Просьба Гаары

###

— Пятый Отдел, к Хокаге.

Голос Горо прозвучал рано утром. Мы переглянулись.

— Опять война? — зевнул Дайсуке.

— Узнаем.

В кабинете Цунаде сидел знакомый силуэт. Красные волосы, бледная кожа, пустой взгляд.

— Гаара? — удивился я.

Он кивнул. Встал, подошёл.

— Рэн. Рад видеть.

— Взаимно. Что случилось?

— Нужна помощь. — Он помялся. — Личная.

— Говори.

— В Песке неспокойно. Совет старейшин хочет убрать меня. Считают, что я слишком мягкий. Хотят поставить своего человека.

— Это опасно.

— Очень. Если они добьются своего, начнётся резня. Мой народ пострадает.

— Что ты хочешь?

— Чтобы вы приехали. Показали, что у меня есть союзники. Сильные. Верные.

— Ты просишь нас выступить как твои телохранители?

— Как друзья.

Я посмотрел на своих. Каори кивнула. Кагеяма пожал плечами. Дайсуке улыбнулся. Молчун молча кивнул. Хаку смотрел с пониманием.

— Едем, — сказал я.

Гаара выдохнул.

— Спасибо.

— Когда?

— Завтра. Чем быстрее, тем лучше.

Дорога до Песка заняла три дня. Пустыня, жара, ветер.

— Ненавижу это место, — буркнул Дайсуке, обмахиваясь.

— Терпи.

— Терплю.

Гаара шёл впереди, не оборачиваясь. Песок вился вокруг него, защищая от солнца.

— Он изменился, — тихо сказала Каори. — Раньше был страшным. А теперь...

— Теперь человек.

В Песке нас встретили настороженно. Местные шиноби косились, но Гаара был Казекаге — его слово закон.

— Разместитесь в гостевом доме, — сказал он. — Завтра совет.

Ночью я не спал. Вышел на крышу.

— Беспокоишься? — спросил Курагари.

— Есть немного.

— Правильно. Здесь не любят чужаков.

— Мы не чужаки. Мы друзья Гаары.

— Для них — чужаки.

Утром мы пошли в резиденцию. Зал совета, старики в дорогих одеждах, тяжёлый взгляд.

— Казекаге, — начал один, — зачем ты привёл чужих? У нас свои воины.

— Это мои друзья, — ответил Гаара. — Они здесь по моей просьбе.

— Друзья? — усмехнулся другой. — У тебя не может быть друзей. Ты монстр.

Гаара побледнел. Песок зашевелился.

— Осторожнее, — шагнул я вперёд. — Мы не враги. Мы пришли с миром.

— Кто ты такой, мальчишка?

— Рэн. Пятый Отдел Конохи. И друг Гаары. Если вы его тронете — тронете нас. А мы умеем защищать своих.

Тишина. Старики переглянулись.

— Ты угрожаешь нам?

— Предупреждаю.

Гаара посмотрел на меня с благодарностью.

— Совет окончен, — сказал он. — Все свободны.

Когда старики ушли, он выдохнул.

— Спасибо. Они отступят. На время.

— А потом?

— Потом будет видно. Но сегодня вы спасли мне жизнь.

— Не спасли. Просто напомнили, кто ты есть.

— Кто?

— Казекаге. И человек.

Он улыбнулся. Впервые так открыто.

Вечером мы сидели у костра в пустыне. Гаара, его брат Канкуро, сестра Темари. И мы.

— Странно, — сказал Канкуро. — Сидеть с бывшими врагами и пить чай.

— Война кончилась, — ответил Кагеяма. — Теперь мы союзники.

— Привыкнуть надо.

— Привыкай.

Ночью Гаара подошёл ко мне.

— Рэн. Ты правда считаешь меня человеком?

— Правда.

— Почему?

— Потому что ты выбрал быть человеком. Несмотря на демона, на ненависть, на одиночество. Ты выбрал.

— Спасибо.

— Не за что. Просто помни: ты не один. Теперь есть мы.

Он кивнул и ушёл в темноту.

— Ещё один, — сказал Курагари. — Ещё один в твоей коллекции.

— Не коллекции. Семье.

— Ладно, в семье.

Я улыбнулся и пошёл спать. Завтра домой. Но сегодня — мы сделали доброе дело.