Пряча голову — выдаёшь хвост

· ─────── ✦ ─────── ·

Вечерний свет заливал небо багровыми красками.

У входа в деревню старая сосна шумела листвой, и с её ветвей доносились крики птиц, возвращающихся в гнёзда.

Молодой крестьянин стоял у ворот своего двора и смотрел вдаль, в сторону гор.

Выражение лица было непроницаемым.

Эта гора называлась у местных Ян Ху Цзы.

— Брат, не одолжишь воды?

Путник остановился у ворот.

Крестьянин внимательно оглядел его.

Пыль на одежде.

Усталый взгляд.

Не похоже на притворство.

Сюй Лин сразу кивнул:
— Конечно. Подожди немного, сейчас принесу.

— Большое спасибо.

Янь Тяньгун сложил ладони в благодарности…

Но вдруг не сдержался и рассмеялся.

Сюй Лин остановился.

Подождал, пока тот успокоится.

— Ну что, может, хватит притворяться?

Янь Тяньгун выровнял выражение лица:
— Ты совсем не похож на местного. И, если я не ошибаюсь… ты даже труп хозяина дома ещё не убрал?

Он потер нос и щёлкнул языком:
— Кажется, я до сих пор чувствую запах крови.

Сюй Лин не рассердился.

Медленно сжал запястье.

— Мог бы сделать вид, что не узнал. А теперь придётся тебя убить.

Янь Тяньгун словно не услышал угрозы.

— Скажи лучше… «узел» всё это время почти не двигался. Что это значит?

Сюй Лин молчал.

Тогда тот продолжил сам:
— Всё очевидно. На этот раз «узел» попал к настоящему безумцу.

Он развёл руками.

— И он явно уверен в себе. Судя по всему, решил в одиночку разобраться со всеми Смертниками, которые придут за ним.

Пауза.

— И, что самое неприятное… у него это получается. Уже целый день «узел» не сменил владельца.

Он усмехнулся:
— Слишком опасный тип. Я точно не смогу отобрать у него «узел».

— И?

Сюй Лин наконец заговорил.

Янь Тяньгун рассмеялся:
— Значит, слабым остаётся только держаться вместе.

— Какая у тебя способность? Ты вообще стоишь того, чтобы с тобой объединяться?

— Не повезло… — пожал плечами тот. — Досталась какая-то бесполезная поддержка…

……

Ночь опустилась.

Между деревьями поднимался лёгкий туман.

【Дзынь!】
【Очки +1, текущие очки: 267, текущий ранг: 1/104】

Лу Бай отложил ручку и открыл глаза.

В свете костра он посмотрел на Чан Шэнтяня:
— Следующий?

— Эм… пока никого.

Тот прислушался и подтвердил:
— Все, кто входил в гору, уже исчезли.

Помедлив, он осторожно добавил:
— Может… станет спокойнее?

Он прекрасно знал, что стало с этими людьми.

И не понимал, зачем они один за другим идут на смерть.

Лу Бай взглянул на панель.

【До двойной награды за «узел» осталось】
【03:48:19】

Меньше четырёх часов.

Он улыбнулся:
— Боюсь, спокойствия не будет. Продолжай наблюдать.

Второй молодой господин Ху, прижатый фантомом великого змея, не мог двигаться.

Но, услышав разговор, всё же спросил:

— Неужели перерождённые демоны настолько опасны?

Он признавал угрозу.

Но в его представлении Смертники были лишь людьми с необычными способностями.

Разве они стоят такого внимания?

Чан Шэнтянь дёрнул уголком рта.

Не тебя же избивают.

Лу Бай посмотрел на Ху:
— Твой дух-хранитель так ничего и не нашёл?

Тот замялся:
— Поиск требует времени…

— Я оставил тебя в живых, потому что ты полезен.

Пауза.

— Пока пользы нет.

По спине Ху пробежал холод.

— Я сейчас же ускорю!

Лу Бай отвёл взгляд.

Поднял глаза к луне.

Жаль.

Спокойные моменты всегда коротки.

— Есть! — вдруг крикнул Чан Шэнтянь. — Кто-то идёт с северного склона.

Он тут же изменился в лице:

— Нет… их много… слишком много… что это вообще такое?!

Лу Бай закрыл глаза.

Активировал «Полное видение карты».

Взгляд поднялся вверх.

Охватил всю гору.

И он увидел.

Чан Шэнтянь не преувеличивал.

Фигур было бесчисленное множество.

Но это были не Смертники.

Это были… трупы.

Тысячи.

Гниющая плоть.

Обнажённые кости.

В пустых глазницах — два синих огонька.

Армия скелетов.

Они прокладывали путь через лес.

Переправлялись через воду.

И двигались к горе Ян Ху Цзы.

— Разведка…

тихо произнёс Лу Бай.

Смертники не были идиотами.

Те, кто входил в гору, исчезали.

Это не могло не привлечь внимания.

Кто-то решил выяснить его способности.

И остальные с удовольствием наблюдали.

Никто не мешал.

……

В десяти ли от города, на кладбище, стояла хижина.

Внутри — трое.

Один мужчина.

Две женщины.

— Ну что, Тао Дацзе, есть результат?

— Чего ты ноешь?

Старшеклассница махнула рукой:
— Мои малыши ещё не нашли цель.

【Нашествие нежити (ранг Радужный): призывает армию нежити из трупов. Не имеет разума, действует по инстинктам под контролем призывателя.】

Мужчина задумчиво потер подбородок:
— Надо экономить силы. Скелетов не бесконечно. Может, сначала вырезать город?

— Хех…

Вторая женщина усмехнулась:
— Думаешь, тот «ёж» в городе позволит?

· ─────── ✦ ─────── ·

Основные персонажи
Лу Бай — продолжает доминировать, контролирует ситуацию и переходит к фазе давления.
Чан Шэнтянь — выступает как разведка и фиксирует масштаб угрозы.
Второй молодой господин Ху — теряет уверенность, начинает понимать опасность Смертников.
Сюй Лин и Янь Тяньгун — представители Смертников, формируют временные союзы.
Тао Дацзе — владелица способности призыва армии нежити.

Способности
Полное видение карты (ранг Радужный) — позволяет Лу Баю контролировать всю территорию.
Нашествие нежити (ранг Радужный) — создаёт огромную армию скелетов для разведки и давления.
Комбинация способностей — остаётся ключевым преимуществом Лу Бая.

События
Смертники начинают объединяться против Лу Бая.
Появляется армия нежити для разведки его способностей.
Лу Бай фиксирует угрозу и готовится к массовому столкновению.
Начинается переход к финальной фазе борьбы за «узел».

· ─────── ✦ ─────── ·