Основы совершенствования

Сяо Мо слушал, затаив дыхание. Каждое слово, словно камень, брошенный в озеро его души, вызывало круги на воде.

Он наконец-то узнал название этого мира.

Облачная Пустыня!

— Что до этого места, — Чжао Юань указал за окно, — то оно называется Торговый Город Лазурного Облака. Его основала и защищает секта с таким же названием. А секта Лазурного Облака — это величайшая секта в радиусе десятков тысяч километров! Говорят, в ней есть старый предок на уровне Золотого Ядра, и её сила непостижима!

В его голосе звучало благоговение, и он тактично намекнул на могущественного покровителя этого места.

— Город расположен здесь, потому что он находится рядом с Туманными Землями Смерти, — Чжао Юань сменил тему, указывая на горный хребет, окутанный туманом. — Хотя на окраине этих земель условия суровые, а духовная энергия разрежена, именно там добывают различные низкоуровневые духовные руды, травы и материалы из демонических зверей. Множество странствующих заклинателей и членов малых кланов рискуют, отправляясь на окраины этих земель для сбора и охоты, а затем продают свою добычу в городе, чтобы получить необходимые для совершенствования ресурсы. Можно сказать, что Туманные Земли Смерти — это и опасное место, и основа процветания этого города.

«Туманные Земли Смерти!»

Сяо Мо всё понял.

Запретные земли, которые он пересёк, в устах заклинателей, вероятно, и были самой окраиной этих Туманных Земель Смерти.

— Собрат-даос, то, что вы в одиночку пересекли окраины этих земель и добрались сюда, вызывает у меня, Чжао, восхищение, — вовремя вставил Чжао Юань комплимент. — Хотя на окраинах нет демонических зверей, там полно ядовитых миазмов, опасных мест и странных погодных явлений. Духовной энергии там нет совсем, это настоящая зона смерти. Мы, заклинатели, без крайней необходимости туда не суёмся. А что до руин Облачного Тумана, что находятся ещё глубже… — Чжао Юань покачал головой с ноткой сожаления. — Когда-то там был другой древний торговый город, но, к сожалению, несколько сотен лет назад его постигло редкое бедствие — демонический призрачный ветер. Это ужасное стихийное бедствие, которое проносится по миру, неся с собой пространственные разрывы. Оно случается крайне редко, но несёт разрушение. Торговый Город Облачного Тумана вместе с его духовным корнем был полностью уничтожен и превратился в мёртвую землю, не представляющую никакой ценности.

«Демонический призрачный ветер! Стихийное бедствие!»

Слова Чжао Юаня подтвердили часть информации из предсмертных слов Чжао Хуна из руин Облачного Тумана.

— Путь совершенствования огромен и глубок, а уровни развития строго определены, — продолжил Чжао Юань, видя, что Сяо Мо слушает с большим вниманием.

…

— Для нас, заклинателей, самое важное — это основа, то есть качество духовного корня. Только обладая духовным корнем, можно ощущать и поглощать рассеянную в мире духовную энергию, превращаясь из смертного в бессмертного. Уровни развития, от низшего к высшему, следующие: Конденсация Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Преображение Души… — он сделал паузу, его лицо выражало стремление и благоговение. — А что там, за Преображением Души, нам, заклинателям низкого уровня, неведомо. Возможно, об этом написано лишь в главных канонах великих сект, вроде секты Лазурного Облака.

Конденсация Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Преображение Души!

Пять чётких уровней развития мгновенно выстроились в сознании Сяо Мо, рисуя ясную лестницу бессмертного пути.

— Каждый уровень — это колоссальная разница в силе, — Чжао Юань, казалось, немного устал говорить. Он сделал глоток чая и продолжил. — Например, заклинатели на уровне Конденсации Ци живут не более ста с лишним лет, могут использовать базовые заклинания и управлять низкоуровневыми магическими артефактами. На уровне Заложения Основ продолжительность жизни удваивается, магическая сила становится концентрированной, можно летать на артефактах, и начинают проявляться сверхъестественные способности. Старые предки на уровне Золотого Ядра создают великое золотое ядро, живут более пятисот лет, обладают огромной силой и являются опорой секты! А Зарождающаяся Душа, Преображение Души… такие существа почти как земные бессмертные, они могут двигать горы и осушать моря, их силы непостижимы для нас.

Он сделал паузу и указал на лавки с талисманами, которые Сяо Мо видел на главной улице.

— Заклинания и талисманы также примерно соответствуют уровням развития. Низкоуровневые заклинания и талисманы в основном используются заклинателями на уровне Конденсации Ци, среднеуровневые — на уровне Заложения Основ, а высокоуровневые заклинания и талисманы могут создавать или полностью использовать только старшие на уровне Золотого Ядра. Конечно, некоторые одарённые или имеющие сильную поддержку могут овладеть более высокими техниками раньше, но это редкость.

Сяо Мо молчал, запоминая каждое слово Чжао Юаня.

— Среди ресурсов для совершенствования духовные травы и лекарства также являются основой, — добавил Чжао Юань. — Обычные травы впитывают сущность неба и земли, и только достигнув возраста ста лет, их можно назвать духовными травами. Они содержат частичку чистой духовной энергии или особые лечебные свойства и являются основным ингредиентом для создания пилюль. Чем старше трава, тем сильнее её лечебные свойства и тем выше её ценность. В городе в основном продаются травы возрастом несколько десятков лет или чуть более ста лет.

— Собрат-даос Чжао, вы так эрудированы, вы открыли мне глаза, — вовремя поблагодарил Сяо Мо. В его сознании уже сложилось общее представление о мире заклинателей.

Он подумал о ключевом вопросе, который касался его будущего.

— Позвольте спросить, собрат-даос Чжао, каковы условия приёма в великие секты, вроде секты Лазурного Облака? Проводят ли они регулярный набор учеников?

Услышав это, Чжао Юань понимающе улыбнулся, словно привык к тому, что новички, только ступившие на путь бессмертия, сразу же стремятся в великие секты.

— Условия приёма в великие секты, конечно, очень строгие. Самое главное — это качество духовного корня! Духовный корень даётся небесами и делится на пять стихий: металл, дерево, вода, огонь и земля. Корень с одной стихией — это небесный духовный корень, с ним совершенствование идёт невероятно быстро. Это редчайший талант, который встречается раз в тысячу лет. Если такой обнаружится, все великие секты будут за него бороться. Далее идут двойные духовные корни, а также редкие корни, такие как ветер, молния, лёд и другие — это тоже отличный талант. Затем — тройные духовные корни, с ними скорость совершенствования приемлемая, и такие заклинатели составляют основу сект. Что до четырёх- или пятиэлементных корней… эх, — он вздохнул и покачал головой. — Чем больше стихий в корне, тем ниже эффективность поглощения духовной энергии, и скорость совершенствования становится черепашьей. Без великой удачи даже до Заложения Основ добраться почти невозможно. Великие секты обычно таких не берут, если только у них нет особой поддержки или они не преподнесут ценный дар.

«Качество духовного корня! Небесный, двойной, тройной, четырёх- и пятиэлементный — талант определяет предел!»

Сяо Мо внутренне напрягся.

— Во-вторых, возраст и уровень развития, — Чжао Юань задумчиво взглянул на Сяо Мо и продолжил. — Великие секты, набирая учеников, в основном ориентируются на детей. Чем младше, тем лучше они поддаются обучению. Например, секта Лазурного Облака раз в десять лет проводит большой набор, в основном принимая детей около десяти лет с духовным корнем. Если возраст чуть больше, например, пятнадцать-шестнадцать лет, то нужен хотя бы третий-четвёртый уровень Конденсации Ци, чтобы иметь шанс. А в вашем возрасте, собрат-даос Сяо… — он не договорил, но смысл был ясен.

Слишком старый, слишком высокий старт — попасть в великую секту почти невозможно.