности получить доступ к драгоценному мясу, но он был хорошо осведомлен о сокровищной рыбе и растениях! В водно-болотных угодьях Цзянхуая водилось много ценной рыбы, и каждые несколько дней он мог найти как минимум двух жирных сомов. Разве это не давало ему надежду на достижение новых высот?

Тем временем Ли Либо выглядел подавленным.

Сян Чансун заметил это, но не был удивлен. Многие считают, что простое вступление в школу боевых искусств автоматически приводит к успеху, но это не всегда так.

Боевые искусства требуют богатства. Дети, выросшие на мясе, всегда будут сильнее тех, кто довольствуется объедками.

Заметив, что его ученики, вероятно, происходят из небогатых семей, Сян Чансун не стал акцентировать на этом внимание. Вместо этого он решил подбодрить их:

— Не стоит отчаиваться, брат Ли. Даже без медицинского вмешательства можно достичь высот в боевых искусствах. Некоторые люди рождаются с природным талантом и способны быстро прогрессировать даже без использования лекарств.

— Спасибо, старший Сян, я обязательно запомню это, — ответил один из учеников.

Сян Чансун кивнул и повел их глубже внутрь:

— Эти четыре стадии — кожа, плоть, кость и кровь — являются ключевыми моментами на начальном этапе развития боевых искусств. Каждый прорыв открывает новые горизонты и выводит нас на более высокий уровень.

Слушая его объяснения, Лян Цю начал лучше понимать, что представляют собой эти стадии.

Если говорить проще, то на стадии кожи, кожа становится прочной, как воловья шкура, обеспечивая надежную защиту.

На стадии плоти сила значительно возрастает — поднять человека одной рукой становится совсем несложно.

Достижении стадии костей открывает перед человеком новые горизонты силы, позволяя свободно управлять ею и даже разбивать камни голыми руками.

Открытие стадии крови вызывает бурный рост жизненной энергии, значительно увеличивая все аспекты силы и выносливости.

— Если вы сможете достичь стадии кожи в течение трех месяцев, то сможете остаться в нашей школе еще на два месяца. А если вам удастся преодолеть этот рубеж за семьдесят дней, возможно, вы даже привлечете внимание мастера Яна и станете его настоящим учеником, получив возможность изучать более продвинутые техники.

Эти слова зажгли в душе Ли Либо огонь стремления, и даже Лян Цю не мог не почувствовать, как его охватывает желание начать обучение.

В этот момент Сян Чансун остановился.

— Это наша главная тренировочная площадка, — объявил он.

На тренировочной площадке собралось около тридцати человек. Некоторые из них отрабатывали стойки, другие поднимали камни, а третьи участвовали в спаррингах. Среди них были как совсем молодые, так и те, кому уже за тридцать. Большинство составляли мужчины, но было и несколько женщин. Само место напоминало огромный спортивный зал.

Лян Цю, завидев такую большую группу, почувствовал зависть. Даже если каждый из них платил минимальную плату за обучение в семь таэлей, это составляло более двухсот таэлей! За три месяца можно было бы купить большое поместье.

— А в последние пять дней каждого месяца мастер Ян лично приходит преподавать. Это ваш шанс задать вопросы, — сказал один из учеников.

Ли Либо был ошеломлен. Он думал, что вступление в школу боевых искусств ознаменует для него возможность получать прямые инструкции от мастера, но, похоже, это было не так.

— Что же нам делать в это время? — спросил он.

Сян Чансун не стал отвечать прямо. Вместо этого он позвал крепкого мужчину, который поднимал камень на тренировочной площадке:

— Старший брат Ху!

Лян Цю с любопытством оглянулся и с удивлением узнал в мужчине того самого мастера боевых искусств Ху, который вчера покупал ему рыбу. Как тесен мир!

Впрочем, учитывая небольшое количество бойцов в городе Пинъян, встретить его было не так уж удивительно.

Как только Ху приблизился, Сян Чансун объяснил:

— Обычно новичков обучает старший брат Ху, один из прямых учеников мастера Яна. Он будет преподавать в середине месяца. Старший брат Ху — знающий и опытный человек, и вы будете учиться у него. Теперь, когда вы устроились, я вернусь ко входу и займусь регистрацией других учеников.

— Прощайте, старший Сян, — ответил Лян Цю.

Когда старший брат Ху подошел к ним, он взглянул на дощечки с именами.

— Братья, я Ху Ци. С этого момента... Хм? Это ты?

Лян Цю почтительно поднял руки.

— Рад снова видеть вас, старший брат Ху.

Ху Ци на мгновение задумался, а затем рассмеялся, осознав связь между ними.

— Действительно, мир тесен. С этого момента вы оба будете находиться под моим руководством. Но сначала мне нужно проверить структуру ваших костей.

— Структуру костей!? — глаза Ли Либо загорелись от волнения. Возможно, он был прирожденным гением боевых искусств?

Увидев нетерпение на лице парня, Ху Ци понимающе усмехнулся.

— Это не так загадочно, как кажется. Хорошее строение костей помогает быстрее тренироваться и наносить более сильные удары, но это не всегда свидетельствует о наличии таланта. Кроме того, наша Техника Трех Тулаков включает в себя три стиля — Тигр, Журавль и Обезьяний кулак — каждый из которых подходит для разных структур костей. Это то, чего не предлагают другие школы боевых искусств.

После этого Ху Ци осмотрел запястья, плечи и бедра Ли Либо, а затем сказал:

— Приготовься.

Пальцы Ху Ци вдавились в его позвоночник.

— Хис-с!

Услышав, как Ли Либо задыхается, Лян Цю сочувственно поморщился. Он видел фильмы, в которых убийцы использовали похожие приемы, чтобы убить своих жертв.

Ху Ци убрал пальцы и сказал:

— Выше среднего. Советую сосредоточиться на Кулаке Обезьяны.

Ли Либо выглядел немного разочарованным.

Затем пришла очередь Лян Цю. Ху Ци проверил его запястья, плечи, бедра и, наконец, позвоночник.

Когда Ху Ци вводил пальцы внутрь, Лян Цю ощутил, как половина его тела онемела. Однако, к его удивлению, Ху Ци отреагировал на это с радостью:

— Ха, брат Лян, у тебя превосходная структура костей! — воскликнул он.