Неужели он и вправду гений

Полдень. Синий семейный седан ехал по загородному шоссе.

Чем дальше от Лондона, тем хуже становилась дорога, но в целом всё оказалось лучше, чем ожидал Уэйн. Главным плюсом был свежий воздух – в сотни раз чище, чем в центре города.

Если бы еще не зима, было бы совсем хорошо.

Машину купили на рынке подержанных авто. Уэйн, которому Доктор Райнер поручил расследовать этот рынок, раскопал немало грязи на владельца салона. Немного шантажа, немного посулов – и тот, из уважения к королеве, охотно порекомендовал эту «серую» машину, новую на восемьдесят процентов.

Владелец не сказал, откуда она, а Уэйн и не спрашивал. Он знал, что Вероника не станет ездить на простолюдинской колымаге долго; это транспорт одноразового использования. Следуя принципу «всё делать быстро», покупку оформили за полчаса.

На кого записан автомобиль – неизвестно, так что Уэйн не нес никаких рисков. Владелец, бия себя в грудь, клялся, что всё законно.

По сравнению с гражданскими машинами, которые Уэйн видел в «прошлой жизни», комплектация этого синего четырехместного седана была крайне спартанской. На приборной панели сиротливо ютился единственный циферблат, не было даже радио.

В кузове встречались деревянные элементы, задняя дверь была распашной, зато багажник радовал простором – туда можно было запихнуть кучу вещей.

Убого, но состояние и правда свежее: фары яркие, двигатель работает ровно, коробка передач надежная. В салоне никаких посторонних запахов, а если прогреть и поддать газу – из выхлопной трубы идет чистый пар.

Уэйн неспешно вывел седан из салона и, следуя списку Вероники, закупил припасы. Кроме того, он по собственной инициативе прихватил две канистры бензина, два ящика питьевой воды и энное количество консервов, шоколада и галет.

Вероника планировала обернуться быстро: поймать Кровавого Майка, снять проклятие и сразу уехать. Задерживаться в городке Карфуно она не собиралась – если всё пройдет гладко, к ночи они уже вернутся в Лондон.

Звучало логично, поэтому Уэйн и накупил кучу припасов. Перестраховка лишней не бывает.

За рулем сидела Вероника. Юная леди, лишенная тягот бедности с ранних лет, водила машину весьма уверенно.

Чего нельзя было сказать о пассажире на переднем сиденье. Навыки вождения Уильяма были неописуемы. Права у него имелись – университет требовал их для выпуска в обязательном порядке, – но он потратил два года, преодолевая огонь и воду, чтобы их получить.

На заднем сиденье расположились Уэйн и черный кот Моника. Изначально Вероника велела вести машину Уэйну, но поскольку учитель Моника должен был провести урок, госпоже пришлось стать личным водителем.

— Не спеши, магическое семя не прорастает мгновенно. Это скорее процесс направления и наследования, если только ты не гений… — наставлял Моника, видя, что Уэйн торопит события. Кот подробно излагал основы всей сверхъестественной силы – магии.

Магия – это рычаг, сдвигающий сверхъестественное. Без нее ни о чем другом и речи быть не может.

Для обычного человека, желающего обрести ману и стать начинающим магом – или, вернее, учеником, – относительно мягким путем является медитация.

Если есть связи, можно попросить наставника проложить путь. Например, магическое семя, которое Моника посадил в Уэйна, – это один из способов такой инициации.

Радикальный способ – путь веры, когда могущественную магию получают, угождая богам.

Первый путь медленный; многие тратят на этот этап уйму времени. Второй – стремительный, но далеко не такой безопасный и спокойный, как первый.

В конце концов, в глазах верующих все остальные боги – ересь, зло и лицемерие. Лишь их собственное божество – вечный идеал света и праведности.

После обработки слухами и пересказов фанатиков образ бога становится на 99% вымышленным. Обычные люди тычутся как слепые котята: выбор веры похож на лотерею.

Повезет – вступишь в приличное общество, где принято отстаивать справедливость и бороться со злом, станешь положительным героем.

Не повезет – поклонишься злому богу, который развлекается, мучая последователей. Будешь выполнять ежемесячные и ежегодные планы по жертвоприношениям, страдать сам, да еще и превратишься в приспешника зла, на которого все охотятся.

Но мы отвлеклись. Вернемся к магическому семени.

Черный кот Моника поделился своей маной с Уэйном. «Вода направляет воду» – магия пробуждает магию, позволяя Уэйну перескочить через изнурительный начальный этап медитации.

В будущем, чтобы укрепить свою силу, Уэйну всё равно придется упорно медитировать, но шаг от нуля к единице – самый трудный. Пропуск этого этапа экономит массу времени и сил.

Шансы пятьдесят на пятьдесят. Потенциал стать магом есть у каждого, но метод «вода направляет воду» срабатывает не всегда.

— Поэтому, если сейчас не получится, не унывай. Попробуем еще раз – рано или поздно выйдет.

По правде говоря, Монике не было нужды делать из Уэйна мага. Если поездка пройдет успешно, проклятие Уэйна можно снять полностью. Коту достаточно было бы просто время от времени подпитывать Уэйна маной, чтобы его душа не голодала.

То, что Моника тратил столько сил – сажал семя, читал лекции, – делалось исключительно ради самого Уэйна.

Будучи последователем богини Лунного Света, Моника враждовал с богиней Смерти и Богиней Тьмы. Перехватить Уэйна, на которого положил глаз Странник Смерти, значило не только сорвать планы врага, но и добавить живую силу своей стороне.

Двойная победа!

Стоит отметить, что Моника верит в богиню Лунного Света, а Вероника и Уильям – нет. Девушка – последовательница богини Природы, а верзила посвятил свою веру богине Солнца.

Природа, Солнце, Лунный Свет против Смерти и Тьмы. Борьба пяти богинь тянется уже тысячу лет.

Уэйн всю дорогу сидел с закрытыми глазами, молча слушая лекцию учителя-кота и следуя подсказкам, пытаясь нащупать собственную магию.

Бессонная ночь не прошла даром. Он быстро нашел свою силу. Как новичок, он не мог описать магию профессиональными терминами, но в его понимании это был продукт тесной связи духа, энергии и разума. И при этом…

Разум занимал доминирующее положение.

Под разумом понималось сердце, мышление и сила духа. Только этот кристалл мудрости, рожденный в плоти, находящийся между материей и энергией, мог всколыхнуть магию и сдвинуть мир, скованный правилами.

Уэйн почувствовал многое и ясно увидел свою магию. Чисто-белую. Но она отличалась от магического семени Моники – эти два белых цвета были совершенно разными.

Один белый был окрашенным, другой – первозданным.

В тот момент, когда собственная магия Уэйна была извлечена на свет, оставленное Моникой семя было мгновенно раздавлено. Это привлекло внимание Вероники и Уильяма, а Моника и вовсе потерял дар речи.

Кот в шоке.

Он не питал особых надежд, в первый раз желая лишь познакомить Уэйна с семенем. После снятия проклятия времени было бы вагон. Кто же мог подумать…

В голове Моники пронеслись тысячи мыслей. Он радовался своей удаче: спонтанное решение перехватить парня не только разрушило план культистов Смерти по вербовке, но и принесло его богине последователя с бесконечным потенциалом.

Вполне возможно, Уэйн сможет стать Избранным!

На переднем сиденье Уильям сглотнул и, чтобы успокоиться, набил рот шоколадом.

Вероника за рулем тоже отвлеклась. Машина вильнула, съехала с асфальта, и колесо угодило в глубокую яму.

Раздался глухой удар, и Моника на заднем сиденье взмыл в воздух.

Зависнув в полете, черный кот всё еще пребывал в прострации.

«Так быстро? Неужели он и вправду гений?»

— А-а-а! Вероника, на дорогу! Смотри на дорогу! — Завопил Уильям.

Под крики товарища Уэйн поймал падающего Монику и, пока кот не опомнился, пару раз погладил его, а затем с невинным видом вернул на место.

Приятный на ощупь. В следующий раз надо попробовать щелкнуть по бубенчикам.

Уэйн опустил голову, чувствуя свою пока еще слабую магию, встретился взглядом с Книгой Алчности, и его губы медленно растянулись в ухмылке.

Вероника тихо извинилась и глянула в зеркало заднего вида. Там отражался пишущий дневники лжец, который пялился себе в промежность и глупо улыбался.

«Фу, мерзость. И я позволила такому типу себя обмануть!»

Вероника скривила губы и решила охладить его пыл:

— Не радуйся раньше времени. Магия опасна. От введения в специальность до психологической помощи, от обеденного стола до таблеток, от школы до кладбища… Каждый год сходит с ума немало магов. Надеюсь, ты не станешь следующим.

Уэйн: (一`′一)

От изучения магии сходят с ума? Это еще почему?