Весточка с юга

###

— Пятый Отдел, к Хокаге! Срочно!

Голос посыльного выдернул нас из послеобеденной дрёмы.

— Опять война? — зевнул Дайсуке.

— Не каркай.

В кабинете Цунаде была не одна. Рядом стоял незнакомый шиноби в форме Страны Рек.

— Что случилось? — спросил я.

— На юге проблемы, — Цунаде развернула карту. — Горный перевал. Там орудует банда. Грабит караваны, убивает людей. Местные не справляются.

— И чем мы можем помочь?

— Банда большая. Человек пятьдесят. Хорошо вооружены. Есть шиноби-перебежчики. — Она посмотрела на нас. — Хокаге Страны Рек попросил помощи. Я посылаю вас.

— Когда выступаем?

— Завтра. Сегодня — подготовка.

Мы вышли. Шиноби из Страны Рек догнал нас у выхода.

— Спасибо, — сказал он. — Мы уже отчаялись.

— Расскажи подробности, — попросил Кагеяма.

— Банда засела в старом форте. Укрепления, ловушки, засады. Мы пытались штурмовать — потеряли двадцать человек.

— Штурмовать в лоб — глупость, — заметил Молчун.

— Знаю. Но другого выхода не видели.

— Теперь есть мы.

Утром мы вышли. Дорога на юг заняла три дня. Чем ближе к перевалу, тем тревожнее становилось.

— Чувствуешь? — спросил Курагари.

— Да. Смерть. Много.

Форт стоял на скале. Неприступный, с высокими стенами, башнями, рвом.

— Красиво, — присвистнул Дайсуке. — И страшно.

— Как брать будем? — спросил Кагеяма.

— Ночью. С трёх сторон. Хаку, ты с нами или в резерве?

— С вами, — твёрдо сказал он.

— Хорошо. Тогда слушайте план.

Ночь выдалась тёмной, безлунной. Идеально для атаки.

Мы разделились. Кагеяма и Молчун — с востока. Каори и Дайсуке — с запада. Я и Хаку — с севера.

— По моему сигналу.

Теневые клоны пошли первыми. Отвлекли охрану. Мы рванули в пролом.

— Хаку, зеркала!

Ледяные зеркала выросли вокруг, запирая врагов. Я бил тенью, он — иглами.

— Чисто!

— Дальше!

В центральном зале было человек двадцать. Главарь — здоровенный детина с катаной.

— А вот и гости, — осклабился он. — Убейте их!

Бой был жёстким. Главарь оказался сильным — бывший Анбу из Облака. Я едва уворачивался от его ударов.

— Курагари!

— Вижу! Теневое копьё!

Удар пришёлся в плечо. Главарь взревел, но не упал.

— Хаку, помогай!

— Ледяной дракон!

Ледяная фигура врезалась в главаря, сбивая с ног. Я добил.

— Готов, — выдохнул я.

— Со мной! — крикнул Кагеяма с другого конца.

Мы рванули туда. Через полчаса всё кончилось.

— Потери? — спросил я, оглядывая своих.

— Есть, — ответил Молчун. — Хаку ранен.

Хаку сидел у стены, зажимая бок. Сквозь пальцы текла кровь.

— Глубоко?

— Нет. Царапина.

— Врёшь. — Каори уже доставала аптечку. — Терпи.

Перевязали, вкололи обезболивающее. Хаку держался молодцом.

— Я справлюсь, — сказал он, видя наши взгляды. — Правда.

— Знаю. — я хлопнул его по плечу. — Ты молодец.

Местные встретили нас как героев. Обнимали, благодарили, тащили еду и выпивку.

— Оставайтесь! — кричали они. — Живите с нами!

— Не можем, — улыбнулась Каори. — Домой надо.

В Коноху вернулись через неделю. Уставшие, но довольные.

— Докладывайте, — Цунаде ждала.

Я рассказал. Про бой, про главаря, про Хаку.

— Молодцы, — кивнула она. — Особенно ты, Хаку. Хорошо проявил себя.

— Спасибо, Хокаге-сама.

— Теперь ты официально член Пятого Отдела. Поздравляю.

Хаку покраснел, но улыбнулся.

Вечером мы сидели в казарме. Пили чай, болтали, смеялись.

— Шестеро, — сказал Дайсуке. — Теперь нас шестеро.

— Шестой Отдел? — усмехнулся Кагеяма.

— Нет. Пятый с плюсом.

— Глупость.

— Зато своя.

Хаку смотрел на нас и улыбался. Впервые в жизни у него была семья. Настоящая.