Глава 5.3

— А, да так, немного по магазинам.

— Простите, что помешала…

— Да ничего. Всё равно я так и не нашёл, что искал.

Я ответил с улыбкой, пока Лейя виновато опускала голову. Вряд ли в камне духов оказался бы запечатан дух, способный противостоять Дредноуту, а даже если бы и оказался, его либо уже давно кто-то купил бы, либо цена была бы такой, что мне и не снилось.

Кстати, если подумать, насколько же сильно изменились вежливость и деликатность Лейи по сравнению с началом.

Наверное, сейчас она ведёт себя так, как обычно, но если смотреть на это с такой стороны, выходит, в самом начале я ей и правда ужасно не нравился…

— Что-то случилось?

— Нет, просто подумал, что это хорошо.

— ?

Не поняв смысла моих слов, Лейя недоумённо склонила голову набок. Чтобы отвлечь её, я указал в сторону нашей цели.

— Куда важнее то, что лавка, которую ты ищешь, вроде должна быть где-то здесь, да?

— Ух ты, как тут оживлённо!

Лейя с лёгким волнением в голосе восхищённо воскликнула, глядя на шумную улицу впереди, больше похожую на ярмарку или праздник.

— Ну, в столице ведь тоже не менее людно, разве нет?

— Правда? Даже не знаю.

— Не знаешь? Разве главная резиденция рода Вальхарт не в столице?

— Да, но я почти никогда не выходила в город и всё время посвящала тренировкам, так что толком не знаю, какая там атмосфера.

— …………

Я тут же осёкся, услышав куда более тяжёлый ответ, чем ожидал.

Погодите-ка… Я что, случайно наступил на мину?

— ………

Я покосился на Лейю, проверяя её выражение лица, но, похоже, она вовсе не выглядела задетой. Видимо, я просто надумал лишнего…

— П-понятно. Ты и правда очень старательная…

— Да. Именно поэтому мне было так горько проиграть в приветственном бою для новичков.

— …………

Нет, всё-таки это была мина.

— А, нет! Я уже не злюсь! Сказать, что у меня совсем не осталось никаких чувств на этот счёт, было бы неправдой, но…

— Ага, понял.

Лейя поспешно попыталась всё сгладить, но отвечать на это всё равно было тяжело.

— Но мне тогда правда было ужасно горько. Я и представить не могла, что проиграю вам, сэмпай, даже без призыва вашего контрактного духа. Мне казалось, будто все мои усилия до того момента просто перечеркнули.

— Эм… мне правда очень жаль.

Я вовсе не хотел загонять тебя в такое состояние. Правда прости меня за то, что я не могу заключить контракт с духом.

— Нет, вам не за что извиняться. Тогда я и правда чувствовала сильную злость, но в конце концов всё упирается в мою собственную слабость. Просто моих усилий оказалось недостаточно. Было бы неправильно винить в этом вас, сэмпай.

— Нет, это…

Я уже рефлекторно попытался возразить, но не нашёл слов и в итоге замолчал.

Что бы я сейчас ни сказал, для неё это, наверное, прозвучало бы либо как насмешка, либо как провокация.

— Всё в порядке. Уверена, у Роака-сэмпая есть свои причины не призывать контрактного духа, верно? По крайней мере, я уже понимаю, что вы не отказываетесь от призыва потому, что смотрите на противника свысока.

— …………

Не то чтобы я не хочу его призывать — я просто не могу… вернее, мне вообще некого призывать. Никакой глубокой причины за этим не стоит, но, похоже, Лейя, как и остальные студенты, истолковала мой отказ от призыва контрактного духа в очень положительном ключе.

Вот только могу ли я от этого искренне радоваться — уже совсем другой вопрос…

— Но в следующий раз, когда мы с вами сойдёмся в бою, я намерена загнать вас в ситуацию, где вам всё же придётся призвать своего контрактного духа, так что будьте готовы!

— Ха-ха…

«Если меня настолько прижмут, этот сэмпай наверняка просто сдастся…»

— …О, а вон там, случайно, не та самая лавка?

Пока я внутренне съёживался от её воинственной улыбки, до меня донёсся лёгкий сладкий аромат. Я посмотрел в ту сторону и увидел пёструю вывеску. На табличке ясно значилось «Хэппи Креп», так что, похоже, мы пришли куда нужно.

— А, точно! Огромное вам спасибо!

— Хорошо, что мы её нашли.

При виде радостного лица Лейи у меня сам собой вырвался вздох облегчения. Если честно, я и сам не знал точного местоположения этой креповой, так что был искренне рад, что мы всё-таки благополучно её нашли.

— Ну тогда я—

— Подождите, Роак-сэмпай! Раз уж мы уже здесь, не хотите поесть со мной?

— А?

Я явно не ожидал, что меня остановят. Когда я обернулся, Лейя с сияющей улыбкой указала на креповую.

— Вы не любите крепы?

— Да нет, не в этом дело, но…

— Тогда давайте поедим вместе. В благодарность угощу вас я.

— Нет, это уже…

— Нет-нет, в роду Вальхарт принято обязательно отплачивать за оказанную помощь. Прошу вас, пойдёмте вместе.

С этими словами Лейя подтолкнула меня в спину, и я, не выдержав её напора, почти насильно оказался втянут внутрь креповой.

— Добро пожаловать!

— Сэмпай, заказывайте всё, что захотите.

— Тогда я с благодарностью…

Услышав голос продавца, я перевёл взгляд на меню.

Если честно, как старшему мне было немного неловко позволять младшей угощать себя. Но с другой стороны, денег у меня сейчас и правда было впритык. Раз уж младшая так любезно предлагает, наверное, стоит просто принять её доброту и позволить купить мне креп.

— …Кстати, Лейя, а ты какой берёшь?

— Я возьму тот сезонный креп со специальным миксом, о котором говорила раньше.

— Тогда, пожалуй, я тоже такой же…

Немного поколебавшись, я решил заказать то же, что и Лейя. Меню было слишком запутанным, и тратить много времени на выбор мне не хотелось.

— Хорошо, — сказала Лейя и заказала два крепа со специальным миксом, сразу расплатившись за оба.

— Спасибо.

— Нет, это я должна вас благодарить. Благодаря вам я смогла прийти в эту лавку и попробовать эти крепы.

Пока мы ждали заказ на скамейке у магазина, я невольно улыбнулся, глядя на то, как Лейя искренне радуется.

— У тебя счастливый вид.

— Да. Когда-то я читала книгу, где главная героиня после школы ела сладости с друзьями. Я всегда мечтала однажды сделать что-то подобное.

Пока Лейя с удовольствием это рассказывала, мне стало ясно, что из-за своей обычно строгой жизни она, видимо, особенно сильно тянется к таким обычным, по-настоящему юным радостям.

— Понятно.

— Так что большое спасибо, что пошли со мной.

— Да не за что. Я рад, что твоё желание сбылось.

При всём своём громком титуле «Жрицы Пламенного Дракона» в такие моменты Лейя казалась просто самой обычной девушкой.

— Простите за ожидание! Ваши крепы со специальным миксом!

— Большое спасибо!

— Ого…

Я невольно замер при виде этих крепов.

Перед нами возвышались настоящие горы взбитых сливок, сверху усыпанные бананами, клубникой, киви и прочими фруктами, а ещё шоколадом, ванильным мороженым и печеньем. Настоящая лавина сахара.

— Роак-сэмпай, это очень вкусно!

— Правда?

Не успел я опомниться, как Лейя уже откусила огромный кусок, с набитыми щеками радостно выражая своё восхищение. Неужели и правда настолько вкусно? Мне было немного страшновато, но раз уж она купила это для меня, выбора не оставалось. Собравшись с духом, я тоже откусил.

— !?

Ого, и правда вкусно!

Несмотря на внешний вид, сладость оказалась совсем не такой убийственной, как я ожидал. Сливки не были приторными, а кислинка фруктов хорошо уравновешивала вкус, делая его приятно освежающим.

— И правда, вкусно!

— Вот видите? Не зря о них все говорят.

Лейя произнесла это, уплетая свой креп с просто невероятной скоростью. Я посмотрел на её порцию и увидел, что от целой горы мороженого и фруктов уже исчезла больше половины.

Погодите, а она не слишком быстро ест?

Пока я ошеломлённо наблюдал, Лейя продолжала жевать и в мгновение ока прикончила свой креп.

— Будьте добры, ещё один креп со специальным миксом.

— Серьёзно?

А ты, выходит, ещё и немало ешь.

— Было вкусно, правда?

— Ага…

Я слегка ошарашенно кивнул, пока Лейя шла впереди меня и довольно что-то напевала.

После этого она заказала второй креп, а потом и третий — и закончила его примерно одновременно со мной. Я, конечно, слышал, что на сладкое всегда находится отдельный желудок, но всё-таки три штуки — это впечатляет…

— Кстати, Роак-сэмпай, вы сказали, что тоже пришли за покупками. Что именно вы купили?

— Мм? А, вот это.

Решив, что скрывать тут нечего, я достал купленный ранее камень духов и показал его ей.

— Камень духов…

— Ага. Во время последнего исследования руин я потерял нескольких духов. Вот и пополняю запас.

— Это… к вашему ранговому бою?

— …Да.

Похоже, Лейя уже знала, что мой ранговый бой скоро. Когда я кивнул, она будто хотела что-то сказать, но в итоге так и промолчала.

— …

Наверное, она догадалась, что в бою я и не собираюсь призывать контрактных духов, и хотела что-нибудь по этому поводу заметить.

— …Я приду посмотреть ваш ранговый бой, сэмпай.

— Да не обязательно. Смотреть там, по правде говоря, будет особенно не на что.

Никакой блестящей стратегии я так и не придумал, и даже если она придёт, то увидит лишь грубый, нескладный бой. Лучше бы она всё-таки не приходила.

— Это не так. Мне есть чему у вас поучиться.

Чему именно поучиться?

— Нет, а чему именно ты собираешься у меня учиться?..

— Ух ты! А что там происходит?

Когда я уже собрался продолжить расспросы, до нас донеслись взволнованные голоса детей. Посмотрев в ту сторону, я увидел, как вокруг какого-то мужчины — похоже, владельца лавки — собралась толпа ребят, внимательно за чем-то наблюдавших.

— Это что… кукольное представление?

— Похоже на то.

Судя по всему, хозяин лавки был магом духов и ловко управлял маленькими големами-марионетками, сделанными при помощи младших духов земного атрибута. Человекообразные и звероподобные големы двигались в точном соответствии с сюжетом.

— Это что, сцена из сказания об Артуре?

— Вы его знаете?

— Да, немного…

— Хм, неожиданно…

Слова Лейи меня слегка удивили. Сейчас разыгрывалась сцена сражения Каспалигa, известного как Злой дух, и Артура, который только-только стал магом духов. По сравнению с другими эпизодами истории это был довольно второстепенный момент.

Хотя сказание об Артуре — очень известная и популярная история, основанная на реальных событиях, обычно считается, что она больше нравится мужчинам, да и читают её в основном они. Я и подумать не мог, что Лейя узнает эту сцену.

— В детстве отец часто читал мне её вслух.

— А, вот как.

Значит, дело было в влиянии её отца. Тогда всё понятно.

— И всё же этот лавочник довольно искусен. Големы двигаются очень плавно.

— Да это не так уж сложно. Даже ты, Лейя, при желании легко смогла бы так же, если немного потренируешься.

Может, её смущает то, что это другое направление духовной магии, но сама по себе техника совсем не сложная. Я и сам без проблем мог бы так делать, а если постараться, то, может, даже управлял бы ими получше, чем этот хозяин—

— …Хм.

— Что-то не так?

— Нет… просто я вдруг вспомнил, что забыл кое-что купить. Извини, но дальше тебе придётся остаться здесь одной.

— Понятно. Хорошо. Спасибо, что провели со мной этот день.

— И тебе спасибо за креп. Было вкусно.

Ещё раз поблагодарив Лейю за креп, я попрощался с ней и направился обратно к лавке камней духов.

А затем настал день рангового боя.