Разговор с тенью

###

Ночью я не спал.

Вышел во двор, сел на ступеньки. Луна светила ярко, тени лежали чёткие, глубокие.

— Не спится, малой? — Курагари появился из темноты, как всегда, беззвучно.

— Думаю.

— О чём?

— О разном. О нас. О будущем.

Курагари материализовался рядом — полупрозрачная фигура, сидящая на той же ступеньке. Редко когда он выходил так явно.

— Давно мы не говорили по душам, — сказал он.

— Давно.

— Всё бегали, воевали, задания выполняли. А поговорить — некогда.

— Война, — пожал я плечами.

— Война войной, а разговоры нужны. — Он посмотрел на луну. — Красиво здесь. В моё время такого неба не было.

— Почему?

— Дым, пожары, техники. Всё небо в чёрных кляксах. А тут — чистота.

Я молчал, слушал.

— Ты вырос, Рэн. Сильно вырос. Я помню тебя семилетним, когда ты воровал морковку на рынке. А теперь — командир Пятого Отдела, чунин, герой войны.

— Не герой.

— Герой. Для своих — точно.

— Ты тоже герой. Спас нас тогда, в ущелье.

— Я сделал, что должен. — Курагари вздохнул. — Слушай, малой. Я хочу сказать тебе кое-что. Давно хочу.

— Говори.

— Ты не просто мой носитель. Ты мой друг. Единственный за тысячу лет. Я... я люблю тебя, как сына. Если у древней тени может быть сын.

Я повернулся к нему. Полупрозрачное лицо смотрело серьёзно.

— Курагари...

— Дай договорить. — Он поднял руку. — Я знаю, однажды мне придётся уйти. По-настоящему. Не как в прошлый раз — насовсем. И я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой. Тем, кем ты стал.

— Ты не уйдёшь. Мы вместе.

— Вместе, пока можно. Но всему есть предел. Даже древним теням.

— Тогда не думай об этом. Живи сейчас.

— Учусь, — усмехнулся он. — У вас, людей.

Мы сидели молча. Луна поднималась выше, тени становились короче.

— Курагари, — позвал я. — А что было до того, как ты стал тенью?

— До? — он задумался. — Человек. Воин. Сражался за свой клан, за свою землю. Был сильным, глупым, самоуверенным.

— Что случилось?

— Решил стать бессмертным. Нашёл древний ритуал, провёл его. И ошибся. Душа отделилась от тела, но не ушла. Застряла между. Стала тенью.

— Ты жалеешь?

— Сначала — да. Потом — нет. Если бы не та ошибка, я бы не встретил тебя.

— А если бы можно было вернуться? Стать человеком?

Курагари долго молчал.

— Не знаю, малой. Наверное, нет. Я привык быть тенью. И вы, Пятый Отдел, стали моей семьёй. Даже странно: тысячу лет был один, а теперь — куча народу вокруг. Шумно, суетно, но... хорошо.

— Ты часть нас.

— Знаю. Потому и не ухожу.

Где-то вдалеке запела птица. Рассвет приближался.

— Рэн, — сказал Курагари. — Береги их. Каори, Кагеяму, Дайсуке, Молчуна. Они — твоя опора. Без них ты сломаешься.

— Знаю.

— И себя береги. Не лезь на рожон без нужды. Ты командир, а не пушечное мясо.

— Стараюсь.

— Плохо стараешься. — Он усмехнулся. — Ладно, иди спать. Завтра тяжёлый день.

— А ты?

— А я посторожу. Вдруг опять кто-то из Звука пожалует.

— Спасибо, Курагари.

— Всегда пожалуйста, малой.

Я пошёл в казарму. На пороге обернулся. Тень на ступеньках сидела и смотрела на луну. Одинокая, но уже не одинокая.

— Курагари, — крикнул я шёпотом.

— М?

— Ты правда как отец. Которого у меня не было.

Тишина. Потом тёплая волна в груди.

— Иди спи, сынок.

Я улыбнулся и закрыл дверь. Впервые за долгое время — спокойно и легко.