Ризуму.

— Хацуми, подожди! — Акира вскрикнул в след, спотыкаясь.

Девушка впереди резко остановилась, серебристые волосы прилипли к ее лицу. В свете неоновой вывески ее глаза казались почти прозрачными.

«Не останавливайся. Они уже вышли на наш след» — голос прозвучал прямо у него в голове — четкий, как удар колокола, но без малейшего внешнего звука.

Акира вздрогнул.

— Ты...

«Нет времени, потом объясню»

Юми резко свернула в узкий проход между зданиями. Акира последовал за ней, плечом задевая мокрые кирпичные стены.

Где-то вдали послышались голоса преследователей.

— Здравствуйте, вы не видели этого мальчика? — женщина показала бабушке фотографию Акиры.

Тук-ТУК.

Его ритм участился.

Внезапно, мир вокруг замедлился, опять. Капли дождя застыли в воздухе, превратившись в сверкающие бусины.

«Не борись с этим. Дай вести тебя» — она тоже замедлилась, но голос в голове был прежним.

Ее мысленный голос был спокойным, как поверхность озера в безветренный день.

— Кгх... — он тронул её запястье, после чего она смогла двигаться в прежнем темпе как и он.

Юми схватила его за запястье и повела за собой.

Они остановились перед ничем не примечательной металлической дверью. Ржавая табличка гласила "Электротехника. Посторонним вход воспрещен!"

Юми приложила ладонь к поверхности.

— Ризуму, — её голос дрогнул на странной ноте — не громче шёпота, но в воздухе задрожали вибрации.

Тук-тук.

Время ускорилось вновь. Капли дождя резко вдарили по крышам зданий.

Дверь отозвалась глухим скрежетом механизмов.

Акира почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Это... Что?..

«Наш дом. Ризуму» — она шагнула внутрь.

Лифт стремительно падал вниз. Акира подсознательно схватился за поручень, когда уши заложило от перепада давления.

— Сколько этажей вниз?..

— Достаточно, — ответила Юми вслух, впервые за последнее время.

Двери открылись с тихим шипением.

Перед ними раскинулся огромный зал, напоминающий нечто среднее между научной лабораторией и военным штабом.

Свет вспыхнул резко и яростно — Акира зажмурился.

Когда он открыл глаза, перед ним был просторный зал с высокими потолками, заставленный столами с компьютерами. На стенах — экраны с картами города и бегущими строками данных.

— Это...

— Наш дом, — сказал низкий голос, не дав договорить.

Из тени вышел мужчина лет тридцати в потрёпанном лабораторном халате. Его волосы были седыми, хотя лицо казалось молодым.

— Так ты и есть Акира Судзуки? — он подошёл ближе. Глаза — странного янтарного цвета, будто светящиеся изнутри.

— Игараси, — представился он. — Глава «Ризуму»

— Почему я здесь?.. — Акира отступил на шаг.

— Потому что ты один из нас, — Игараси улыбнулся, но в этом не было тепла. — Мутант.

Юми молча стояла в стороне, её пальцы теребили край рукава.

— Мы изучаем таких, как ты, — продолжил доктор. — Людей, чьи тела эволюционировали ярче и раньше других.

— Эволюционировали?.. — он посмотрел на Юми, но она не ответила тем же.

Взгляд Юми был направлен вниз, а взгляд был извинительный, будто она была виновата перед Акирой.

— Акира Судзуки, — снова продолжил Игараси. — Мы ждали тебя.

Он сделал жест рукой, и свет в зале приглушился.

На центральном экране появилась запись — школьный коридор, где Акира двигался в обычном темпе среди замерших одноклассников.

— Твой дебют... Впечатляет, — он посмотрел прямо в глаза Акире. — Эта запись замедлена в три раза.

Тук-ТУК.

Акира сжал кулаки.

— Кто вы вообще такие?! — вскрикнул он.

— Сопротивление, — раздался новый голос.

Из-за колонны вышел высокий парень в чёрной куртке. Его левая рука была обмотана бинтами.

— Харуто, — кивнул он. — Можешь звать меня Харь.

«Харь?.. Что за тупое погоняло?»

— Он наш скаут, — пояснил Игараси. — Находит особенных до того, как их заберёт «Хаос-Геном». Как та, кто тебя сюда привел.

Харь усмехнулся.

— «Хаос-Геном»? — переспросил Акира.

Ответ последовал незамедлительно, почти перебивая Акиру.

— Почти успел с тобой, кстати, — Харь улыбнулся. — Но, видимо, кое-кто оказался быстрее, да? — он посмотрел на Юми.

Акира тоже бросил взгляд в её сторону.

— Ты... давно здесь?

— Два года, — она не подняла глаз. — С тех пор, как... — Её голос сорвался.

Игараси положил руку ей на плечо.

— Достаточно на сегодня, — он повернулся к Харю. — Харуто, покажи новичку его комнату.

— Покажи ему руку, — вдруг сказал Харь.

Игараси вздохнул, но закатал рукав. Его предплечье было покрыто пульсирующими голубыми линиями, напоминающими вены, но светящимися изнутри.

— Ничего себе... — удивился Акира. — Это?..

— Побочный эффект. Мы все здесь чем-то жертвуем, — он закатил глаза, натянув рукав обратно на руку. — А теперь, отведи Судзуки в его комнату.

Харь радостно улыбнулся и махнул рукой в след.

— Пошли, Судзуки!

Акира вновь обернулся к Юми.

«Иди с ним» — раздался голос в голове, Юми даже не двинулась с места.

Комната Акиры оказалась маленькой, но уютной. На стене висели старые аналоговые часы с разбитым стеклом — стрелки показывали ровно полночь.

— Уютно, да? — Харь плюхнулся на кровать.

Акира не ответил, он уже находился глубоко в своих мыслях.

Он прокручивал в голове произошедшее, как его хотели забрать, разговор с Кайто (кстати, что с ним произошло?) и то, как они неожиданно резко сблизились с Юми.

— ...ки, Судзуки! — вдруг ударило по вискам Акиры.

— А... Да?..

Харь рассмеялся.

— Ладно, проехали.

Акира оглядел свою комнату взглядом, его в целом все устраивало, он не был требовательным человеком.

— Слушай, не обращай внимания на странное поведение Хацуми, — вдруг снова заговорил Харь. — У неё было тяжёлое детство.

— О чём ты? — он бросил взгляд в сторону Харя.

Харь улыбнулся, слишком широко...

— Смотри как вдруг заинтересовался!

— Ой, заткнись!

— Как пожелаешь... — его голос вдруг стал серьёзным. — Но ты не думай, что все так просто.

Акира насторожился.

— О чём ты?..

— Тебя ещё не приняли. Завтра решат, что делать с тобой, — он почесал затылок, его улыбка стала мягче. — Ты не подумай, что я против. Я просто... предупреждаю.

— Что значит «делать»?..

— Ну... — Харь почесал забинтованую руку. — Кто-то становится бойцом. Кто-то — учёным. А кто-то...

Он вдруг вскочил с кровати и улыбнулся.

— Что-то я совсем тебя запутал, — он развернулся и поднял руку. — Спокойной ночи, я ушёл.

— Э?..

Дверь закрылась.

Тишина.

Прошло несколько секунд.

«Ты можешь слышать меня?» — Акира вздрогнул. Сейчас голос Юми звучал иначе — теплее, чем в реальности.

— Да... но это странно.

«Сначала всегда странно. Попробуй ответить» — снова услышал он её голос.

«Как?.. так?»

«Хорошо!» — мысль Юми прозвучала радостно. — «Ты учишься быстрее, чем я ожидала»

«Но я просто подумал про себя, как и всегда...»

Юми вошла с подносом.

— Ты должен поесть, завтра будет тяжелый день. Тебя ждет испытание.

Акира взял чашку с супом. Его пальцы дрожали.

— Какое испытание?

Юми лишь покачала головой, ее глаза стали печальными.

— Узнаешь утром, — лишь сказала она, уже закрывая за собой дверь. — Спокойной ночи.

— Спокойной...

Но дверь уже закрылась с тихим щелчком.

«И вот я снова один, как и было всегда. Все произошло так резко... После смерти мамы, папы и Мари, я начал слышать какие-то стуки, а теперь ещё и какие-то анализы, испытания...» — он закрыл глаза и отхлебнул ложку супа, как вдруг...

Его глаза резко открылись.

— Вкусно...

Когда Акира доел суп — он лёг на кровать, после чего повернулся набок.

Глаза Акиры начали медленно закрываться, усталость начала брать своё.

«Как же я... Устал...»

Акира уснул.

На утро, гудок, пронзительный как сигнал тревоги, разорвал тишину.

Акира вскочил с койки.

Комната была освещена резким синим светом — где-то за стеной мерцали голограммы, отбрасывая на пол дрожащие тени.

«Проснись. У тебя ровно пять минут»

Голос Юми в голове звучал четко, но откуда-то издалека, словно она говорила через толстое стекло.

Акира потянулся к кубику, оставленному на столе. Металлическая поверхность дрогнула под пальцами — и вдруг развернулась, превратившись в тонкий планшет.

— У вас есть одно непрочитанные сообщение, — раздался женский голос из планшета. — Чтобы посмотреть, приведите ладонью над экраном на расстоянии от десяти до тридцати сантиметров.

«Куда я попал вообще?» — он провел ладонью над экраном.

“Испытательный полигон. Сектор 7. Немедленно“

Тук-ТУК.

Его сердце начало биться чаще.

— И откуда мне знать где это?..

— Следуйте по указанному маршруту, — вдруг снова прозвучал голос из планшета, а на экране появилась траектория, которая вдруг перенеслась в коридор.

Яркие жёлтые полосы осветили путь Акире.

— Что это за немыслимые технологии?.. — он пошёл по указанной дороге.

— Извините, я не поняла ваш запрос. Можете повторить ещё раз?

— А... Э-э... Это не тебе...

Лифт опустился на уровень, которого не было на карте.

Дверь открылась — и Акира увидел пульсирующий коридор.

Стены здесь буквально дышали.

Они были покрыты чем-то вроде живой ткани, которая медленно расширялась и сжималась в такт невидимому ритму. Пол мерцал голубоватыми разрядами, очерчивая путь вперед.

— Первое испытание простое, — раздался голос Игараси из ниоткуда. — Дойди до конца.

«Что-то не так...»

Акира сделал шаг — и весь коридор вздрогнул.

Тук-ТУК

Внезапно стены, в месте, где стоял Акира сжались, едва не раздавив его. Он инстинктивно прыгнул вперед — и пространство перед ним разверзлось, образуя пропасть.

Через секунду, Акира оказался в самом начале.

«Доверься своему ритму, двигайся спокойнее. Лабиринт чувствителен» — подсказала Юми.

Акира закрыл глаза.

И услышал...

Каждое движение лабиринта — каждое сжатие, каждый разряд — все это было частью гигантского сердцебиения.

Тук... тук-тук... тук...

Он шагал между ударами, все ближе приближаясь к концу лабиринта.

Он открыл глаза и посмотрел вперёд — перед ним находилась дверь, предположительно в следующую комнату. Остался последний шаг, он хотел было сделать его...

«Стой!» — голос Юми,опять, прямо у него в голове.

Акира резко остановился, как вдруг пол перед ним резко ушел вниз.

— Отлично! Ты прошёл первую комнату, Акира Судзуки! — говорил Игараси.

Пока он говорил, перед Акирой начали появляться ступеньки, по которым он дошёл к следующей двери.

Акира открыл дверь в следующую комнату.

Он оказался в круглой комнате с зеркальными стенами.

— Второй этап, — объявил Игараси. — Найди настоящего себя.

Акира обернулся... Прошлого коридора уже не было, везде были зеркала. Он увидел сотни отражений, каждое из которых двигалось по-разному.

Одно ускорялось. Другое замедлялось. Третье и вовсе шло назад.

Тук-тук.

Отражение в центре не двигалось, оно стояло статично.

«Это не оптическая иллюзия. Эти отражения реагируют на твои чувства» — снова подсказала Юми. — «Это не простые зеркала, ты можешь ощутить своё отражение, если постараешься»

«Они двигаются по разному... Получается, что ускоренное — живёт в будущем, замедленное — в прошлом... Однако... Настоящее отражение, должно быть единственным, синхронизированным... А значит...» — Акира закрыл глаза, и услышал...

Беспорядочные ритмы от отражений...

И тишину в той точке, где стояло зеркало со статичным отражением.

Акира открыл глаза и резко бросил взгляд на зеркало в центре.

«Если оно статично — это не обязательно значит, что там остановлено время»

Акира указал пальцем к статичному отражению — и все зеркала взорвались осколками.

— Поздравляю! — прозвучал восторженный голос Игараси. — И наконец...

Темнота.

Абсолютная.

Одновременно ужасающая, но такая... Спокойная.

Тук... ТУК... тук...

Но это было не его сердце.

— Ты должен синхронизироваться, — вновь прошептал голос Игараси. — Это проверка на контроль.

Акира почувствовал, как что-то огромное бьется в такт где-то под ногами.

Его собственный пульс слился с этим гигантским ритмом.

«Я справлюсь!»

— Братик... — вдруг услышал он позади себя чей-то голос.

Акира резко развернулся, но никого не увидел.

— Ч-что?.. — его сердце ёкнуло, от услышанного. — М-Мари?..

Акира вдруг тут же бросился в сторону, от куда слышал знакомый голос. Голос своей погибшей сестры...

«Стой! Тебя проверяют. Этой комнате нельзя ве-»

Вспышка.

Акира очнулся в медицинском отсеке.

Перед ним сидел Игараси, изучая голографические графики.

— Интересно. Ты не просто слышишь ритм. Ты говоришь на его языке.

На экране пульсировали две линии — сначала хаотично, потом идеально синхронно.

— Что это значит?.. — Акира опёрся локтем.

— Что ты особенный даже среди нас, — доктор снял очки. — И у меня для тебя предложение.

Дверь открылась. Вошла Юми — но что-то было не так.

Ее глаза светились тем же голубым, что и стены лабиринта.

— Она будет твоим проводником, — сказал Игараси. — В истинную природу твоего дара.

Тишина в медицинском отсеке стала густой, как смола.

Акира медленно поднялся с кушетки, ощущая, как холодный пот стекает по спине.

Его взгляд перешёл с голограмм на Игараси, затем на Юми — её глаза все еще светились неестественным голубым.

— Нет, — слово повисло в воздухе, тяжелое и четкое.

Игараси приподнял бровь.

— Ты даже не знаешь, что я предлагаю, — его голос стал серьезнее. — Ты не представляешь от чего отказываешься.

— Знаю достаточно, — Акира шагнул вперед. Его голос дрогнул, но не от страха — от гнева. — Вы превратили её в... в инструмент.

Юми не шелохнулась, но в ее сияющих глазах мелькнуло что-то человеческое — настолько быстро, что можно было принять за иллюзию.

«Судзуки... Зачем ты отказываешься? Это твой шанс...» — прозвучало в его голове, но он встряхнул голову, временно заглушив Юми.

— Верните ей нормальность. И тогда я буду работать с вами, — он посмотрел на Игараси.

— Хахаха! — Игараси рассмеялся. — Знал бы ты, что только что упустил...

— Да-да, а теперь верните всё так, как было.

— Как скажешь, Судзуки, — он встал и схватил Юми за запястье, уводя за собой. — Скоро будет.

Они вышли из медицинского кабинета.

Комната отдыха, глубокой ночью.

Юми сидела, поджав ноги, на подоконнике, глядя на искусственное небо подземного комплекса — голограмму звезд, мерцающих в такт ритмам базы.

— Мой брат был первым, — начала она вслух, что уже было редкостью. Ее пальцы сжали край халата.

Акира молча сел рядом.

— Он мог находить людей... по их ритму. Как я сейчас, — Губы Юми дрогнули. — Но Хаос-Геном изменил его. Встроил в него устройство, которое... — она резко вдохнула. — Он взорвался. Буквально. Его сердце не выдержало.

Акира увидел слезу — первую за все время знакомства. Она скатилась по её щеке и упала на колени, оставив крошечное темное пятно на ткани колготок.

«Это... Ужасно...» — Акира осознавал всю серьезность ситуации.

— Мы это исправим, — его голос был решительный. — Я не знаю, что за «Хаос-Геном» и кто за этим всем стоит, но я точно понял, что они наши враги... Пожалуйста... Помоги мне разобраться во всем, и тогда мы наведём порядок!

Не обещание. Будто... Клятва.

Юми затихла.

«Что я несу?..» — вдруг осознал Акира.

— Правда?.. — она сделала паузу.

И вдруг... Хлопок в ладоши.

— Так-так! Судзуки и Хацуми, пойдете на миссию, — вскрикнул Игараси.

Акира вздрогнул и тут же вскочил с места, отдаляясь от Юми на несколько метров.

«Что на меня вообще нашло?!»

— Локация: Заброшенная станция метро "Проспект Ветров". Задача: Найти и извлечь контейнер с данными о новых мутантах, — Игараси поправил очки. — Хаос-Геном ошивался там какое-то время.

Юми быстро приняла серьезный вид и встала с места.

— Сделаем.

— Точно! — растерянно, но энергично вскрикнул Акира

Уже через пять минут Юми шла впереди, её движения стали резче после отключения глубинной синхронизации.

— Здесь, — она приложила ладонь к стене.

Акира услышал это раньше, чем она произнесла.

Тук-тук.

Но это был не его ритм.

— Хацуми... кто-то еще здесь...

Юми дрогнула и обернулась. Их глаза встретились.

— В-в смысле?..

Из тени вышел парень. Лет четырнадцати. Глаза дикие, руки в ожогах.

— Не подходите! — он закричал, и воздух вокруг него завибрировал. — Прочь!

Прямо перед глазами Акиры появилась табличка: "Мутация: Звуковые ударные волны"

— Чёрт! Ха... — он хотел позвать Юми, но не успел.

— Кейта?.. — перебила она его. Голос Юми дрожал.

Тишина.

Мальчик шагнул ближе, и в дрожащем свете аварийных ламп Акира увидел — те же серебристые ресницы, тот же разрез глаз. Только его кожа была испещрена шрамами, будто кто-то пытался стереть это сходство.

— Сестра?..

«Чего?!» — Акира был в шоке.

Вернувшись на базу, они не сообщили о мальчике Игараси и остальным.

Юми сидела, обхватив колени, в своей комнате.

— Он думал, что я мертва...

Акира сел напротив.

— Почему ты не сказала остальным?

— Потому что... — она подняла голову, и в ее глазах впервые отразился страх. — Если Игараси узнает... Он использует его, как меня...

За дверью послышались шаги.

Кто-то слушал.

«Я думал, что мы добро, справедливость... А тут тоже есть свои подвохи...» — подумал Акира.

«По правде говоря так и есть, и если бы Игараси попытался использовать Кейто — это было бы вполне обосновано... Просто я, как сестра, не хочу этого...» — ответила ему Юми.

Тишина.

«Я плохой работник, да?» — Юми прижала подушку к себе.

«Зато хорошая старшая сестра. Любой адекватный человек на твоём месте поступил бы так же»

— Ладно, давай лучше делом займёмся... — вдруг произнес Акира в слух. Это скорее было адресовано человеку за дверью, чем Юми.

Акира развернул схему базы на своем планшете.

«Есть аварийные туннели. Мы можем вывести его!» — Акира вновь обратился к Юми в мыслях.

Юми покачала головой.

«Они отслеживают всю активность, не выйдет»

«Тогда...» — Акира ухмыльнулся. — «Надо создать помехи»