Нефритовый дракон и слёзы прошлого

Трак проснулся, когда солнце уже стояло высоко, пробиваясь сквозь полупрозрачные занавески и рисуя на полу золотистые квадраты света. Воздух в комнате был тёплым, пропитанным слабым ароматом лаванды и чернил — запахом, который всегда окружал Дэтри. Рядом на подушке осталась едва заметная вмятина, но самой девушки уже не было. Она, как всегда, встала раньше и ушла вниз, в библиотеку, к своим книгам, к своим обязанностям. Трак медленно открыл глаза, ощущая приятную тяжесть в мышцах после долгой ночи. Он приподнялся на локте, и его взгляд упал на Долу, который всё ещё спал, свернувшись в чёрный комочек у него на плече, тихо посапывая. Слизень иногда подрагивал, будто видел сон, и Трак на секунду задержал на нём взгляд, прежде чем потянуться и сесть на край кровати. Он провёл рукой по лицу, сгоняя остатки сна, и огляделся. Комната была такой же, как вчера — безупречно чистой, уютной, наполненной мягким светом. Но в воздухе висело что-то необъяснимое, какое-то странное напряжение, будто перед грозой. Трак нахмурился, но тут же отмахнулся от этих мыслей.

«Наверное, просто отвык от города», — подумал он и встал, потягиваясь.

Одежда из дорожной сумки пахла степным ветром и пылью дальних дорог, но была чистой — Дэтри, видимо, позаботилась и о ней. Трак натянул штаны, рубаху, потрогал пальцами забинтованную руку — метка сегодня вела себя спокойно, лишь слабо пульсировала, напоминая о себе. Он подошёл к столу и увидел, что Дэтри оставила ему еду: свежий хлеб с хрустящей корочкой, несколько ломтиков ветчины и чашку кофе, который, благодаря магии, всё ещё дымился, будто только что налитый. Трак ухмыльнулся. Даже спустя столько лет она помнила, что он любит кофе покрепче, почти горький. Он наскоро сделал бутерброд и принялся завтракать, разглядывая комнату. Здесь всё было пропитано её присутствием — аккуратно расставленные книги, сухие цветы в маленькой вазочке, даже пыль на столе лежала ровным слоем, будто сама боялась нарушить порядок, который она установила.

Дола проснулся, когда Трак допивал кофе.

— Утро, — буркнул слизень, вытягиваясь, как кошка.

— Уже давно не утро, — усмехнулся Трак.

— А где Дэтри?

— Работает. Пойдём вниз.

В библиотеке было тихо, если не считать лёгкого шороха страниц и шагов кроле-мартышек, сновавших между стеллажами. Дэтри стояла у одного из шкафов, что-то записывая в толстый фолиант. Она услышала шаги Трака и обернулась, улыбнувшись.

— Наконец-то проснулся.

— А то, — он подошёл и обнял её за плечи, на секунду прижавшись губами к её виску. — Спасибо за кофе.

— Не за что. Ты куда?

— Схожу к Кригу

Она кивнула, но в её глазах мелькнуло что-то настороженное.

— Трак…

— Всё в порядке, — он улыбнулся. — Я ненадолго.

Она хотела что-то сказать, но лишь сжала губы и кивнула.

Выйдя на улицу, Трак вдохнул полной грудью. Варпиум шумел вокруг — крики торговцев, скрип повозок, смех детей. Но то странное чувство, что преследовало его с утра, не исчезло. Напротив, оно усилилось, превратившись в назойливый писк где-то на задворках сознания.

Он шёл по улице, стараясь не обращать внимания, но чем дальше, тем сильнее становилось ощущение, что за ним следят. Не просто смотрят — а именно следят, целенаправленно, неотрывно. Трак замедлил шаг, прислушиваясь к окружающему миру, пытаясь уловить хоть что-то — шаги, дыхание, шелест одежды. Но ничего. Ни души.

«Если бы кто-то был, я бы почувствовал», — подумал он.

И он был прав. В своё время его сенсорные способности были одними из лучших в Рыцарях Ока. Кристелла лично занималась его тренировками, и мало кто мог подкрасться к нему незамеченным. Но то было тогда. А сейчас… Трак резко обернулся. Улица была пуста.

Трак медленно шёл по улице, время от времени бросая настороженные взгляды по сторонам. Чувство опасности, словно назойливая муха, кружило вокруг его сознания, не давая расслабиться.

— Трак, мы же к Кригу идём? — Дола вдруг спросил, будто не слышал их разговора с Дэтри всего несколько минут назад.

— Ага, ему же сейчас... лет 80, старичок уже, наверное, совсем, — Трак рассмеялся, но смех получился нервным.

Чем ближе они подходили к поместью Дриминиунов, тем сильнее становился этот пронзительный писк в голове — будто кто-то водил ногтем по стеклу где-то в глубине его черепа.

Ворота поместья были массивными, выкованными из тёмного металла, украшенными позолоченными узорами. В центре красовался дверной молот в виде дракона, сжимающего в лапах тяжелый шар. Трак схватил его и трижды стукнул. Глухой звук разнёсся по округе. Из-за ворот послышалась спешная походка, шарканье, лёгкое бряцание — кто-то явно торопился.

Ворота со скрипом приоткрылись, и перед Траком предстала высокая девушка в бело-синем кимано, с прямоугольными очками на переносице и строгим взглядом.

— Кто вы? — её голос звучал холодно, словно сталь.

Трак слегка замялся.

— Ээээ... Я давний друг... Нефритового Дракона. Вы не могли бы сказать ему, что Трак пришёл к нему навеститься?

Девушка прищурилась, её взгляд стал ещё жестче. Она задумалась на пару секунд, будто перебирала в голове список всех "друзей" Крига, и вдруг её лицо стало ещё неприветливее.

— Его сейчас нет на месте. Приходите потом.

Она выставила руку перед собой, и ворота начали закрываться сами, движимые магией.

— Но подождите! — Трак резко выставил ногу, и ворота с хрустом остановились.

Девушка широко раскрыла глаза. Это не должно было быть возможным. Заклинание, что двигало ворота, было рассчитано на непреодолимую силу — ни один человек не мог остановить их физически.

Но Трак смог.

— Подождите, девушка, — он говорил сквозь зубы, напрягаясь от усилия. — А вы не можете сказать, где он?

Девушка растерялась, её пальцы дрогнули, но потом она резко выпалила:

— Он пошёл на арену Гуро-Дан. Ищите его там.

— Хорошо, спасибо! — Трак убрал ногу, и ворота с грохотом захлопнулись, выпустив ударную волну такой силы, что близстоящие деревья лишились части листвы.

Трак отшатнулся, прикрывая лицо рукой от порыва ветра.

— Ну и нравы... — пробормотал Дола.

Трак не ответил. Писк в его голове теперь перешёл в рёв. Что-то шло не так. Очень не так.

Трак зашагал быстрее, направляясь к арене Гуро-Дан. Это место было одним из древнейших в Варпиуме — помпезное сооружение в восточном стиле с загнутыми кверху крышами и массивными колоннами у входа. Он знал эту арену не понаслышке: ещё мальчишкой, до вступления в армию, когда жил в интернате, он не раз сражался здесь за горсть монет и кусок хлеба.

Воспоминания нахлынули неожиданно. Интернат. Отец — Норндвиг — холодный, отстранённый, с глазами, в которых не было ни капли тепла. Четыре года. Пять, может быть. Слишком маленький, чтобы понять, но достаточно взрослый, чтобы запомнить, как его бросили. Мать умерла. Отец отправил его в Варпиум, словно избавляясь от ненужной вещи. Трак сжал кулаки, но тут же встряхнулся, отгоняя мысли. 

Гуро-Дан встретил его шумом толпы. У входа столпились люди — что-то обсуждали, кричали, спорили. Трак не стал вслушиваться и прошёл мимо, протиснувшись сквозь узкий проход внутрь. Арена представляла собой огромное круглое помещение с высокими стенами, испещрёнными царапинами от тысячелетних сражений. В центре, на песке, окрашенном в ржавый цвет старой крови, дрались двое:

- Зверочеловек, больше похожий на оранжевую лягушку — прыгучий, быстрый, с длинными перепончатыми пальцами.

- Блондин с неестественно яркими голубыми глазами — его движения были резкими, почти яростными, а от тела валил пар, будто внутри него горел огонь.

Трак на секунду задержал взгляд на их схватке. Лягушка доминировал — его удары сыпались градом, он кружил вокруг противника, как вихрь. Но потом блондин внезапно изменил тактику. Один точный удар. Лягушка рухнул. Толпа взревела.

Трак начал пробираться сквозь трибуны, разыскивая Крига. Люди вокруг кричали, вскакивали с мест, размахивали кулаками — одни ликовали, другие ругались, проиграв ставки. Ничего не изменилось. Все те же лица. Все те же азартные взгляды. Как будто и не прошло столько лет.

Он обошёл часть арены, заглядывая в проходы между рядами, но нигде не было высокого старика с гордой осанкой и пронзительным взглядом.

Трак остановился у выхода, откуда бойцы выходили на арену. В этот момент толпа снова взорвалась — блондин победил. А из тёмного коридора за сценой донёсся спор:

— Скворекс, ты не можешь этого делать! Я тебе запрещаю! — мужской голос звучал жёстко, но в нём слышались нотки беспомощности.

— А с хрена ли ты мне что-то запрещаешь? — ответил второй голос, насмешливый, с лёгкой хрипотцой. — То, что у тебя титул Нефритового Дракона, не значит, что ты можешь мной командовать,- А теперь я должен идти, потому что у меня начинается бой 

Топот. Из тени вышел Скворекс — парень с красной повязкой на лбу, тот самые Рубиновый Дракон. Он шёл уверенно, с лёгкой ухмылкой, и, заметив Трака, остановился.

— Фанат? Автографы не даю.

Его голос был настолько пропитан самовлюблённостью, что Трак почувствовал, как Дола на его плече напрягся, а его собственные пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Скворекс прошёл мимо, даже не дожидаясь ответа.

— Значит, Криг там? — пробормотал Трак.

— Ну, видимо, да. Че ты у меня-то спрашиваешь? Я вообще-то вместе с тобой всё это время был, — Дола язвительно фыркнул.

Трак не ответил. Он шагнул в коридор.