Глава 4.2

— Многие маги духов пытались сделать злых духов своими контрактными, но каждый, кто заключал с ними контракт, в тот же миг сходил с ума — начинал вопить так, будто вовсе лишился рассудка. Точнее, почти каждый маг духов без исключения.

— ………..

При этом объяснении на лицах многих студентов отразился страх.

Ну ещё бы. Нет ничего страшнее мысли, что в ту же секунду, как заключишь контракт, потеряешь рассудок.

— Точная причина этого безумия неизвестна. Но злые духи по своей природе — тёмные духи с демоническими свойствами, так что в момент заключения контракта может произойти что угодно.

— ………..

И всё же злые духи и правда страшны.

Я снова осознал, насколько опасны злые духи.

Стоит столкнуться с ними — и они сразу нападают. Попробуешь заключить с ними контракт — сойдёшь с ума… Пока что в злых духах я не вижу вообще ничего хорошего.

— Впрочем, история знает одно исключение — мага духов, которому удалось заключить контракт со злыми духами. Около трёхсот лет назад Иван Крюгер сумел заключить контракт сразу с семьюдесятью двумя злыми духами.

Иван Крюгер. Имя этого мага духов настолько известно, что встречается даже в биографии Артура.

Не только студенты этой академии — любой, кто хоть немного знает историю этого мира, наверняка хотя бы раз слышал это имя.

— Позже он развязал войну, вошедшую в историю как Война злых духов. Возглавив своих контрактных злых духов, он сошёлся в жесточайших битвах с Союзом магов духов, созданным магами разных стран. Эти сражения были столь ожесточёнными, что перекроили тогдашнюю карту мира. В конце концов он погиб, и большая часть его контрактных злых духов была тогда же изгнана.

Семьдесят два контракта с духами. Уже одно это звучит так, будто он был чудовищем среди магов духов.

Обычно маг духов способен заключить контракт лишь с одним духом, ну максимум с тремя. Всё потому, что духовный контракт связывает души, и если один контракт ещё можно выдержать, то несколько сразу дают душе колоссальную нагрузку.

Хотя мне-то откуда знать — я ведь ни разу ни с кем контракта так и не заключил!!

— Кстати, среди них было четверо злых духов высшего ранга, которых не удалось изгнать, и потому их пришлось запечатать. Их называют Четырьмя Бедствиями. Это особенно опасные злые духи, каждый из которых носит собственное прозвище. Кто-нибудь о них знает?

В ответ на вопрос профессора Альберта многие студенты отреагировали неуверенно, и профессор лишь криво улыбнулся.

— В таком случае к следующему занятию все сдаёте реферат о Четырёх Бедствиях. Обо всех четырёх писать не нужно — выберите одного, кто вам интересен, и подготовьте по нему подробный материал. Хорошо?

Я невольно простонал.

Нам задали реферат, хотя ранговые бои уже на носу. А у меня ещё и подработка. Так и умереть от переутомления недолго.

— Про кого будешь писать?

— Пока не знаю. Наверное, про того, по кому материалов побольше.

Если я правильно помню, Четыре Бедствия — это Дракон Тёмной Бездны, Демонический дракон, Воин-ракшаса и Падший ангел. Но, кажется… именно о Падшем ангеле материалов было совсем мало. А значит, готовить по нему реферат будет сплошной морокой. Если уж выбирать, то, наверное, одного из оставшихся троих.

Честно говоря, возиться с этим лень, но раз уж я и так собирался разузнать побольше о злых духах, случай подходящий. Тем более с учётом приближающихся ранговых боёв стоит поскорее всё собрать и оформить.

Пока я об этом думал, прозвенел звонок, возвещающий конец лекции, и профессор Альберт, бросив лишь:

— Не забудьте про задание, —

быстро вышел из аудитории.

— Роак, я голодная. Пошли в столовую.

— Да-да, сейчас. Подожди немного, я ещё не всё переписал.

Подгоняемый Лили, я дописал в тетрадь всё, что было на доске, и только после этого вышел из аудитории, направившись в столовую.

Академия Утреа получает от государства щедрую поддержку ради воспитания выдающихся магов духов, и потому все её помещения оборудованы по высшему разряду.

Одно из самых показательных мест — столовая. И дело не только в её размерах и внутреннем убранстве, но и в кухне, и в поварах. Первоклассные шефы, качественные продукты, новейшее оборудование, позволяющее раскрыть их вкус в полной мере… Всё ради того, чтобы студенты академии получали полноценную и вкусную еду. И при этом блюда подают по вполне умеренным ценам, так что в часы работы столовая всегда полна желающих поесть студентов.

— Как всегда, не протолкнуться…

Глядя на шумную столовую, хотя сейчас вроде бы не самое людное время, я невольно вздыхаю. Да, конечно, поесть в академической столовой и дешевле, и вкуснее, чем идти в какой-нибудь посредственный ресторан.

Для меня, вечно сидящего без денег, столовая — вообще настоящее спасение. Так что я прекрасно понимаю, почему здесь всегда толпы, но… искать свободное место от этого не становится менее утомительно.

— А, Селия.

— О, вы двое.

Когда Лили пробормотала это у меня под боком, я перевёл взгляд в ту сторону и увидел Селию, которая, только что заняв столик, махала нам рукой. Похоже, она тоже пришла на слегка запоздалый обед.

— Тоже только сейчас идёшь есть?

— Ага, примерно так.

— Тогда давайте пообедаем вместе? Я как раз хотела отблагодарить вас за прошлую вылазку в руины, так что сегодня угощаю.

— Правда? Тогда с удовольствием составим тебе компанию.

Раз уж она сама предлагает угостить, отказываться нет причин. С благодарностью приняв её предложение, мы решили пообедать вместе.

Следуя за Селией вместе с Лили, мы выбрали блюда и сделали заказ. Я взял говяжье рагу, Лили заказала стейк, а Селия — спагетти.

— Кстати, этот злой дух меня тогда и правда поразил.

Расплатившись и за наши блюда тоже, Селия с неподдельным удивлением сказала это, принимая поднос с едой.

— Да, такого я точно не ожидал.

Я кивнул, забирая своё блюдо.

В наши дни злых духов и правда почти не встретишь. Во многом это потому, что после Войны злых духов маги духов развернули настоящую охоту на них, и огромное число злых духов было изгнано.

Их численность тогда резко сократилась, а уцелевшие, возможно под влиянием той охоты, с тех пор стали куда реже вторгаться в мир людей. Благодаря этому некоторые люди проживают всю жизнь, так ни разу и не увидев злого духа.

Конечно, это не значит, что злые духи вымерли. Сообщения об их появлении поступают регулярно, и если стать государственным магом духов, то рано или поздно с ними наверняка столкнёшься.

— Мм… а я тоже хотела его увидеть.

Стоя рядом с подносом в руках, Лили недовольно пробормотала это себе под нос.

Ну да, она ведь была в резервной группе и потому со злым духом так и не столкнулась.

— Нет уж, с такой штукой лучше вообще не встречаться.

— Ага. Я тогда и правда подумал, что мне конец…

Давление, которое исходило от живого злого духа, было по-настоящему ужасающим. Раньше я уже видел в академии тёмного низшего духа, которого держали как образец. Злым духом его, конечно, назвать было нельзя, но зловещая духовная сила, присущая тёмному атрибуту, всё равно ощущалась.

Тогда мне это показалось жутковатым, но в глубине души я ещё усмехался, думая, что с таким уровнем как-нибудь справлюсь. Однако злой дух и низший дух — это совершенно разные вещи. То было по-настоящему страшно.

— …Но я всё равно завидую.

Но для Лили, с её сильным исследовательским любопытством, упустить редкую возможность увидеть живого злого духа, похоже, было по-настоящему обидно.

— Ничего, ещё будет шанс на него посмотреть. Куда важнее поесть, пока всё не остыло.

— Я бы лучше больше с таким не встречался…

Если такие встречи будут случаться снова и снова, я просто не выживу. Очень хочется надеяться, что подобная аномалия была разовой.

С этими мыслями мы сели за стол и приступили к своим блюдам.

— Ням-ням…

— Прямо как белка…

Лили запихивала в свой маленький рот кусочки заказанного стейка и жевала, надув щёки, совсем как какой-нибудь мелкий зверёк, а сидящая рядом Селия смотрела на неё с умилённой улыбкой.

Впрочем, я её понимаю. У меня и самого руки чешутся ткнуть Лили в надутую щёку.

— Кстати, Роак, я видела твоё имя в списке на ранговые бои.

— Ага. Всё слишком внезапно. Чёрт…

— И соперница у тебя Офелия, да? Сразу такая тяжёлая жеребьёвка.

— Не вижу тут ничего смешного.

Пробормотал я, глядя на Селию, которая тихо посмеивалась. Я понимаю, что для неё это чужая проблема, но с моей точки зрения, когда мне и без того не до смеха, это слегка раздражает. Впрочем, даже эти чувства тут же смывает вкус насыщенного соуса демиглас у моего рагу.

Спасибо за угощение, Селия.

— Эх, а я ведь хотела сама с тобой сразиться. Даже разные тактики уже продумала.

— Ты вообще говоришь такое при самом человеке?

— Ням-ням.

В тот миг, когда я услышал слово «тактики», мой боевой настрой по отношению к Селии упал с нуля сразу в глубокий минус. Нет, серьёзно, какие ещё тактики можно придумывать против человека, у которого нет контрактного духа? Вот скажи мне, пожалуйста.

— Хи-хи-хи, в следующий раз, когда тебе выпадет бой со мной, может, всё-таки заранее приготовишься призвать своего контрактного духа?

— Ням-ням.

— …Буду иметь в виду.

Ну да, иметь в виду — это максимум, что мне остаётся. Контрактного духа у меня всё равно нет.

И вообще, Лили, перестань так аппетитно есть этот стейк. Я уже начинаю жалеть, что сам не заказал его.