Предупреждение

###

Три дня прошло в напряжённом ожидании. Горо метался по казарме, Хокаге усилил патрули, Анбу рыскали по окрестностям. Но ничего не происходило.

— Может, тот тип просто сбежал и забыл про обещание? — ворчал Дайсуке за ужином. — И мы зря паникуем?

— Не зря, — ответил я. — Он не врал.

— Откуда знаешь?

— Знаю.

Дайсуке хмыкнул, но спорить не стал.

На четвёртую ночь меня разбудил стук в окно. Я вскочил, схватив кунай. На подоконнике сидела небольшая птица — бумажная, с привязанным свитком.

— Курагари?

— Чисто. Никого рядом.

Я открыл окно, взял свиток. Птица рассыпалась пеплом. В свитке было всего несколько строк:

*"Орочимару выступает через месяц. Цель — уничтожение Конохи. Союзники — Песок. Готовьтесь. Я сделал, что обещал. Мы в расчёте. Гендо".*

Я перечитал три раза. Потом разбудил Кагеяму.

— Читай.

Он прочитал, побледнел.

— Твою мать. Пески? Они же союзники!

— Были.

— Надо к Горо. Срочно.

Через полчаса мы стояли в кабинете Горо вместе с Хокаге. Старик выглядел уставшим, но глаза горели.

— Надёжный источник?

— Да, — ответил я. — Тот пленный, которого я отпустил.

Хокаге поднял бровь, но промолчал. Горо дёрнулся, но тоже сдержался.

— Значит, Пески с нами только делают вид. Готовят удар в спину.

— Похоже на то.

— А Орочимару? Он же был в Анбу. Легенда. Почему он хочет уничтожить Коноху?

— Месть, — сказал Курагари из тени. — Власть. Бессмертие. У него много причин.

Хокаге посмотрел на мою тень, но удивился меньше, чем можно было ожидать.

— Тот самый древний?

— Да, Хокаге-сама.

— Что скажешь?

— Орочимару опасен. Очень. Я чувствую его — он касался тёмных техник, которые лучше не трогать. Если он придёт с армией и демонами — мало не покажется.

— Что предлагаешь?

— Готовиться. Укреплять границы. Искать союзников. И бить первыми, если получится.

Хокаге задумался.

— Союзники... Кого? Пески продались, Облако далеко, Туман в изоляции...

— Камень, — сказал я. — Они враждуют с Песком. Если предложить им выгоду — могут помочь.

— Мысль. — Хокаге кивнул. — Я подумаю. А вы, Пятый Отдел, получите особое задание.

— Какое?

— Охрана границы с Песком. Если нападение — вы первые узнаете. И первые дадите отпор.

— Принято.

Мы вышли на рассвете. Шли молча, каждый думал о своём.

— Ну вот и дождались, — нарушил тишину Дайсуке. — Война.

— Не ной, — огрызнулся Кагеяма. — Мы к этому шли всю жизнь.

— Я не ною. Я констатирую.

— Констататор хренов.

— Хватит, — оборвала Каори. — Рэн, что думаешь?

— Думаю, что у нас месяц. Нужно использовать его по максимуму. Тренировки, засады, ловушки. Каждый день на счету.

— А Гендо? Он правда помог?

— Правда. Я же говорил.

— Удивительно. — Она покачала головой. — Враг, который стал союзником.

— Не союзником. Человеком, который спас свою семью. Это разные вещи.

— Для нас — одинаково.

Мы вышли к границе к вечеру. Лес кончался, начиналась пустыня. Песок, камни, редкие кусты.

— Здесь, — сказал я, останавливаясь. — Разбиваем лагерь. Кагеяма, Молчун — первое дежурство. Остальные — спать.

— А ты? — спросила Каори.

— Я с Курагари. Буду слушать.

Она кивнула и ушла ставить палатку.

Я сел на камень, закрыл глаза.

— Курагари, что чувствуешь?

— Пока тихо. Но в пустыне... там что-то есть. Далеко. Много жизней.

— Армия?

— Возможно. Или подготовка к ней.

— Сколько у нас времени?

— Месяц — реально. Меньше, если поторопятся.

Я вздохнул.

— Месяц. Мало.

— Хватит, если грамотно использовать. Вы — Пятый Отдел. Вы умеете делать из малости много.

— Спасибо за веру.

— Не за что, малой. Я в тебя всегда верил.

Ночь прошла спокойно. На рассвете нас разбудил крик Дайсуке:

— Там! Смотрите!

На горизонте, в пустыне, поднималась пыль. Много пыли. Словно шла огромная армия.

— Боевая тревога! — заорал Кагеяма.

— Стоять, — оборвал я. — Не паниковать. Слишком далеко. До них минимум день пути.

— И что делать?

— Наблюдать. И отправлять весточку в Коноху.

Молчун уже доставал бумагу для связи. Через минуту голубь улетел в сторону деревни.

— Теперь ждём, — сказал я. — И готовимся встретить.

— Нас пятеро, — напомнил Дайсуке. — Их — тысячи.

— Значит, будем работать головой. Ловушки, засады, отвлечения. Мы это умеем.

— Умеем, — кивнула Каори. — Но страшно всё равно.

— Страшно — нормально. Главное — не мешать делать дело.

Мы смотрели на пыль на горизонте. Война приближалась. Неумолимо, как песчаная буря.

— Рэн, — позвал Кагеяма тихо. — Если что... я не пожалел, что встретил вас.

— Я тоже, — ответил я. — Всех.

— Это хорошо, — усмехнулся он. — Значит, умирать будем вместе.

— Не умрём. Мы — Пятый Отдел. Мы выживем.

— Откуда такая уверенность?

— У меня тень. А тень, — я улыбнулся, — везде.

Он хмыкнул, но промолчал.

Солнце поднималось над пустыней. Впереди был долгий день. И очень длинная ночь. А за ней — война.