Праздник

Ветер на Норнградской стене выл так сильно, что у солдатов, которые находились на ней свистело в ушах. Снег всё усиливался, не давая дозорным полной картины происходящего дальше ста ярдов. Приходилось всё больше и больше щурится чтобы разглядеть хоть что-то.

— Не думал я, что это утро будет таким…— томно сказал Норндвиг смотря куда-то вдаль, где как он предполагал должен был находиться один из многочисленных проходов на плато, где стоял Норнград.

Сощурившись до комичного сильно Норндвиг вгляделся вдаль и стужился, как вдруг услышал позади себя родной голос

— Отец, смотри не перестарайся перед боем…— сказал Трак подходя к нему сзади. Его шаги глухо раздавались по деревянному полу стены и он придерживаясь за её выступы из-за сильного ветра подошёл к Норндвигу. Его плащ развевался на ветру и всё норовил укутать Трака с Долой с головой

— Трак! Ты всё таки пришёл!— воскликнул Норндвиг посмотрев на своего сына и разведя руками готовясь ухватить его в свои крепкие объятия

— Но я ненадолго,— ответил Трак встряхивая свои уже заснеженные волосы и смотря куда-то в сторону

— И куда же ты пойдёшь?— спросил мужчина остановившись прямо перед ним смотря сверху вниз

— Фланговый манёвр,— ответил Трак и посмотрел отцу в глаза,— Зайду с тыла и попытаюсь убить Некто

— Хмм…— задумался Норндвиг и сложив руки на груди начал тереть свои огромные стоячие усы цвета самого снега,— Нет,— твёрдо отрезал он

— Всмысле “нет”?— переспросил Трак не понимая почему Норндвиг ответил так

— Я говорю тебе — нет,— повторил ещё раз Норндвиг более серьёзно,— Я не пущу тебя к нему во второй раз. Мы уже знаем на что он способен, и что он может сделать… Это свидание со смертью

— А что тогда ты хочешь сделать? Встретить лобовую атаку Диамисии?!— спросил Трак разведя руками

— Если придётся,— уже не так уверенно ответил Норндвиг посмотрев в даль

— Если придётся?! Ты сейчас серьёзно, пап?— продолжал возникать Трак,— Норнград не выстоит, даже если Дэтри и остальные маги смогут установить защитный купол под наплывом такой толпы он падёт за часа три, если не меньше…

Норндвиг молчал обдумывая слова Трака. Дола, что всё это время лишь слушал сидя на плече Трака и покрылся небольшой горкой снега вдруг взъерошился, его форма заволновалась и он посмотрев на Трака сказал

— Послушай отца, Трак. Нельзя идти в объятия Некто, он же просто… убьет тебя,— сказал слизень

— Не думаю,— ответил Трак поправляя свой плащ,— Если бы он хотел убить меня, то он бы сделал это ещё вчера. Но я жив и стою тут. Вчера он назначил мне встречу…

— Думаешь поэтому он решил начать атаку так рано?— спросил Норндвиг поворачиваясь вновь к Траку. Его усы заколыхались от порывов ветра

— Да, думаю да… И сегодня я убью его…— сказал Трак сжав свои кулаки так, что кожа из которых были сделаны его перчатки заскрипели.

Тем временем в казармах неподалёку от северного входа в Норнград, куда как предполагали силы самого Норнграда уже скопилось большое количество солдат, что сновали туда сюда в ожидании битвы, будто бы у всех было шило в одном месте.

В главный казарменный шатёр, где сидел Лотус отодвинув дверь-шторку зашли Биднорсон и его советник Зак. Яркий белый свет озарил внутренности шатра слепя Лотуса дневным светом

— Да уж… Ну и метёт!— воскликнул Бидносрон встряхивая снег с себя,— Прямо как при осаде в 91 под Меднградом!

— Капитан Биндорсон, не хочу портить ваши воспоминания, но вам тогда было семь лет,— безэмоционально подметил Зак, что также стряхивал со своего плаща снег

— Ну так я и вырос в Меднграде, поэтому видел всё воочию,— ответил Биднорсон поднимая палец вверх и тряся

— Биднорсон, Зак… Докладывайте,— включился в разговор Лотус, что перебирал карты и письмена на столе

— Докладываю: Все солдаты готовы к осаде, враг ещё не наступил. Из-за увеличивающейся бури мы надеемся, что они не будут нападать сегодня… Но это маловероятно,— ответил Биднорсон подходя к столу за которым сидел Лотус. Свеча стоявшая на нём тихо двигалась из стороны в сторону освещая шатёр мягким оранжевым светом.

Лотус поднял бровь и посмотрел на Биднорсона из подлобья:

— Почему “маловероятно”?— спросил он вновь погрузившись в бумаги

— Потому что как сказал сэр Трак их там восемьдесят тысяч человек, а значит их главнокомандующему по большому счёту всё равно на солдат… Все мы здесь понимаем, что они тут на убой… Поэтому и маловероятно, что они будут ждать ещё один день,— продолжил Биднорсон сложив руки за спиной деловито объясняя Лотусу что к чему

— Понятно…— лишь задумчиво ответил Лотус продолжая перебирать документы и видимо сверять что-то то в одной, то в другой

— Слухай, командир… А ведь и ты был в Меднграде то, в 91,— сказал Биднорсон и присевши на стол наклонился к Лотусу,— Тебе ж сейчас должно быть… Пятый десяток или того старше… А выглядишь на двадцать,— сказал он сощурив один глаз будто пытаясь рассмотреть в эмоциях Лотуса фальшь,— В чём секрет?!

— Душу дьяволу продал,— не поведя даже бровью ответил Лотус,— Удовлетворит такой ответ?

— Ц, ну ты даёшь, командир,— ответил Бидносрон вскочив со стола,— Все вы из Рыцарей Ока выглядите слишком молодо для своих лет… Вам всем уже за пятьдесят… Может и мне через лет двадцать откроется такой секрет молодости, а, Зак?— сказал Биднорсон подойдя к Заку и тыкнув его в бок

— Не думаю, капитан…— ответил Зак и поправив очки посмотрел на Лотуса через плечо. Остановив свой взгляд на нём буквально на миг он вновь повернулся к выходу и направился за Биднорсоном, что уже раскрыв вход в шатёр выходил наружу

— Ну и холодрыга конечно!— воскликнул голос Биднорсона глухо уже где-то за шатром. Лотус выдохнул и уперевшись головой об руку закрыл глаза.

Он медленно начал массировать свои веки от усталости и напряжения от приближающегося войска Диамисии. Штора шатра начала сильно колыхаться на ветру, будто тоже тревожась предстоящей битве

— Голова болит от фанаток?— спросил вдруг знакомый женский голос и Лотус открыв глаза посмотрел на человека стоящего перед собой

— А, это ты, Кристелла,— вполголоса сказал Лотус осматривая девушку в зимней форме сверху вниз,— Ты что-то хотела?

— Нет, просто зашла повидаться со старым другом… Или мне теперь нельзя по долгу службы?— спросила девушка грациозно пройдя до стула, что стоял в углу шатра

— Нет, можно… Да, можно…—ответил командир и откинулся на спинку своего стула,— Так устал, просто невозможно,— сказал он вытягиваясь по струнке и разминания свои конечности и спину

— Да, и я… Но за то интересно ведь вышло как… Все Рыцари Ока тут… Как в старые добрые, да?— спросила девушка и в её глазах вспыхнули старые воспоминания об их молодости

979 год. 38 лет назад

Кристелла лежала на кровати в своей казарменной комнате. На улице солнце было в зените и его лучи пробивались даже сквозь зашторенные окна оставляя солнечных зайчиков полосой на полу и двери комнаты. Пыль, что взмылась с кровати после того, как Кристелла всем телом плюхнулась на кровать, тихо летала по комнате.

Девушка лежала лицом в подушку и томно вздыхала каждые пару секунд, видимо из-за события произошедшего на кануне

— Нву кфак мофно бвыт тваким тупфым?!— воскликнула она прямо в подушку и её голос глухо разнёсся по всей комнате. Она со злостью перевернулась на спину и начала руками и ногами колотить по постели,— Что значит “Мы ведь с тобой друзья”?! Ты дурак, дурак!— выкрикивала девушка.

Тут за дверью послышались шаги и стук в дверь

— Эй, Кристелла… Не хочешь сходить может… Выпить?— неуверенно послышался голос Ника за дверью,— Мы тут с Траком и Хэдом собрались в бар, так что подумали, что может… Ты тоже хочешь? Особенно после…— говорил Ник очень неуверенно

— Ник?— выпалила девушка шёпотом,— Хорошо, да, сейчас,— сказала она и в спешке начала приводить себя в порядок. Вскочив с кровати девушка поправила свои ножны с рапирой и юбку их формы и выдохнув и окончательно успокоившись подошла к двери и открыла её.

За дверью уже стояли три фигуры, две из них примерно одного роста — Ник и Трак с Долой, и третья, что стояла за ними, гора мышц, два с половиной метра ростом — Хэд. Все они уставились на девушку и тут Дола, что сидел на плече Трака и также смотрел на девушку сказал:

— Ты ведь знаешь да, что твои крики были слышны на всю казарму?— сказал он без задней мысли. Кристела уставилась на него, её нижняя губа затряслась и она тут же села на корточки прикрыв голову руками и зарыдала

— Ну вот умеешь же ты вставить свои неуместные реплики,— сказал Трак присаживаясь на корточки рядом с ней и положив руку на её плечо сказал,— Эй, всё образумится. Лотус, он ещё… Поймет, что сказанул…

— Ты сказал, что я тоже ему нравлю-ю-юсь!— ревела Кристелла спрятав лицо за руками

— Да, я так сказал… И это правда, просто Лотус он…— пытался подобрать слова Трак

— … Он просто тугодум,— вклинился Хэд поставив руки на бёдра,— Вот и всё, Кристелла. Не стоит строить из этого трагедию. Ты же знаешь, что у него тонна женского внимания и всё такое и… Ой, я не имею в виду, что он не обращает на тебя внимания и…

Девушка взревела с новой силой услышав слова Хэд

— Так всё, Хэд, помолчи, хуже только делаешь,— сказал Ник махая здоровяку ладонью после чего присев на корточки продолжил,— Но всё же Хэд прав… Лотус и в правду немного тормоз… Просто дай ему время осознать твои слова… А сейчас пойдём навернем по кружке эля, я уверен тебе станет легче,— сказал он и улыбнулся так широко, и так по доброму как только мог

Через пару часов в баре

— И я говорю ему… Лотус, ты мне очень нравишься, когда я смотрю на тебя, то моё сердце начинает стучать чаще… А он мне… Правильно, мы ведь с тобой хорошие друзья! Друзья, да?!— жаловалась Кристелла Хэду сидевшему рядом с ней. Она уже была достаточно пьяна, чтобы начать вываливать всю свою подноготную

— Бедная ты наша девочка… Всё правда будет хорошо, вот увидишь, через какое-то время он сам прибежит…— не успел Хэд договорить, как дверь в бар с грохотом распахнулась и в дверном проеме показался запыхавшийся Лотус. Его длинные блондинистые волосы были взъерошенные по видимому из-за того, что он бежал до бара аж от казармы, что равнялось тридцати минутам ходьбы или пятнадцати минутам непрерывного бега

— Кристелла!— выкрикнул он всё ещё пытаясь отдышаться и держась за дверной косяк

— Помяни черта…— выпалил Дола, что сидел на плече Трака

— Лотус?!— воскликнула девушка ошарашенно смотря на Лотуса и пытаясь незаметно для него привести себя в порядок

— Кристелла, я…— начал говорить Лотус быстрым шагом подходя к девушке,— …Я был в тренировочном зале с Бенди и мы говорили о том о сём и я рассказал ему про наш с тобой разговор. Я вообще не подумал о твоих словах, я просто думал, что ты…— не успел он закончить фразу подойдя к ней, как девушка тут же вскочила со своего места и вонзилась своими губами в его губы. Лотус отшатнулся но тут же обнял девушку дабы они вдвоём вместе не свалились на пол.

— Ну вот… Что и следовало ожидать,— ответил Ник отпивая глоток из большой деревянной кружки с элем

— А сам-то,— ответил Трак и ткнул локтем в бок Ника,— Когда та рыжуля подкатывала к тебе на балу…

— Да я же говорил уже, что мы были на задании, я не мог, Трак!— начал комично оправдываться Трак

— Ну-ну…— ответил Трак и так же отпив эля бросил взгляд на целующеюся пару.

1017 год. Настоящее

— Да, ты права… Как в старые добрые,— ответил Лотус улыбнувшись уголками губ и посмотрев на Кристеллу,— Как дела? Ну в плане… Не как солдата, а как… Моей подруги

— Дела… Дела, дела, дела… Да не знаю даже,— ответила девушка встав со стула,— Я же всё время то тут то там на службе. Даже подумать не успеваю как у меня дела если честно

— Вот оно как… Ну и у меня собственно так же… Ещё и эта Диамисия, проблем не оберешься,— сказал он проведя ладонью по своему лицу.

— Да…— ответила девушка подойдя к столу Лотуса. В шатре повисла неловкая пауза недосказанности. Лотус провёл взглядом по всему шатру и остановился на Кристелле. Его взгляд медленно прошёлся по её нежно розовой рукояти рапиры поднимаясь выше по её обмундированию и наконец он дошёл до её лица. Её фиолетовые как тёплая ночь глаза засверкали от света свечи,— Кристела…

— Лотус… Ты только не умирай, ладно?— сказала она заметно замявшись,— У меня ещё есть тебе кое-что сказать… Но это долгий разговор, не хочу сейчас…

— Кристелла, я… У меня тоже есть кое-что сказать тебе,— ответил Лотус и встал со стула начав обходить стол

— Нет, не сейчас… Я наверное пойду,— в спешке ответила девушка начав уходить. Её плащ взмыл в воздух из-за поворота. Но тут Лотус ухватил её за руку

— Подожди, Кристелл,— сказал он и посмотрел в глаза девушки,— Просто если вдруг… Не выйдет. В общем…— продолжил Лотус пытаясь подобрать слова, которые подошли бы лучше всего,— Я…

Не успел он договорить, как его губы встретились с тёплыми и мягкими губами девушки. Она обхватила его щёки своими ладонями. Напряжение в плечах Лотуса плавно спало и он поддаваясь эмоциях приобнял девушку за талию.

Внезапно в шатер ворвался солдат и отдернув штору воскликнул

— Командир, наступают!.. Ой…— сказал он и тут же задернул штору обратно. Девушка отпрянула от губ Лотуса и посмотрела ему в глаза

— Всё… Нужно идти,— сказала она шёпотом

— Да… Кхм,— сказал Лотус отпуская Кристеллу из своих объятий. Девушка медленно повернулась к нему спиной и подойдя к шторе он её окликнул,— Кристелла… Я не умру,— сказал он и улыбнулся

— Ловлю на слове,— сказала она и улыбнувшись ему в ответ вышла на улицу попутно накидывая капюшон.

Лотус ещё несколько секунд смотрел на колеблющуюся после выхода Кристеллы штору. Он о чём-то задумался на миг, а после спешно натянул плащ и поправив ножны с катаной, которая была с ним ещё со временем Рыцарей Ока вышел на улицу. Там его уже ждал тот же солдат

— Докладывай,— сказал Лотус осматриваясь. Снег усилился ещё сильнее, да так, что теперь не было ничего видно дальше чем на десять шагов. Ветер дул так, что конец плаща Лотуса вздымался до самой его головы

— Ну… Вдали показались факельные огни. И много огней. Значит они идут,— ответил солдат,— Правда не знаю как, метёт так, что дальше своего носа ничего не увидишь…

— Да, ветер сильный,— ответил Лотус прикрывая лицо от летящих на него снежинок

— Лотус!— послышался знакомый голос Бенди,— Мы слышали, что Диамисия наступает!— выкрикивал Бенди потому что из-за ветер выл так, что свистело в ушах

— Да! Без понятия дойдут ли они вообще до нас!— ответил Лотус,— Сообщи всем, что пока мы просто ждём!— продолжил он обратившись к солдату и тут кивнув скрылся в снежной буре

— Ну и погодка! Аж хвост немеет!— выкрикнула Токи появившаяся будто из ниоткуда за спиной Бенди. Её волосы и хвост развевались на ветру и казалось, что этот рыжий огонёк сейчас улетит вместе со снежинками куда-то за стену

Конец 35 главы