Новый Хокаге

###

— Собрание через час. Всем быть.

Горо сунул голову в казарму и исчез. Мы переглянулись.

— Кого поставят? — спросил Дайсуке, жуя рисовый шарик.

— Джирайю, наверное, — ответил Кагеяма. — Он самый сильный.

— Отказался, — сказал Молчун.

— Откуда знаешь?

— Слышал.

— От кого?

— Люди говорят.

Кагеяма фыркнул, но спорить не стал.

— Тогда кто?

— Цунаде, — сказал я.

Все уставились на меня.

— Та самая? Легендарная? Которая всё проигрывает в азартные игры?

— Она. Другая кандидатура — Какаши, но он молод. Совет хочет опытного.

— И где она сейчас?

— Никто не знает. Путешествует, пьёт, играет. В общем, делает что хочет.

— Тогда как её назначат?

— Надо найти. Уговорить. Притащить силком, если понадобится.

Дайсуке присвистнул.

— Весело будет.

Через час мы стояли в зале совета. Народу — тьма. Все выжившие командиры, старейшины, Анбу. Шум, гам, споры.

— Тихо! — рявкнул кто-то.

Вперёд вышел старик в длинной мантии. Один из советников.

— Хокаге погиб, защищая деревню. Мы должны выбрать преемника. Кандидаты: Джирайя, Цунаде, Какаши Хатаке.

— Джирайя отказался! — крикнули из толпы.

— Знаю. Поэтому предлагаю отправить делегацию к Цунаде. Найти и уговорить.

— А если откажется?

— Тогда будем решать по ходу.

Советник посмотрел в нашу сторону.

— Пятый Отдел. Вы хорошо показали себя в войне. Хокаге перед смертью отметил ваши заслуги.

Мы переглянулись.

— Вам поручается найти Цунаде. Срок — месяц. Справитесь?

Я шагнул вперёд.

— Справимся. Но нужна информация. Где искать?

— Последний раз её видели в Стране Горячих Источников. Может, там, может, уже ушла. Ищите по следам, по слухам. Она не прячется особо.

— Принято.

Мы вышли из зала под недоумённые взгляды остальных.

— Почему мы? — спросила Каори. — Столько отрядов, а выбрали нас?

— Потому что Хокаге верил в нас, — ответил я. — И потому что мы умеем находить тех, кто не хочет, чтобы его нашли.

— Это про Гендо? — усмехнулся Кагеяма.

— В том числе.

Сборы были недолгими. Оружие, припасы, деньги. Горо выдал нам аванс и карту.

— Держите. И будьте осторожны. Цунаде — не просто женщина. Она Саннин. Если разозлить — мало не покажется.

— Мы поняли.

— И ещё... — он помялся. — Она не любит, когда напоминают о прошлом. Особенно о брате и женихе. Они погибли на войне. Не лезьте в душу.

— Принято.

Мы вышли на рассвете. Дорога в Страну Горячих Источников лежала через леса и горы. Три дня пути, если не задерживаться.

— Интересно, какая она? — мечтательно протянул Дайсуке. — Легендарная Цунаде. Говорят, у неё сила такая, что горы сворачивает.

— Говорят, ещё и характер, — добавил Кагеяма. — Взрывается как порох.

— И проигрывает всё в азартные игры, — хихикнула Каори. — Представляете, как она злится, когда проигрывает?

— Представляю. И не хочу быть рядом в этот момент.

Мы шли и болтали, как в старые добрые времена. Война отступала, становилась воспоминанием. Впереди было новое приключение.

— Курагари, — позвал я.

— М?

— Ты знаешь Цунаде?

— Слышал. Внучка Первого Хокаге. Сильнейшая куноичи своего времени. И да, характер у неё — будь здоров.

— Как думаешь, согласится?

— Не знаю, малой. Такие, как она, не любят, когда их тянут на должности. Но если правильно попросить — может.

— Как правильно?

— Надавить на слабое место. На жалость. На долг перед деревней. Она хоть и жёсткая, но внутри — своя.

— Понял.

На третий день мы вышли к городку с горячими источниками. Маленькое, уютное место, полное туристов и отдыхающих.

— Где искать? — огляделась Каори.

— В игорных домах, — ответил я. — Где же ещё.

Мы обошли три заведения. В четвёртом нам повезло.

— Она там, — сказал Молчун, кивая на дверь.

— Откуда знаешь?

— Чувствую. Сильная чакра. Очень.

Мы вошли. Внутри было накурено, шумно, за столами сидели игроки. В углу, за отдельным столиком, женщина в зелёном плаще метала кости.

Цунаде.

Даже со спины она выглядела внушительно. Длинные светлые волосы, идеальная осанка, на лбу — фиолетовый ромб.

— Десять тысяч на кон! — крикнула она, бросая кости.

— Одиннадцать! — завопил крупье. — Вы проиграли, госпожа.

— Чёрт! — она ударила кулаком по столу, и тот развалился на части.

В зале повисла тишина.

— Эй, вы! — крикнула она, заметив нас. — Кто такие?

— Пятый Отдел, — ответил я, подходя. — От Конохи.

— Конохи? — она прищурилась. — Чего надо?

— Поговорить.

— Не о чем. — Она встала и направилась к выходу.

— Хокаге погиб. Нужен новый.

Цунаде замерла. Медленно обернулась.

— Кто?

— Третий. В битве с Орочимару.

Она смотрела долго. Потом усмехнулась горько.

— Старый дурак. Дождался-таки.

— Вы нужны деревне.

— Деревне всегда кто-то нужен. А мне плевать. — Она развернулась и пошла прочь.

— Даже ради памяти Наваки и Дена? — крикнул я.

Она остановилась как вкопанная. Тишина стала звенящей.

— Что ты сказал? — голос изменился. Стал опасным.

— Я сказал, что Третий отдал жизнь за деревню. Чтобы такие, как вы, могли жить и играть в кости. А вы даже не хотите помочь.

— Мальчишка... — она шагнула ко мне. Курагари напрягся.

— Рэн, осторожно, — шепнул он.

— Мне нечего терять, — сказал я, глядя ей в глаза. — Мы все потеряли кого-то на этой войне. Но мы не сбежали. Мы остались. А вы сбежали. И теперь, когда деревня в дерьме, вы продолжаете бежать.

Цунаде замерла в метре от меня. Её кулак сжимался.

— Ты хоть понимаешь, щенок, что я могу тебя убить одним пальцем?

— Понимаю. Но сначала выслушайте.

Она смотрела долго. Потом выдохнула.

— Ладно. Говори.

Я рассказал всё. О войне, о гибели Хокаге, о планах Орочимару, о том, что деревне нужен лидер. Не просто сильный — мудрый. Опытный. Такой, как она.

— Я не лидер, — ответила она, когда я закончил. — Я пьяница и игрок.

— Вы — легенда. И внучка Первого. Кровь говорит громче, чем желание.

Она усмехнулась.

— Философ. Сколько тебе? Тринадцать?

— Двенадцать.

— А рассуждаешь как старик. — Она посмотрела на мою тень. — И не один, как я погляжу. Кто там?

— Древний воин. Запертый в тени.

— Даже так? — Цунаде удивилась. — Ладно, мальчик. Ты меня зацепил. Но я не обещаю.

— Согласитесь просто поехать. Посмотреть. Поговорить с советом. А там решите.

Она подумала.

— Хорошо. Но если мне не понравится — уйду. И вы меня не остановите.

— Договорились.

Цунаде кивнула и вдруг улыбнулась — впервые.

— А ты смелый. И наглый. Из тебя вырастет толк.

— Спасибо.

— Не за что. Пошли, что ли. Где тут можно выпить перед дорогой?

— Вы же только что...

— Заткнись. Я хочу выпить.

Мы засмеялись. Даже Кагеяма хмыкнул.

Через час мы вышли из города. Цунаде шагала впереди, насвистывая. Рядом с ней бежала маленькая свинка — Тонтон, её любимица.

— Странная компания у вас, — заметила она. — Пятеро детей, один древний дух и свинья.

— Лучшая компания, — ответил я.

— Посмотрим.

Дорога в Коноху заняла четыре дня. Цунаде пила каждую ночь, но утром была свежа как огурчик. Мы поражались.

— Это печать, — объяснила она, показывая на ромб на лбу. — Накопление чакры. Позволяет регенерировать и не пьянеть. Почти.

— Удобно, — заметил Дайсуке.

— Ещё бы.

На подходах к деревне её встретил Джирайя. Обнял, хлопнул по плечу.

— Пришла всё-таки, старая.

— Заткнись, лягушатник. Сама не знаю, зачем.

— Затем, что ты нужна. — он стал серьёзным. — Орочимару жив. И он вернётся.

— Знаю. Потому и пришла.

В деревне её ждали. Толпа народа, советники, старейшины. Цунаде прошла сквозь строй, ни на кого не глядя.

— Ну, где тут моя резиденция?

— Ещё не выбрали, — растерялся советник.

— Тогда выбирайте быстрее. Я работать пришла, а не прохлаждаться.

Мы стояли в стороне, смотрели.

— Получилось, — выдохнула Каори. — Мы сделали это.

— Сделали, — кивнул я.

— Рэн, — позвала Цунаде, обернувшись. — Пятый Отдел. Завтра ко мне. Будем знакомиться поближе.

— Есть.

Она ушла в окружении советников. Мы остались одни.

— Ну что, герои, — Горо подошёл сзади. — Отдыхать или сразу в казарму?

— В казарму, — ответил я. — Дел много.

— Каких?

— Думать, как выжить дальше. Орочимару вернётся. И в следующий раз будет хуже.

— Всегда хуже, — согласился Горо. — Пошли.

Мы пошли в казарму. Солнце садилось, окрашивая небо в оранжевый. Хороший день. Трудный, но хороший.

— Курагари, — позвал я.

— М?

— Спасибо, что был рядом.

— Всегда, малой. Всегда.