«Спасение и проклятие Тумана» (Благодарность за награду главы ч...

]

Утро. ▲Поиск Google – stoco. Com для чтения▲

Рассветное солнце осветило землю, вдохнув в неё жизнь и энергию, и весь Лондон ожил.

За несколько минут до восхода солнца осевший за ночь Туман медленно рассеялся. Они словно заключили договор и с тактичностью избегали встречи.

Уэйн сидел за рабочим столом и быстро писал. Последние два дня, чтобы угодить псу, он только и делал, что расследовал дело приюта и следил за репортажами. Даже времени на ведение дневника не хватало – совсем измотался.

Так как это был доберман, Уэйн назвал его А-Бинь.

Сначала хотел назвать А-Ду, но потом передумал – неподходяще. В основном потому, что пес не смог бы пролезть под машину – слишком высокий.

История с приютом для животных в основном завершилась.

Несколько сотрудников, на которых напал А-Бинь, лежали в больнице с высокой температурой. В первый день горожане выражали им сочувствие, но на второй день всё перевернулось – нападение бешеного пса оказалось заслуженным.

Граждане были возмущены. Особенно те, кто оставлял питомцев в приюте на передержку. Они в ярости собирались идти в больницу выражать «физическое негодование».

Директор больницы, увидев, что дело принимает дурной оборот, без разбора сбил жар нескольким сотрудникам и как можно быстрее выпроводил их из больницы.

Госпитализация невозможна. Не спрашивайте. Нет мест.

Действия больницы были совершенно нелогичными и даже незаконными, но на фоне бушующего народного гнева никто не осмелился возразить.

Слишком большой резонанс. Прежде чем высказаться, нужно было взвесить, не смоет ли тебя волна.

И наоборот, резонанс означал возможность. Это был отличный шанс заработать репутацию и создать имидж. Вот, например, многие депутаты присоединились к осуждению, жестко критикуя беспорядочное управление приютами, и здорово подняли свой рейтинг.

В Лондоне уже обновилась версия защиты животных. Эта волна ещё долго будет приносить дивиденды, и Уэйну больше не придется платить – найдутся спонсоры, которые сами раскошелятся.

Нескольких сотрудников выгнали из больницы. В ту ночь А-Бинь не вернулся домой. Ему понравилась игра в догонялки, и он признал способности Уэйна, готовый стать верным псом и посвятить ему своё будущее.

Получив первого духа мщения, Уэйн не спешил заключать контракт со вторым. Магической силы не хватало – содержать одного верного пса и так было трудно, с двумя велика вероятность, что его самого сожрут.

Впрочем, А-Бинь на самом деле непривередлив. Каждый день потребляет совсем немного магической силы.

Особенно по ночам он мог сливаться с Туманом, что значительно сокращало расход магии Уэйна. Иначе говоря, пес понимал, что семья небогата, и умел сам охотиться за пропитанием.

Пес не презирает бедный дом. Это только пес. Если бы это был кот…

Хотя нет, так нельзя говорить. Коту всё равно, богат ты или беден. Потому что при любом раскладе кот тобой пренебрегает.

Вернемся к делу. Уэйн днем бегал по городу, вечером тоже не бездельничал и постепенно нащупал правильный способ обращения с духом мщения.

С наступлением ночи А-Бинь оживал. В зоне, покрытой Туманом, он мог свободно перемещаться.

В Тумане все характеристики А-Биня резко возрастали – скорость, сила, выносливость становились поразительными. Используя Туман как укрытие, он не только становился невидимым и мог подкрадываться, но и применять способности, похожие на магию.

Спасение и проклятие Тумана!

Как только А-Бинь покидал зону, покрытую Туманом – то есть Лондон – Уэйну приходилось подпитывать его собственной магией. А это ужасающе большая цифра. Даже если выжать Уэйна досуха, не хватит.

Днем А-Бинь выглядел вялым и подавленным. Все его характеристики резко падали, и он становился похож на умирающего.

Если пес попадал под солнце, Туман, покрывавший кости, рассеивался, оставляя голый скелет.

Точно так же Уэйн мог подпитывать А-Биня магией, давая ему ночное усиление днем. И опять же – расход магии чудовищный, днем он не может содержать пса.

Поэтому Уэйн позволял А-Биню действовать только по ночам. Днем, без приказа хозяина, А-Бинь сам копал яму на заднем дворе детективного агентства и закапывал себя.

Короче говоря, после переработки Книгой Алчности дух превратился в духа мщения – магическое существо, ставшее самым могучим помощником Уэйна на данный момент.

…

Выкроив время, Уэйн принялся за дело по городку Карфуно. Он значительно сократил объем, стер все следы сверхъестественного, чтобы отчет выглядел самым обычным.

Затем Уэйн открыл дневник и честно записал похвалы клиентки в свой адрес. Ещё часть страницы он посвятил восхвалению собственной безупречной репутации и высокого профессионализма.

Вдохновение снизошло, мысли полились рекой. Увлекшись, он написал около пяти тысяч слов и всё равно чувствовал, что недостаточно.

Пока нет читателей – не беда. Если он будет упорно продолжать писать и держать дневник на видном месте, рано или поздно какая-нибудь красотка заметит его таланты.

— Пожалуй, хватит. Всего должно быть в меру, иначе читателю надоест.

Закончив с этим, Уэйн распахнул дверь детективного агентства и стал ждать клиентов.

Деньги кончились!

Чтобы порадовать пса, он потратил все сбережения. Всё, что заработал у барышни, ушло на это. Снова оказался в стесненных обстоятельствах и не мог заплатить за жилье.

Уэйн не считал это проблемой. Деньги нужно тратить, когда надо. Просто обидно, что барышня до сих пор не пришла помочь бедняку. Дома остался только картофель.

Уэйн ждал клиентов, взял сегодняшнюю газету и начал листать. Одним глазом следил за продолжением истории с приютом, другим – просматривал недавние странные происшествия.

Как детектив, Уэйн подписался на массу периодики и завел привычку слушать радио.

Недавно, став магом, он обратил внимание на раздел сплетен. С позиции мага он искал в колонках улики и правду, скрытую за заголовками.

Всё это – ценная информация!

«Серия пропаж людей. Подозрение на торговлю людьми. Большинство жертв – молодые женщины от шестнадцати до двадцати четырех лет…»

«Прошлой ночью ещё один рабочий был зарезан насмерть. Это третье жестокое нападение на рабочих за месяц. Спустя годы тень потрошителя вновь нависла над Лондоном…»

«Полиция призывает в эти дни меньше выходить по ночам…»

Уэйн просмотрел страницу за страницей и нахмурился. — Боже упаси, нет, богиня, защити этих мерзавцев от встречи ночью с Вероникой.

— Кстати, и пропажи людей, и нападения на рабочих происходят ночью. Преступники, скорее всего, не обычные люди.

Уэйн прищурился. Стоит дать А-Биню задание. Пусть не проводит все ночи, гоняясь за теми сотрудниками. Куча отбросов – поиграй с ними иногда, а так сильно привязываться – только себя унижать!

— Уэйн, я пришла!

Из дверей детективного агентства донесся бодрый голос Вилли. Уэйн поднял голову. Она прыгала – действительно полна энергии.

Не увидев Вероники, Уэйн почувствовал разочарование, которое было написано у него на лице.

Вилли сердито погрозила кулаком, схватила газету из рук Уэйна и принялась читать. — Держу пари, преступники не простые люди. Это бандиты из Альянса Свободных Магов, особенно чёрные маги. Они время от времени нападают на женщин, чтобы собрать кровавые зловещие компоненты для заклинаний.

Уэйн кивнул. Он думал так же.

— Забудь об этом. Ты слышал о главной новости последних дней? Закрылся крупнейший приют для животных в Восточном районе. Совсем рядом со складской зоной, мы там проезжали.

Вилли быстро листала газету.

— Кое-что слышал.

— Мерзавцы! Попадись они мне, я бы переломала им ноги, – процедила сквозь зубы Вилли.

«Совсем не обязательно!»

Уэйн покачал головой. Он призывал девушку к доброте. Сломанные ноги не дадут им убежать, и А-Бинь не сможет веселиться.

— Ладно, не будем о грустном. Зачем ты сегодня пришла?

— Принесла тебе подарок!

Вилли отложила газету, уперла руки в бока и задрала подбородок, словно ожидая похвалы.

«Где подарок?»

Уэйн посмотрел вниз. Капитал солидный. По прикидкам, хоть и не дотягивает до Кристи, но Веронику точно обходит.

Честно говоря, хоть этот щедрый дар немного отличался от того, что он ожидал, но…

Тоже сойдет!