«Возрождение тёмного рыцаря» (Благодарность лидеру альянса «P0c...
]
— С тобой приятно болтать, но мне пора.
У выхода с вокзала Вэйн с чемоданом в руке увидел водителя, которого прислала Вероника. Тот держал табличку с именем «Вэйн» (Wayne).
Вэйн вежливо попрощался с Хифи, намекая на расставание.
Хифи намека не поняла и с улыбкой сказала:
— Я опоздала на свой поезд и теперь без гроша в кармане. Как джентльмен, ты позволишь леди ночевать на улице?
«Да ладно, сестренка, ты хоть знаешь, что значит „без гроша“?»
Вэйн закатил глаза:
— Я куплю тебе билет. И добавлю три корзины картошки.
— …
Хифи ничего не ответила, лишь улыбнулась и села в ту же машину, что и Вэйн.
Водитель, молодой парень, был поражен красотой Хифи и одарил Вэйна взглядом, полным зависти. Вэйн снова промолчал. Любому зрячему видно, что они с Хифи просто попутчики, объяснять тут нечего, да он и не собирался.
Вэйн слегка выпятил грудь. Если у водителя не хватает мозгов понять очевидное, это не его проблемы.
Город Энлорд был куда оживленнее, чем городок Карфуно. Под натиском индустриализации масса деревенских жителей хлынула в города. Если бы не экономический спад последних лет, Энлорд процветал бы еще сильнее.
Но Вэйна это не касалось. Поместье господина Ландау располагалось в уединенном месте, вдали от городского шума, на невысоком холме к северу от города. Отсюда весь Энлорд был виден как на ладони.
Это было огромное поместье: четырехэтажный особняк с белыми стенами и синей крышей, окруженный газонами, ухоженным садом с фонтанами и беседками, где хозяева могли наслаждаться ароматами природы.
Когда машина въехала в кованые ворота, Вэйн, глядя на роскошный особняк, лишь вздохнул. Его тесть – настоящий магнат. Даже в пустующем имении работает специальный садовник.
Хифи смотрела на знакомый сад, перед глазами промелькнули сладкие воспоминания. Она изумленно воскликнула:
— Вэйн, не думала, что ты так богат. Иметь собственную недвижимость в таком тихом городке…
— Многого не надумывай. Это дом моей девушки. То, что она богата, не значит, что богат я.
— Расскажи о своей девушке, как вы познакомились? — С интересом спросила Хифи.
Вэйн был уверен, что она прощупывает почву, чтобы увести его у Вероники, и не хотел углубляться в тему. Он ответил небрежно:
— Рассказывать особо нечего. Она пришла устраиваться в детективное агентство, а мне как раз нужен был помощник. Слово за слово, чувства вспыхнули, и мы начали встречаться.
— Она так богата… Ты можешь позволить себе нанять ее?
— Она работает за так. Сама мне платит.
— …
«Это что значит? Ее дочь платит, чтобы за ней ухаживали?»
Видя недоумение на лице Хифи, Вэйн пожал плечами:
— Я уже дал ей работу, зачем мне давать ей еще и зарплату? Не удивляйся. Когда другие боссы поймут эту фишку, платная работа на начальника станет социальной нормой.
Версия реальности была слишком передовой, Хифи зависла.
Перед особняком в безупречной униформе ждал дворецкий, готовый встретить гостя юной госпожи. Поскольку дом находился далеко от Лондона, здесь постоянно жили лишь четыре профессиональные горничные, присланные из столицы. Они отвечали за охрану и чистоту, чтобы семья Ландау могла заехать в любой момент.
Садовник и остальные слуги были наняты из местных, своими не считались, поэтому в приветственной церемонии не участвовали.
Дворецкий средних лет и четыре коренастые горничные. Вэйн аж остолбенел. Какие мощные! Они точно не последователи богини Солнца?
Или таков вкус тестя?
«Матерь божья, если так, то и теща должна выглядеть как фитнес-тренер!»
Как хорошо, что Вероника не пошла в мать!
Вэйн застыл, но и дворецкий с моноклем тоже впал в ступор. Говорили же, что гость один. Откуда здесь хозяйка дома?
Хифи улыбнулась дворецкому и слегка покачала головой, не желая раскрывать инкогнито. Дворецкий, будучи профессионалом, мгновенно считал приказ по лицу. Не задавая вопросов, он шагнул вперед и поклонился:
— Уважаемые гости, я дворецкий Фра. От имени клана Ландау приветствую вас.
— Эм, прошу прощения, Фра. Я Вэйн, а это госпожа Валентайн.
Вэйн извинился:
— Изначально я должен был быть один, но в дороге случилось происшествие. Этой леди негде ночевать, а я перед ней в долгу. Придется побеспокоить вас и подготовить еще одну комнату.
Дворецкий: (?灬?)
«Парень, ты хоть слышишь, что несешь?!»
— Прошу прощения за беспокойство, дворецкий, — Хифи слегка поклонилась.
Дворецкий тут же ответил поклоном, вежливо произнеся:
— Никакого беспокойства. Служить столь элегантной леди – честь для меня как для дворецкого дома Ландау. Будьте покойны, я позабочусь о вашем комфорте так, словно вы – хозяйка этого дома.
Вэйн закивал. Смотрите-ка, вот что значит профессионализм!
Профессиональная этика дворецкого на высоте, говорит сладко. Особенно эта учтивость… Кто знает – оценит гостеприимство, а кто не знает – подумает, что хозяйка вернулась домой!
Раз дворецкий так любезен, Вэйн почувствовал себя увереннее и пригласил Хифи в дом.
Через десять секунд глаза Вэйна увлажнились. Бедность ограничивала его воображение. Он пытался представить здешнюю роскошь, но реальность… затмила все.
По сравнению с этим особняком, роскошный поезд – просто сарай. Нет, дровяной сарай служанки.
Если загородный дом в глуши такой пафосный, то что же из себя представляет родовое гнездо в Лондоне? Вэйн дал волю больной фантазии: наверное, горничные дома Ландау расстаются с привратниками из-за того, что отношения на расстоянии не работают.
Дворецкий сначала проводил Вэйна в гостевую комнату. Закрыв за ним дверь, он глубоко поклонился Хифи, извиняясь за предыдущую дерзость.
Хифи лишь улыбнулась и указала на комнату напротив Вэйна. В ближайшее время она поживет здесь.
Она также велела дворецкому не связываться с Лондоном. Ей не хотелось, чтобы «тот самый» названивал и донимал.
Дворецкий только кивнул, как в гостиной зазвонил телефон. Звонок из Лондона. Абонент: Остон Ландау.
Господин Ландау уже знал, где его жена. Он был зол. Так зол, что готов был утопить Вэйна в реке немедленно, прямо сейчас.
Он начал копать под Вэйна недавно, но из-за того, что подчиненные отдали расследование на аутсорс, произошла утечка, и Вэйн узнал, что им интересуется важная шишка.
К счастью, Вэйн обратился за помощью именно к нему, к Ландау. Небольшая хитрость – и парня выслали из Лондона. Если смотреть на результат, все прошло гладко.
На процесс лучше не смотреть – глаза вытекут. Ради этого дочь, которая давно с ним не разговаривала, позвонила сама, и тон ее был куда мягче…
«Пацан, ты покойник!»
Господин Ландау уже решил: с той «важной шишкой» (то есть с самим собой) Вэйну проблему не решить никогда. А значит, в Лондон ему путь заказан.
«Захотел охмурить мою крошку? Тьфу! Только через мой труп!»
Триумф господина Ландау длился недолго. Ровно одну ночь. На следующий день раздался звонок, и веселье кончилось.
Вэйн перестал охмурять дочь и переключился на жену.
Таких совпадений не бывает! Этот пацан точно делает это специально!
Хотя… все же…
Господин Ландау верил своей жене. Зная гордость Хифи, она никогда не заведет любовника. Но собранные данные пугали до чертиков. На всякий случай он решил позвонить.
«Спокойно. У этого прохвоста Вэйна шуры-муры с твоей дочерью!»
Хифи трубку не взяла, мысленно послав мужа к черту. Жена где-то шляется с незнакомым мужиком, о чем трубят слухи, а он просто звонит? А не мчится сюда убивать?
«Бабник! Сволочь! Сдохни!»
\*\*\*
Лондон.
Господин Ландау повесил трубку, так и не дождавшись ответа. Лицо его почернело.
— Значит, Вэйн… Отлично. Ты сумел разжечь мое любопытство…
\*\*\*
Камера возвращается в город Энлорд.
В гардеробной хозяйки дома Хифи нашла множество нарядов и украшений. Украшения ее не волновали, а вот одежда сидела идеально, словно сшитая на заказ.
Она не приезжала сюда отдыхать года четыре, но в доме всегда держали одежду для нее…
— Мерзавец! Фигура меняется, а тут все одного размера. Сразу видно – ему плевать!
Хифи сердито натянула вечернее платье и покрутилась перед зеркалом. Она попросила дворецкого пригласить Вэйна к ужину, собираясь затронуть тему магии.
Результат разочаровал: Вэйн от ужина отказался.
Хифи покачала головой, потом кивнула. Ее прежнее поведение было слишком напористым, это заставило Вэйна насторожиться.
Отлично. Не падок на женщин – хорошая привычка. Пусть Вэйн и дальше ее придерживается.
На подоконник опустилась черная сова, держа в клюве магическую карту.
Хифи взяла послание и, помрачнев, прочитала:
— Катакомбы Париса проецируются на Лондон… Смертный Рыцарь исчез, но в Лондоне видели его меч, Кошмар Тени…
— Тёмный рыцарь восстает, его мощь неодолима. Из-за его давления Альянс не может расширить влияние в Лондоне.
— Когти Смерти и Тьмы сжимаются вокруг Лондона…
— Туманное Царство пустило глубокие корни, искоренить его почти невозможно. Великая катастрофа может грянуть в любой момент…
Хифи вздохнула. Должность верховного жреца округа – не сахар. Высокий статус означает большую ответственность и более сильных врагов.
— Смертный Рыцарь…
— Тёмный рыцарь…
— Туманное Царство…
Она задумалась. Тянуть больше нельзя. Она решила взяться за Вэйна сегодня же вечером, сделать его своим учеником и как можно скорее вернуться в Лондон, чтобы взять ситуацию под контроль.