Глава 3.3

Пронзительный звук, похожий на лязг металла о металл, разнёсся по всему пространству. Ударная волна, рождённая столкновением духовной силы высокой плотности, разбила окружающие витражи, и во все стороны брызнули осколки света.

Атака Саламандры не причинила злому духу вреда, но всё же ослабила сковывающую технику.

Решив не упускать этот шанс, Роак выпустил из тела всю духовную силу разом и, как до этого Саламандра, силой разорвал путы.

— Ураганный меч!

В тот же миг, как он вновь обрёл свободу движений, Роак активировал усиление духа меча через младшего духа.

Подобно Мечу адского пламени, эта техника усиления, пожиравшая огромное количество духовной силы, проявилась в виде бушующей бури, окутавшей всё его тело, и сразу показала свой яростный нрав.

— Раааааа!

Полностью сосредоточившись, Роак вскинул меч, стягивая окружающий ветер к клинку. С диким криком он обрушил его вниз, выпуская окутанный лезвие ветер высокой плотности в виде рубящей атаки на злого духа.

— !?

Злой дух, только что отбивший атаку Саламандры, уже не имел возможности уклониться от ветряного удара, который, сметая по пути осколки стекла, нёсся прямо на него. Удар пришёлся точно в тело.

Получив этот удар, злой дух изогнулся под прямым углом и был снесён вверх.

— Путы спали. Как и ожидалось от тебя, Роак. Ты нас выручил.

— Вижу, запас духовной силы у тебя по-прежнему нечеловеческий.

— Приму это за комплимент, но давайте убираться, пока есть возможность. Эта тварь, может, и получила урон, но точно ещё жива.

С суровым выражением лица Роак отвечал Селии и Дриаде, которые снова могли свободно двигаться после того, как техника была разрушена, не сводя при этом взгляда с высоты.

— Пошли, Лейя!

— Д-да!

Лейя, хоть путы уже и исчезли, всё ещё стояла как вкопанная, но голос Селии наконец привёл её в чувство. Она торопливо кивнула и снова побежала к выходу. И в тот же миг у неё в голове всплыли действия Роака, совершённые только что.

Это была крайне продвинутая духовная техника, пусть и без участия контрактного духа. И, как и в бою против неё, он вновь использовал сложные техники сразу нескольких атрибутов.

Обычно у мага духов мастерство неизбежно тяготеет к тем атрибутам, которыми обладают его контрактные духи. Но у него всё было иначе.

— Неужели его контрактный дух обладает сразу несколькими атрибутами?

Такое объяснение звучало правдоподобно. Пусть и редко, но духи с несколькими атрибутами действительно существовали. Всё сходилось, и всё же…

Лейю не покидало странное чувство несоответствия.

Она решила, что спросит его об этом, когда исследование руин закончится. С этой мыслью Лейя схватилась за дверную ручку и шагнула в предыдущую комнату. Вскоре следом вошла Селия, и как раз в тот момент, когда Роак уже собирался переступить порог, его снова настигла техника злого духа.

— Тц! Опять?!

Почувствовав приближающееся давление гравитации, Роак поспешно выставил меч перед собой как щит и попытался ослабить технику с помощью ветра. Но, видимо, злой дух по-настоящему разозлился после того, как его только что отбросили: выпущенная им духовная сила оказалась несравнимо мощнее, чем прежде.

Роак в последний миг сумел защититься и не дал себя раздавить, но даже Саламандра, насторожённо державшийся наготове, не выдержал этого чудовищного напора и стремительно рухнул прямо на него.

— Кх!

Поняв, что ещё немного — и Саламандра попросту раздавит Роака, Лейя немедленно развеяла его проявление, избежав наихудшего исхода.

Но им удалось уйти лишь от самого худшего.

— Что?!

Роак, едва сдерживавший чудовищное давление с помощью меча и ветра, ещё держался, но первым не выдержал пол под его ногами.

С треском по камню побежали трещины — а в следующий миг он с грохотом обрушился.

— Дриада!

Селия выкрикнула это почти рефлекторно. Поняв замысел хозяйки, Дриада вытянула деревянную ветвь из руки к падающему Роаку, но тот летел вниз слишком быстро — ветвь так и не успела дотянуться до его ладони.

— Роак-сэмпай?!

— ! Не подходи!

Лейя уже собиралась призвать Саламандру, чтобы спасти Роака, исчезнувшего в провале с небольшим запозданием, но в этот момент Селия внезапно схватила её за руку и с силой дёрнула назад.

Прежде чем Лейя успела понять этот на первый взгляд совершенно нелепый поступок своей сэмпай, туда, где она только что стояла, со скоростью пули рухнул огромный обломок камня, вдребезги разбив дверь.

— Значит, падающие обломки тоже разгоняются гравитацией…

— Но важнее другое, сэмпай Селия, сэмпай Роак…!

Отчаянно воскликнула Лейя. Огромные камни перегородили обзор, и увидеть, что происходит по ту сторону двери, было невозможно, но судьбу Роака, которого им не удалось спасти, вообразить было нетрудно.

И всё же Селия, его однокурсница, по сравнению с Лейей сохраняла куда больше спокойствия. Она заговорила, стараясь унять панику младшей.

— Успокойся, Лейя. С Роаком всё будет в порядке. Ты ведь уже сражалась с ним, верно? Значит, и сама понимаешь, что он не из тех, кто так просто погибает.

— Но…!

Лейя и сама прекрасно знала, что Роак силён. Но их противником был тот самый злой дух. Было бы странно не волноваться.

— В древних руинах такие неожиданные вещи — обычное дело. Именно поэтому я и подбирала надёжных людей. Роак должен справиться и сам.

— ………..

Наверное, дело было в её безоговорочной вере в способности Роака. Слова Селии помогли Лейе понемногу взять себя в руки, и она молча прислушалась.

— К тому же у нас самих положение ничуть не лучше. Скорее всего, где-то поблизости ещё остались Стражи. В руинах всегда нужно сохранять хладнокровие и не поддаваться панике.

— …Поняла.

Наконец успокоившись и кивнув, Лейя увидела, как Селия улыбнулась ей в ответ.

Контрактный дух Селии, Дриада, молча наблюдала за этим обменом словами.

— Чёрт, этот ублюдок вообще знает, что такое сдержанность?

Не удержавшись, я выругался, падая сквозь темноту.

Похоже, злой дух и впрямь взбесился из-за того удара. Он сузил радиус действия своей техники, чтобы поднять её мощь, и сосредоточил всё на мне одном.

Хорошо ещё, что у меня уже был активирован Ураганный меч. Без этого усиления я, пожалуй, и правда закончил бы так же, как те Стражи, — размазанным по полу. Не шутки.

— О, вот и земля.

Провалившись вниз чёрт знает сколько, я наконец увидел приближающийся пол. С помощью ветра я уменьшил скорость падения и приземлился.

Сел благополучно, но свалился я, похоже, с очень большой высоты.

Место, где я был раньше, осталось так далеко наверху, что даже с усиленным духовной силой зрением я не мог разглядеть потолок.

Нет, серьёзно, под полом здесь скрыта такая огромная пустота?.. Что вообще за конструкция у этих руин?..

— Погодите, а это ещё что за место?

Первое впечатление было одно — жуткое.

Каменный алтарь и чёрный ящик в глубине, похожий на гроб… это что, какое-то святилище?

Уже одна только зловещая аура, исходящая от того ящика, вызывала тревогу, но ещё сильнее взгляд притягивали стены, покрытые тускло светящимися геометрическими узорами.

Наверное, это что-то вроде магической формулы, но по этим узорам текла духовная сила, которой хватило бы как минимум на десяток высокоранговых духов.

Не знаю, центр ли это руин или же помещение служит для чего-то иного, но задерживаться здесь мне совсем не хочется. От этого места слишком явственно веет опасностью, к которой лучше не прикасаться.

— Ладно, надо выбираться наверх…!

Я уже собирался окутать себя ветром и поскорее убраться отсюда, как почувствовал: сверху с огромной скоростью спускается присутствие злого духа. Похоже, теперь его целью стал я.

— Да вы издеваетесь…

У Ураганного меча не такое уж долгое время действия. Нужно покончить со всем как можно быстрее, но даже если устроить с этим злым духом короткий бой, смогу ли я победить…?

— Ну, выбора у меня всё равно нет…

Тихо вздохнув, я поудобнее перехватил меч, по-прежнему окутанный ветром высокой плотности.

Одновременно с этим я обернул ветром всё своё тело при помощи духовной техники. С силой оттолкнулся от земли и, вложив в прыжок всё, что было, рванул вверх, глядя в темноту туда, где должен был быть злой дух.

Сквозь едва различимую тьму вокруг обстановка стремительно менялась, и я ещё крепче сжал рукоять меча. Мы оба неслись навстречу друг другу, и расстояние между мной и злым духом сокращалось с пугающей быстротой.

Через считаные секунды я увидел, как злой дух падает на меня сверху. Перед ним уже был развёрнут барьер высокой плотности — тот самый, что прежде остановил атаку Саламандры. Видимо, эта тварь собиралась врезаться в меня лоб в лоб и просто отбросить прочь.

Ну и ладно. Отшвырну его сам.

— Сдохни, чёртова рыбина!!!

— Вооооооо!

Я заорал, переполненный жаждой убийства, хотя злой дух, конечно, едва ли мог меня понять. И, вложив в удар все силы, обрушил меч вниз, выпуская ветряной клинок прямо в морду твари.

— Уоооох!!

Ветер, окутывавший мой меч, врезался в барьер злого духа и взбесился, закручиваясь вокруг нас.

Как я и думал ещё тогда, когда он остановил атаку Саламандры, барьер и правда оказался невероятно прочным. Я попытался продавить меч вперёд, влив духовную силу в руку, но ощущение было такое, будто я упёрся в огромную скалу. Протолкнуть клинок не удавалось вообще.

Хуже того — пока я пытался силой вогнать меч в барьер, меня самого понемногу начали теснить назад. Мощь этой духовной техники оказалась даже выше, чем я ожидал: похоже, барьер создавался за счёт сочетания гравитации и духовной силы.

— Тц!

Я предпочёл бы отбросить его назад, но тут уж ничего не поделаешь.

Чуть ослабив напряжение в руке, я дал злому духу податься вперёд, а сам увёл тело в сторону, пропуская его мимо себя.