Испытание для Хаку

###

— Сегодня особый день, — объявил Горо утром.

Мы переглянулись. Особые дни обычно заканчивались кровью.

— Хаку, ты с нами уже месяц. Пора проверить, чему научился.

Хаку побледнел, но кивнул.

— Что за испытание? — спросил я.

— Лес. Один. Три дня. Без еды, без воды, без оружия. Только то, что найдёшь.

— Это жестоко, — нахмурилась Каори.

— Это шиноби. — Горо посмотрел на Хаку. — Идёшь?

— Иду.

Через час мы стояли у кромки леса. Зимнего, холодного, тёмного.

— Помни, — сказал я Хаку. — Лёд — твой друг. Вода — везде. Ты справишься.

— Справлюсь. — Он улыбнулся, но глаза были испуганными.

— Вернись, — коротко бросил Кагеяма.

— Вернусь.

Он исчез в лесу. Мы остались ждать.

— Три дня, — вздохнул Дайсуке. — Долго.

— Бывало дольше, — ответил Молчун.

Первый день тянулся бесконечно. Мы сидели у костра, молчали, слушали лес.

— Как думаешь, он справится? — спросила Каори.

— Справится, — ответил я. — Он сильный.

— Сильный, но нежный.

— Это не слабость. Это сила.

На второй день пошёл снег. Густой, мокрый, слепящий.

— Плохо, — сказал Кагеяма. — В такую погоду легко заблудиться.

— У него лед. Он не заблудится.

— Надеюсь.

На третий день снег кончился. Выглянуло солнце. Мы ждали у входа в лес с утра.

— Идёт, — сказал Молчун.

Хаку вышел из леса. Уставший, грязный, замёрзший. Но живой. В руках — заяц и охапка хвороста.

— Я... вернулся, — выдохнул он.

— Молодец, — кивнул Горо. — Прошёл.

Хаку покачнулся и упал бы, но Кагеяма подхватил.

— В казарму быстро! Греться!

Бабуля напоила его горячим чаем, закутала в одеяла. Он дрожал, но улыбался.

— Я смог, — прошептал он. — Сам.

— Сам, — подтвердил я. — Ты молодец.

— Рассказывай, — потребовал Дайсуке. — Как там, в лесу?

Хаку начал рассказывать. Как нашёл ручей, как замёрз ночью, как ловил зайца ледяными иглами, как чуть не провалился в берлогу медведя.

— Медведя? — ахнула Каори. — Ты с медведем дрался?

— Не дрался. Убежал. Он был большой.

Мы засмеялись. Облегчённо, радостно.

— Ты настоящий шиноби теперь, — сказал Кагеяма. — Прошёл испытание.

— Спасибо. — Хаку посмотрел на нас. — Спасибо, что верили.

— Всегда, — ответил я. — Ты свой.

Ночью он спал крепко, без кошмаров. Впервые за долгое время.

— Ещё один, — сказал Курагари. — Ещё один выжил благодаря тебе.

— Не мне. Им. Себе.

— Всему сразу.

Я улыбнулся и закрыл глаза. Всё было правильно.