Собрание культа Подземного Сердца

]

Желудок Изабеллы казался бездонным. Ела она много, что застало всех врасплох – кухня просто не успевала готовить. Не из‑за нехватки продуктов – у Ландау деньги водились, – а потому что поваров было меньше, чем требовали темпы её аппетита. Фрустрация Фра была понятна: упущение с его стороны – удар по чести.

А вот Уэйн, напротив, смотрел на это в полном изумлении.

Позже они переместились в гостиную. Изабелла тяжело опустилась на диван, погрузившись в подушки так, будто кресло проглотило её. Уэйн сделал вид, что ничего не заметил, протянул ей папку с материалами по Культу Подземного Сердца, добавив буклет.

Он пояснил обстановку:

— Уэсли из Лондона, известный детектив. По тайному поручению спецслужбы прибыл в Энлорд. Там встретил местного детектива Худа… Потом Уэсли исчез, а Худ сообщил, что за ним следят, и передал мне материалы… — Он развел руками. — С тех пор – тишина. Оба пропали.

Изабелла выслушала молча. Пролистав документы и буклет, нахмурилась:

— Сведения неполные. Выводы делать рано. Возможно, предстоящий через пять дней сбор верующих – лишь отвлекающий маневр. Есть ли адреса чиновников из городской администрации?

— Пока нет. Но если нужно, Фра всё достанет.

Уэйн уже понял ход её мыслей. В отчете ясно сказано, что культ проник в здание администрации. Изабелла наверняка планировала применить Великое Восстановление Памяти к одному из чиновников – и если не удастся вытянуть информацию, переходить к следующему. Через чиновников выйти на верхушку культа – а там и понять замыслы врага.

— Сделаем быстро. Сегодня ночью я выйду, — сказала она.

— Уже сегодня? — Удивился он.

— Да. Репутация разведки Виндзора говорит сама за себя, — холодно усмехнулась Изабелла. — Я слышала о них немало анекдотов у нас, во Франции. Если уж они заметили неладное, значит, проблема существует давно.

Уэйн лишь пожал плечами. Спорить сложно – субъективно, но ведь правда в каждой шутке есть доля истины.

Он поручил Фра аккуратно собрать данные о чиновниках, не вызывая подозрений, чтобы секте ничего не насторожило.

На данный момент культ знал лишь о двух сыщиках. И пока Уэйн и Изабелла оставались в тени, у них было преимущество.

Фра выполнил поручение ночью и представил пять досье, включая мэра. Все адреса, телефоны, семьи, биографии – идеально.

— Избыточно, — отрезала Изабелла после беглого взгляда. — Мне хватило бы адресов. Остальное – пустая трата времени.

Фра скривился, но промолчал. «Неприятная француженка», – отметил про себя.

Изабелла вышла в ночь. Её методы были эффективны: одно семя заклинания «галлюциногенные споры» – и человек послушно выкладывал всё, что знает.

Ранее этим же приёмом пользовалась Вероника, чьи силы тогда были ограничены, и она воплощала магию через «волшебные грибы». У Изабеллы потенциал был куда больше.

С Хифи у неё было две задачи: защитить Уэйна и раскрыть деятельность культа, по ситуации – уничтожить его или эвакуировать юношу.

Времени мало. Этой ночью – разведка, утром – анализ, а вечером решение. Таков был план.

Уэйн не вмешивался. Всё‑таки без пользы между колес становиться не сто́ит.

…

Наутро он проснулся рано, бодрый и полон сил, и сразу приступил к медитации. Процесс утомительный, но результат вдохновлял. Чтобы добавить удовольствия, Уэйн представлял себя злодеем, который грабит природу, отнимая у неё стихии.

Он договорился с Огнем: те, кто укажет, где прячутся Земля, Вода и Ветер, будут щедро вознаграждены. Желание выгоды оказалось мощнее элементарных скреп, и вскоре Огонь охотно «сдал» товарищей.

Так скучная практика превратилась в игру.

Но Изабелла не вернулась ни на вторую, ни на третью ночь, ни на четвертую. На пятый день – всё та же тишина.

— Неужели с голоду умерла? — Хмыкнул он.

Тем временем улицы заполонили члены культа, раздавая яйца направо и налево. Даже горничные, возвращаясь с разведки, приносили полные корзины. Секта распространилась лавинообразно.

На носу был день собрания. Изабеллы не было. Ни звука, ни следа. При её-то габаритах незаметным не станешь…

Уэйн снова позвонил Хифи. Та велела ему не переживать и не недооценивать Изабеллу: та опытная магичка, если не выходит на связь – значит, выжидает удобный момент нанести решающий удар.

С этими словами спорить было бессмысленно. Уэйн лишь уточнил пару вопросов о тренировке и вернулся к занятиям.

2 апреля Культ Подземного Сердца устроил грандиозное собрание. Мэр и чиновники города Энлорд присутствовали лично, со страстными речами о «великом просветлении».

Толпы людей толпились на улицах. Хлопки, крики, ликование. Настоящий праздник веры… и бесплатных яиц. Горожане шли семьями, ведь каждому выдавали по пять штук – кто же откажется от халявы?

Поодаль Уэйн, одетый в черный плащ и шляпу, стоял неподалеку от штаб-квартиры культа. Опустив поля шляпы, он свернул к зданию администрации.

Последний день. Хватит ждать. Если Изабелла попала в беду, сидеть сложа руки – значит ждать собственной гибели.