Глава 6.4

Задетая насмешливой манерой Роака, Офелия импульсивно приказала Дредноуту атаковать.

С оглушительным грохотом канонада Дредноута обрушилась на беззащитного гиганта, распростёртого на земле. В мгновение ока того поглотили взрывы, и его земляное тело начало рассыпаться.

Прошло всего несколько минут — и гигант, принявший на себя весь этот шквал, уже лежал жалкими разрозненными обломками.

— Ха… ха…

— …

Переводя дыхание, Офелия с удовлетворённой улыбкой смотрела на жалкое состояние гиганта.

А вот Роак, напротив, при виде столь плачевного зрелища не выказывал ни малейшего беспокойства и лишь молча наблюдал за стоявшей перед ним Офелией.

— Похоже, этот гигант способен к восстановлению, но после такого урона… уж теперь-то…

— Теперь-то что?

Улыбка Офелии стала шире: она была уверена, что нанесла достаточно урона, чтобы даже высокоранговый дух утратил форму. Но… в следующий миг она застыла, увидев, как обломки начали стягиваться к пяти разбросанным частям, пытаясь восстановить гиганта.

— Теперь-то… что?

Роак тихо перехватил меч и встал в стойку.

— Истинная природа этого гиганта — скопление духов земли и младших духов.

— Ясно… значит, вот в чём дело. Устроено это проще, чем я думала.

Лили наконец разгадала подлинную сущность гиганта, который раз за разом повторял цикл разрушения и восстановления.

Гигант, будто бы не получавший урона, сколько бы атак ни принимал, на самом деле был лишь оболочкой, созданной младшими духами, собиравшими землю и камни вокруг ядра из духов земли.

Сколько бы раз его ни разбивали, младшие духи вновь стягивали осколки к духам земли, создавая видимость регенерации. В этом и заключался секрет бессмертного на первый взгляд гиганта.

— …И всё же это впечатляет.

На арене буйствовали две огромные тени.

Земляной гигант широко размахнулся и врезал кулаком в борт гигантского корабля перед собой. В воздухе прокатился тяжёлый низкий гул, и корпус корабля сильно содрогнулся. Однако дух-корабль Дредноут даже не дрогнул и тут же ответил канонадой, обрушив огонь на гиганта.

Тело гиганта, мгновенно созданное из земли, снова рассыпалось. Но, не обращая на это внимания, он взмахнул уже сломанной рукой и ударил снова. От удара корпус корабля вновь качнуло, и один из выстрелов ушёл в сторону.

В короткие промежутки между залпами рассеянные духи вместе с обломками снова собирали вокруг себя землю и устремлялись к гиганту, где находился главный дух земли.

— РООООАР!!

Когда почти полностью разрушенные конечности вновь приняли прежнюю форму, гигант с могучим рёвом ринулся на Дредноут, который уже успел восстановить равновесие. Схватка между гигантским кораблём, использующим всё пространство арены, и огромным конгломератом духов зашла в тупик: ни одна из сторон не могла нанести решающий удар.

— Теперь Офелия отделена от своего духа.

Лили произнесла это так же бесстрастно, как всегда, хотя внутри не могла скрыть изумления.

Когда в библиотеке Роак спрашивал её о возможной стратегии, она высказала своё мнение, но и представить не могла, что Дредноут действительно удастся подавить, не призывая контрактного духа.

«Поразительно, что он вообще придумал такую тактику», — подумала она.

— Даже если до такого можно додуматься, воплотить это под силу далеко не каждому. Количество духовной силы, которое нужно, чтобы поддерживать этого гиганта, должно быть колоссальным…

Чтобы восстанавливать тело так же быстро, как его разрушают, требуется чудовищный приток духовной силы. Обычный маг духов не продержался бы и пяти минут, пытаясь сделать нечто подобное. Поддерживать такого гиганта способен лишь Роак — благодаря своему аномальному запасу духовной силы и технике.

На деле было бы куда эффективнее просто сражаться с помощью контрактных духов, чем использовать столь громоздкую конструкцию. И всё же Роак упорно продолжал бой, не призывая контрактного духа и без колебаний используя крайне неэффективный способ. Ирония в том, что именно этот неожиданный подход застал соперницу врасплох и перевернул ход боя.

Роак и правда был исключением даже среди магов духов.

— Значит, ему нужно одолеть Офелию раньше, чем закончится духовная сила.

— Да, перевес теперь на стороне Роака, но победить Офелию, продолжая при этом поддерживать гиганта, — всё равно задача не из лёгких…

Пусть ему и удалось сковать самого опасного противника — Дредноута, — сама Офелия по силе превосходила большинства магов духов. Даже для Роака победить её, пока духовная сила утекает без остановки, выглядело почти невозможным.

— Нет, этот бой уже решён в пользу Роака.

Гарет уверенно произнёс это, рассеивая тревогу Лили.

Лили покосилась на его лицо и увидела на нём выражение абсолютной уверенности в победе Роака.

— Почему ты так думаешь?

— Я ведь учил его основам фехтования. Офелия сильна, но против Роака в этом она не соперник.

Гарет положил руку на рукоять магического меча у пояса и, улыбнувшись, тихо сказал:

— Боюсь, шансы Офелии на победу исчезли в тот момент, когда она вошла в радиус его меча.

Роак рубит — Офелия уклоняется. Роак активирует духовную технику — Офелия отвечает своей. Роак снова атакует — Офелия защищается искусством духов.

Ход боя полностью перевернулся: теперь уже Офелия была вынуждена обороняться под натиском яростных атак Роака.

Пытаясь разорвать дистанцию, она подняла между ними земляную стену, но бесчисленные вспышки клинка мгновенно изрубили её в куски. Когда обломки разлетелись, перед ней снова появился Роак — уже в замахе. Офелия скривилась.

— Проклятье!

Она коснулась рукой земли, и вокруг Роака выросли каменные копья. Она направила их в него, но тот едва заметным движением руки отсёк все наконечники, лишив атаку силы.

Офелия, кипя от злости, попыталась активировать ещё одну духовную технику, но Роак опередил её: взмахнув мечом, он послал в неё рубящий удар.

— Кх!?

Офелия перекатилась в сторону и в последний момент избежала прямого попадания, но удар всё же задел её плечо, и на коже выступила кровь.

Это была первая рана, которую она получила за весь бой. Всего лишь тонкий порез на белой коже — но именно в этот момент Офелия ясно осознала, что оказалась в крайне опасном положении.

— Огненная луна.

Перед глазами Офелии вспыхнул красный свет. Рядом с Роаком появился маленький сияющий алый дух, и в следующий миг в неё устремился ещё один рубящий удар — теперь уже окутанный пламенем.

Не успев толком восстановить стойку, Офелия инстинктивно подняла из земли стену и остановила атаку.

С двух сторон от неё пронеслись волны жара, опаляя кожу. Слегка поморщившись от боли, она развеяла свою технику и увидела Роака, окружённого маленькими духами.

— Похоже, тебе тяжело, Офелия.

— …!

— Духовная сила на исходе?

На вопрос Роака Офелия не ответила.

Но это молчание само по себе было ответом и без слов подтверждало его правоту.

Если вдуматься, всё было очевидно. Дредноут изначально потреблял больше духовной силы, чем большинство других духов, и уже одно его проявление быстро истощало запас. А ведь в начале боя Офелия обрушила на Роака шквал залпов и продолжала вести обстрел всё это время. Она уже израсходовала гораздо больше духовной силы, чем могла позволить себе сама и чем мог дать ей Дредноут.

Будто в подтверждение этого, Офелия, хотя и не использовала так уж много духовных техник, тяжело дышала. Если бы с самого начала она обрушила на гиганта такую же плотную канонаду, как в первом залпе по Роаку, то успела бы уничтожить его прежде, чем он начал восстанавливаться.

То, что она этого не сделала, ясно показывало: духовная сила Офелии истощилась почти до предела.

Наконец получив явное преимущество, Роак скрыл усталость от управления гигантом, сохранил внешнее спокойствие, направил меч на опустившуюся на колено Офелию и объявил:

— Было опасно, но теперь всё кончено. Молча сдавайся.

— Не смей недооценивать меня, Роак Алеас!

В ответ на победный тон Роака Офелия поднялась, подхваченная новой волной ярости, и активировала духовную технику.

— Вот же чёрт.

Похоже, вместо того чтобы сломить Офелию, Роак лишь раззадорил её ещё сильнее.

Вокруг неё возникли три каменных столба. Должно быть, она вбухала в них всю оставшуюся духовную силу. Каждый из столбов, с закрученным остриём на конце, был наполнен чудовищной мощью. Попади хотя бы один напрямую — и это может закончиться очень плохо. Возможно, даже смертельно.

Роак решил уничтожить их прежде, чем техника будет выпущена. Но, уже собираясь послать рубящий удар, он понял, что рука не слушается как надо.

— Что!?

Опустив взгляд, он увидел, что его руку обвил канат. Проследив, откуда тот тянется, он увидел Дредноут, всё ещё сражающийся с гигантом.

На миг почувствовав укол зависти к контрактному духу, который даже в такой момент продолжал безупречно прикрывать свою хозяйку, Роак мгновенно отсёк канат мечом. Но было уже поздно — Офелия успела выпустить свою последнюю духовную технику.

— Пронзи его!

Три каменных столба сорвались с места. Похоже, в них было вложено всё без остатка. Они неслись на Роака с предельной скоростью.

Уклоняться было уже поздно.

Оставалось только разрубить их все.

— Давай!