Дурное предчувствие

Прошло несколько дней с тех пор, как я одержал победу в ожесточённом ранговом бою с Офелией.

После той схватки на меня навалилась ужасная усталость, но лекции, разумеется, никто не отменял. И вот сегодня, как и всегда, я тащил своё налитое свинцом тело к аудитории, где должно было проходить занятие.

— Эй, Роак… ты в порядке?

— А, Гарет. Если честно, я до сих пор вымотан.

— Если тебе так плохо, может, просто пропустишь лекцию?

Заметив, какой у меня измученный вид, Гарет лишь криво усмехнулся. Вообще-то он был прав: после рангового боя многие студенты брали передышку и не шли на занятия. Наверное, такие, как я, кто без перерыва является на лекции уже на следующий день, здесь скорее редкость.

— Ну да, но… как-то не по себе брать и пропускать.

— Умение время от времени отдыхать — один из секретов хорошей академической жизни.

В словах Гарета был смысл.

Если честно, я и сам не мог с уверенностью сказать, что в таком состоянии мне вообще есть толк ходить на лекции.

Скорее всего, я и половины не понимаю из того, что там говорят, но всё равно не могу заставить себя взять выходной. Вот и выходит, что я снова тащусь в академию, как обычно.

— Кстати, а как рука?

— А, Миннеа её вылечила. Всё-таки она потрясающая. Теперь вообще никаких проблем.

Гарет спросил о моей руке, которую я повредил в ранговом бою. В ответ я показал ему ладонь — полностью зажившую, без единого шрама.

Миннеа Флоренс. Лучшая целительница в академии и глава Медицинского комитета. Благодаря тому, что она лично занялась лечением, рана на моей руке затянулась безукоризненно.

— Это хорошо. Кстати, Роак, а куда ты делся после рангового боя и лазарета?

— А, я тогда совсем выдохся, так что после лечения сразу пошёл домой.

Если уж говорить честно, тогда я просто храбрился, а на деле израсходовал столько духовной силы, что был полностью выжат. Это уже был мой предел.

— После этого тебя искала Лили.

— А, тогда потом извинюсь. У нас всё равно лекции пересекаются.

Я невольно представил, как Лили, надув щёки, обиженно дуется, и с кривой улыбкой ответил Гарету. Кстати, я ведь до сих пор так и не поблагодарил её за помощь со стратегией против Дредноута. Как раз будет хороший повод.

— А, Роак-сэмпай!

— О, Лейя. Доброе утро.

Пока я об этом думал, меня окликнули по имени. Обернувшись, я увидел знакомую младшекурсницу, идущую по коридору нам навстречу. Её красивая серебристая коса мягко покачивалась при каждом шаге.

— Поздравляю с тем боем.

— Ты смотрела? Спасибо.

— Да, смотрела очень внимательно. Это было потрясающе.

Лейя смотрела на меня глазами, полными восхищения.

Лично мне тот бой вовсе не казался каким-то особенно впечатляющим. Я просто в отчаянии размахивал мечом и призывал големов, пытаясь как-то свалить Дредноут, а в итоге оказалось, что урона они почти не нанесли. И всё же, когда тебя хвалят, приятно.

— Кстати, Роак, ты очень здорово использовал тех големов. Я удивился.

— Да. Я, если честно, тоже была в шоке, когда сэмпай призвал их вместо контрактного духа.

— Ну, это был скорее одноразовый трюк.

Да, вначале он и правда застал противника врасплох и сумел сбить ему темп, но на этом всё.

Если бы сейчас со мной сражались Гарет или Лейя, они бы уже без труда справились с такими големами. Это всего лишь небольшой фокус, и, скорее всего, больше я его не использую.

— Но разве не достаточно использовать такой приём всего один раз? В ранговых боях ведь не приходится сражаться с одним и тем же противником по нескольку раз, верно?

— …Это так, но…

Проблема-то в том, что у меня, в отличие от вас, нет контрактного духа, поэтому я не могу постоянно показывать свою полную силу. К тому же в последнее время мне всё время попадаются сильные противники, и каждый раз приходится выдумывать новую стратегию, а это ужасно выматывает.

Вслух я этого, конечно, сказать не мог, но Гарет, знавший всю ситуацию, похоже, по одному моему лицу всё понял и снова лишь криво усмехнулся.

А вот Лейя, которая ничего не знала, недоумённо наклонила голову.

— Кстати, сэмпай, то, что в том бою вы не призвали своего контрактного духа, значит, вы собираетесь скрывать его до самого Великого фестиваля боевых искусств магов духов?

— Нет, не то чтобы… Если уж на то пошло, я вообще ещё не решил, буду ли участвовать в Великом фестивале боевых искусств магов духов…

— Подождите, вы не собираетесь участвовать?!

Не успел я договорить, как Лейя вдруг резко подалась ко мне, и тон её голоса мгновенно изменился.

От исходящего от неё давления я невольно шагнул назад.

— Это сцена, к которой стремится каждый маг духов, вершина нашего пути!

— Д-да, конечно, я это прекрасно понимаю.

От жара духовной силы, просачивавшейся наружу из тела Лейи, кожа у меня неприятно заколола, и я сам не заметил, как заговорил с младшей в подчеркнуто вежливой форме.

— И вы всерьёз думаете не участвовать, несмотря на такую силу?

— Ну, не то чтобы… то есть…

Её взгляд будто говорил, что никаких отговорок она не примет. Я покрылся холодным потом, лихорадочно пытаясь придумать оправдание, и в этот момент, к счастью, по всей академии разнёсся предварительный звонок.

— А, прости! У меня лекция, так что поговорим потом! Гарет, пошли!

— Ага-ага.

— Подождите, сэмпай!

Воспользовавшись случаем, я сослался на занятие и, потащив Гарета за собой, сбежал от Лейи. Позади ещё слышалось, как она кричит, чтобы я остановился, но, усилив тела духовной силой, мы быстро умчались так далеко, что её уже не было видно.

— Фух, опасно было.

— И всё же я уже говорил: по-моему, тебя всё равно заставят участвовать, Роак.

Пока я переводил дух после побега от Лейи, Гарет как бы между прочим бросил это зловещее замечание. Да не может быть.

— Да ну. Я почти уверен, что в той анкете по Великому фестивалю боевых искусств магов духов, которую нам раньше раздали, чётко отметил, что участвовать не собираюсь. Не станут же они насильно тащить того, кто сам не хочет, верно?

— Ну, в общем, да… но я не думаю, что всё решается только этой анкетой.

— Это же опрос от студсовета. В этой академии уважают самостоятельность студентов, так что игнорировать его они не могут, верно?

К тому же нынешняя председательница студсовета — принцесса Миша Ромус. Уж она-то наверняка учтёт желания своих подданных… Хотя, если задуматься, что-то я не припомню, чтобы она хоть раз и правда прислушалась к моему мнению.

Мне стало страшновато.

— …Ну сам подумай. Даже если я не поеду, там ведь наверняка будут участвовать Миша и такие старшекурсники, как Траллус и глава дисциплинарного комитета, так что всё в порядке, верно?

— Хм.

Гарет, похоже, не разделял моего оптимизма, но, по-моему, если уж они участвуют, то победу вполне могут взять и без меня.

Так что мне незачем туда лезть… верно?

— Интересно, всё ли правда пройдёт так гладко.

— Ладно, пошли быстрее. Мы и так уже опаздываем.

Сделав вид, что не расслышал пробормотанное Гаретом замечание, я чуть ли не бегом влетел вместе с ним в аудиторию.

Пока Роак с остальными сидел на лекции,

в комнате студсовета секретарь студсовета Сена Тидор держала в руках сводку результатов опроса и смотрела на неё с выражением полного отчаяния.

Ей ужасно хотелось немедленно уйти домой.

Закончив доклад, Сена всей душой желала именно этого, но в то же время уже понимала по содержимому анкеты, что это несбыточная мечта.

— …Могу я переспросить ещё раз?

Голос, нарушивший тишину в комнате студсовета, звенел едва скрытым гневом и прозвучал так отчётливо, что атмосфера в помещении разом стала напряжённой.

Хозяйка этого голоса — принцесса страны и председательница студсовета Миша Ромус — улыбалась мрачной улыбкой, а Сена дрожала от страха. Но молчать было нельзя.

Подавив подступивший ужас, Сена вновь опустила взгляд на сводку опроса об участии в Великом фестивале боевых искусств магов духов и ещё раз зачитала результат.

— Да. Занимающий четвёртое место лорд Воубалт — не участвует. Занимающий третье место лорд Траллус — не участвует. Занимающий второе место лорд Алеас — не участвует… Все трое выбрали отказ от участия.

— …………

Услышав доклад Сены, Миша застыла с неестественной улыбкой на лице.

Никто в комнате, включая саму Сену, не мог даже представить, какие чувства сейчас бушуют у неё внутри.

Впрочем, дело было не только в Мише. Остальные члены студсовета тоже сперва не могли поверить своим ушам, когда услышали этот отчёт. Четверо сильнейших магов духов академии, настолько превосходящих прочих, что выделяются на их фоне сами собой, — и все, кроме Миши, отказываются участвовать. Ну разве может существовать настолько нелепая ситуация?

— …Кстати, а причины они указали?

— Д-да. Лорд Воубалт написал, что хочет поставить на первое место свои обязанности главы дисциплинарного комитета. Лорд Траллус написал, что ему это неинтересно. А лорд Алеас — что не уверен в себе…

Один из членов студсовета с надеждой спросил об этом, думая, что причины хотя бы немного прояснят ситуацию, но от услышанного атмосфера в комнате стала только тяжелее.

Глядя на комментарии этих троих, Сена невольно подумала: «Да что вообще не так с этими людьми?»

Великий фестиваль боевых искусств магов духов, который проходит лишь раз в два года, — это престижнейшее состязание, где юные маги духов определяют сильнейшего. За что они вообще его принимают?

С доводом Воубалта ещё можно было как-то смириться, учитывая его обязанности главы дисциплинарного комитета, но даже так… Ведь есть множество студентов, которые страстно мечтают участвовать, но не могут только потому, что им не хватает силы. Неужели этим троим и правда настолько безразличен Великий фестиваль боевых искусств магов духов?

— …………

— Эм… госпожа председательница?

Сена робко окликнула Мишу, которая уже некоторое время ничего не говорила. И в тот же миг из тела Миши хлынуло чудовищное количество духовной силы, от чего по полу побежала трещина. Сена едва сумела подавить крик и невольно сделала маленький шаг назад.

— Сена.

— Д-да, госпожа председательница?

— Пока что дай мне ту анкету и сводку результатов.

— Э?.. Д-да, как прикажете.

Сбитая с толку этим внезапным приказом, Сена молча подчинилась и передала документы, которые держала в руках. От исходившего от Миши давления, несмотря на её мягкую улыбку, было трудно даже дышать.

— После этого я вызову каждого из этих троих по отдельности на беседу. Хочу лично услышать от них причины отказа от участия в Великом фестивале боевых искусств магов духов.

— Д-да.

— Тогда, Ленни, сначала поговори с Локсли-Воубалтом. Организуй встречу на более позднее время.

— Ч-что, я?