«Красивая внешность не гарантирует красоты души, но хотя бы внеш...

Дверь детективного агентства была сломана с применением грубой силы. Уэйн не стал разбираться – ради королевы. Дети делят мир на правильное и неправильное, взрослые просто ложатся и берут деньги.

Он придвинул шкаф к двери, планируя утром заменить замок, затем с трудом поднял ящик и перетащил его на второй с половиной этаж.

Второй с половиной – это фактически третий этаж, но третий уровень построен лишь наполовину, оставляя открытую террасу, где можно выращивать цветы или сушить белье.

Уэйн был беден и не мог позволить себе роскошь цветов – ему оставалось лишь неустанно трудиться, поэтому терраса пустовала.

Вероника была весьма довольна планировкой третьего этажа. Держа на руках черного кота, она любовалась ночным видом из окна.

Уэйн постучал в дверь и нахмурился:

— Лондонские ночи полны странностей. Лучше закрой окно и не открывай шторы.

— Верно, этот город действительно опасен, особенно для невежественных…

Вероника не обернулась, с закрытыми глазами наслаждаясь ночным бризом. Черный кот в её объятиях уставился золотыми глазами в далекое ночное небо.

Уэйн поджал губы. Он знал, что Вероника – не обычный человек, вся окутанная тайнами. Он просто не хотел проблем.

В конце концов, призраки и подобная нечисть, хоть и существуют уже много лет, все еще слишком авангардны для углеродных форм жизни.

— Осмелюсь спросить, Уильям будет постоянно жить в агентстве?

— Да, он нанятый тобой клерк детективного агентства, отвечает за работу с документами.

— …

Этот тип настолько мускулист, что даже медведь покачал бы головой – какой из него клерк?

Уэйн мысленно посетовал и машинально спросил:

— А зарплата? Он тоже работает за деньги?

— А как иначе?

Точно!

Уэйн серьезно кивнул. Задавать такой оскорбительный вопрос богатой даме было действительно его ошибкой.

Уэйн напомнил Веронике поскорее закрыть окно и лечь спать, затем повернулся, собираясь идти на второй этаж разбирать вещи. Нужно поторопиться – кто знает, не примеряет ли Уильям уже его одежду.

— Подожди, Уэйн… нет, босс.

Вероника повернулась и серьезно сказала:

— Как твой помощник, я предлагаю завтра закрыть агентство и провести генеральную уборку сверху донизу, внутри и снаружи.

— Да, тут действительно грязновато.

Уэйн согласился. Раньше он тоже планировал генеральную уборку, но из-за бедности был слишком занят и никак не мог найти время, ограничиваясь лишь поверхностной уборкой.

После ухода Уэйна черный кот из объятий Вероники прыгнул на подоконник и хриплым голосом произнес:

— От него исходит запах смерти, очень сильный. На стенах есть метка, значит, он недавно близко контактировал со Странником Смерти и уже привлек его внимание.

Черный кот заговорил человеческим голосом, но Вероника не удивилась. Она поддержала кота руками, чтобы тот не упал из окна:

— Он детектив, каждый день встречается со множеством людей. Проверить будет сложно, но Странник Смерти не откажется от цели так легко. Подождем пару дней – тогда и узнаем.

— Если не дождемся, проверим документы в его кабинете – возможно, найдем какие-то зацепки.

— Придется так.

Вероника нахмурилась с недовольством:

— Аура смерти вокруг него слишком плотная, это ненормально. Если бы он не был живым человеком, я бы подумала, что он уже мертв.

— Да, но благодаря ему мы так быстро вышли на Странника Смерти.

…

Второй этаж.

Уэйн вошел в свою спальню и увидел высокого мускулистого Уильяма, который разложил все плакаты актрис и, держа найденный в прикроватной тумбочке дневник будущего, глупо хихикал. Смех звучал мощно, как звук штанги.

Двухметровый мускулистый громила в сине-белой матросской форме читал юношеский тренировочный справочник о драках мальчиков и девочек – и никто не осудил эту ересь. Уэйн был потрясен невероятностью происходящего.

Где твоя философия? Скорее критикуй это!

Дневник будущего был произведением оригинального владельца тела, что равносильно тому, будто Уэйн написал его сам. Этот грех он должен нести, хочет того или нет, но отнимать дневник он не пошел.

По сравнению с социальной смертью, он больше боялся мести – вдруг Уильям схватит и не отпустит, тогда точно конец.

— Уэйн, ты пришел! Где ты достал этот дневник? Ты сам его писал?

Это не дневник, это материал для заклинаний одинокого мага!

Уильям хитро подмигнул со значением:

— У тебя хороший вкус, но Лили Хейворт – певица, она снялась всего в нескольких фильмах. Мне больше нравятся главные герои-мужчины из её кинокартин – красивые и остроумные, внимательные и заботливые, оптимистичные, улыбчивые и разговорчивые. Просто идеальные партнеры. Ты как думаешь?

Лицо Уэйна потемнело. Он и был таким идеальным партнером.

— Уэйн, что ты там застыл? Иди сюда! — Уильям похлопал по кровати рядом с собой.

— Не нужно. Я соберу вещи и спущусь вниз. Вероника сказала, что завтра нужно рано вставать на генеральную уборку. — Уэйн молча отступил на полшага, гарантируя, что если Уильям бросится к нему, он успеет первым захлопнуть дверь и сбежать.

Услышав это, Уильям больше не стал мучить Уэйна. Последний перенес груду материалов для заклинаний на склад, собрал постельные принадлежности и отправился на диван в офисе.

Ночь прошла без происшествий.

На следующий день Уэйн проснулся от голода. Вчерашняя физическая работа выжала последние силы, но подарила ему младенчески крепкий сон.

Несмотря на грохот на кухне, он продолжал безмятежно спать, пока не донесся соблазнительный аромат – только тогда он резко открыл глаза.

Жареное мясо, а не проклятая картошка!

Уэйн с удивлением посмотрел в ту сторону. Он ошибся насчет барышни – думал, что она умеет только тратить деньги, а оказалось, что её кулинарное мастерство на высоте.

Не говоря уже о цвете и вкусе, только по аромату она владела искусством в совершенстве – даже червяки голода в его животе проснулись.

Вскоре из кухни вышел Уильям в фартуке. Мощные грудные мышцы и плечи делали узкий фартук комично нелепым, а при хорошем зрении можно было разглядеть торчащие из-под воротника матроски волосы на груди.

Уильям позвал Уэйна попробовать его фирменное блюдо:

— Ты спал как убитый. Сейчас полдень. Я приготовил рыбу с жареной картошкой, говядину в соусе и лапшу с грибами. Не можешь дождаться?

Уэйн: (?\_?)

Он забирает назад свои слова – ошибся он не насчет барышни, а насчет громилы.

Вскоре вернулась Вероника, которая выходила за покупками. Белая рубашка, трикотажный пиджак, а внизу – бриджи с высокими сапогами. Строго и деловито, с сильным офисным стилем.

Уэйн одобрительно кивал. Красивая внешность не гарантирует красоты души, но хотя бы внешность красива. Вероника с её фигурой и внешностью в любой одежде выглядела великолепно. Этот наряд не устарел бы даже в эпохе, из которой он пришел.

Вероника купила много вещей: простую мебель и бытовые принадлежности, горшки с растениями, качественную почву для посадки, а также множество бутылочек и баночек с семенами растений. Судя по всему, она собиралась украсить открытую террасу третьего этажа.

После обеда она надела фартук, шапочку и нарукавники и начала генеральную уборку третьего этажа. Помощником была черная кошка Моника, которая, прижав тряпку лапой, усердно протирала окно.

Уильяму достались все тяжелые работы – перестановка мебели, вынос мусора. Это вызвало у него череду жалоб: он нанимался клерком, в крайнем случае – поваром.

Вероника не дала Уэйну никаких заданий. Было видно, что он ей не особо нравился – при отсутствии необходимости она даже не заговаривала с ним по собственной инициативе.

Это прямо привело к тому, что Уэйн казался чужим в этом детективном агентстве. Все остальные были заняты, только он бездельничал, словно он и был пришлым.

Чужак оказался я сам!

У людей есть чувство стыда, а в крайнем случае – дух соперничества. Уэйн взял швабру и присоединился к уборке, проработав около часа, пока снова не постучали в дверь детективного агентства.

Леди Райнер!