Я — Небесный Император

— Ты правда Рыцарь Сверхспособностей! — школьник смотрел на Лу Бая сияющими глазами.

— Честно говоря, я не знаю никаких Рыцарей Сверхспособностей. Я появился намного раньше их эпохи.

Лу Бай сделал глоток сладкой газировки, после чего почти напевно произнёс:

— В древние времена, когда хаос ещё не разделил небо и землю, когда всё было туманно и бесформенно…
— когда Паньгу расколол Хунмэн, мир впервые отделил чистое от мутного…

Два школьника сидели на маленьких табуретках, и их лица становились всё более возбуждёнными.

Хотя смысл слов они понимали плохо, им казалось, что Лу Бай из-за этого выглядит ещё более загадочным и могущественным.

— А потом? А потом что было? — нетерпеливо спросил один из них.

— …Я ступил на землю и увидел мир людей в запустении. Тогда я назвал себя Хуан, и начал распространять учение среди древних людей.
— Со временем люди стали называть меня… Небесным Императором…

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

— Можно сказать, что я, Пустынный Небесный Император, подвёл всех лишь однажды… кроме Юнь Шаня в Лесу Звёздного Доу…

— Всё из-за того, что Юнь Шань устроил брак, заставив Юнь Лина жениться на Сяо У. Тогда Тан Шань отобрал у Ши Хао его миллионолетнее духовное кольцо, чтобы спасти Сяо У… иначе у Ши Хао было бы девять красных и одно сине-золотое…

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

— Со временем я устал от этих мелких дел и решил исчезнуть из мира. Но поскольку когда-то заключил договор с первобытными людьми, позднее Иллюминаты скрыли мои деяния и внутри своей организации называли меня лишь так…

— Старый Владыка.

Два школьника терпеливо слушали «самопредставление» Лу Бая.

У школьника по прозвищу Журавль появился странный взгляд.

Он осторожно ткнул локтем своего друга, который уже раскраснелся от удивления.

Увидев, что приятель полностью поверил рассказу, Журавль тихо возразил:

— Эм… если честно… это ведь звучит немного бредово, да?

Он всё-таки был хорошим учеником.

Даже увидев невероятные способности Лу Бая, ему всё равно было трудно поверить в настолько абсурдную историю.

Но…

— Учитель! Пожалуйста! Я с детства мечтал стать учеником! Наконец-то встретил вас — возьмите меня в ученики!

Другой школьник полностью принял эту историю и даже собирался встать на колени и поклониться три раза.

Лу Бай был очень доволен реакцией.

Он похлопал школьника по голове и тихо рассмеялся:

— Это называется: бессмертный касается твоей головы, связывая волосы — дарует долголетие.

Журавль увидел, как его друг задрожал от восторга, словно осиновый лист.

Он беспомощно потянул его за рукав:

— Я Бо… успокойся немного.

Но Я Бо ещё не успел прийти в себя, как снаружи магазина раздался голос:

— Эй!

Все посмотрели в сторону входа.

У дверей круглосуточного магазина стояли три человека.

Чан Ху слегка отклонился назад, вытянув правую руку под углом сорок пять градусов.

— Разговариваете?

Лу Бай лениво взял оставшуюся половину бутылки газировки, налил в бумажный стакан и с усмешкой сказал:

— Ты всё ещё осмеливаешься появляться передо мной.
— Смелость достойна похвалы.

Журавль ещё не понял, что происходит, но Я Бо мгновенно среагировал и пригнул его голову.

Он прошептал с голосом, полным одновременно страха и восторга:

— Видишь? Стоило древнему Пустынному Небесному Императору появиться — враги сразу пришли!
— Эти люди, должно быть, те самые Участники смертельной дуэли, о которых говорили Иллюминаты.

— Хе-хе.

Чан Ху усмехнулся.

— Я вообще-то не собирался приходить.
— Но ведь кое-кто хотел тебя увидеть.

Он кивнул в сторону человека в очках слева, а сам незаметно отступил на пару шагов.

На первый взгляд Чан Ху казался беспечным.

Но на самом деле он был крайне осторожным и всегда заранее готовил путь к отступлению.

Он совершенно не доверял человеку в очках, даже если формально они были союзниками.

Человек в очках прекрасно это понимал, но ничуть не беспокоился и даже сделал шаг вперёд.

Он спокойно поднял взгляд.

— Интернет-кампания против тебя, видео и фотографии…
— а также давление официальных структур на Бюро особых дел.

— Всё это… результат моих действий.

Человек в очках внимательно наблюдал за выражением лица Лу Бая.

Он пытался уловить хоть малейшее изменение эмоций.

Но не увидел ничего.

Говорят, глаза — окно души.

Но в глазах Лу Бая не было ни малейшей эмоциональной ряби.

Лишь… едва заметная искренняя радость?

«Чёрт… этот Улыбающийся точно из той самой алфавитной тусовки?»

Гуань Шэнь поправил очки и продолжил:

— Признаю.
— Ты слишком силён.

— Поэтому мне пришлось объединить всех оставшихся Участников, чтобы вместе уничтожить тебя.

Улыбка на лице Лу Бая стала ещё мягче.

Он опёрся локтем о стеклянную витрину магазина и подпер подбородок ладонью.

— И что дальше?

Гуань Шэнь спокойно сказал:

— Вокруг этого магазина собрались почти сорок Участников.

— Можешь попробовать…
— взлететь ещё раз.

Словно подтверждая его слова.

В следующую секунду невидимая телекинетическая сила разнесла крышу и стены магазина.

Обломки кирпича и бетона тут же превратились в пыль, растворившись в странной волне энергии.

Через мгновение магазин превратился в открытую площадку.

Стоило оглядеться — и можно было увидеть более двадцати Участников.

На крышах и карнизах мелькали ещё тени.

Похоже, число около сорока человек вовсе не было преувеличением.

Лу Бай попробовал слегка зависнуть в воздухе.

И сразу почувствовал огромное давление, тянущее его вниз.

Чем выше он поднимался, тем сильнее становилась тяжесть.

Очевидно, в этой зоне действовала способность, блокирующая полёт.

Осознав это, Лу Бай опустился на землю.

Затем вдруг резко повернулся к Гуань Шэню и Чан Ху.

Его зубы застучали, лицо побледнело, а голос задрожал:

— Ма… масака?!

Чан Ху уже собирался рассмеяться.

Но в следующую секунду выражение лица Лу Бая снова стало его обычной мягкой улыбкой.

— Шутка.

— Раз уж все собрались…

В этот момент перезарядка [Пять бессмертных даруют силу (ранг Радужный)] закончилась.

Он мгновенно перенёс якорь на Я Бо.

В тот же миг бесконечная сила хлынула в тело, словно бурный поток.

— Хватит ломать комедию!

Чан Ху не понимал, откуда у Лу Бая такая уверенность, поэтому решил нанести пробный удар.

Его левая рука сформировала костяной топор диаметром более двух метров.

Соединённый мясистым жгутом, топор взмыл вверх и с ужасающей силой обрушился на Лу Бая.

Лу Бай поднял правую руку.

Из пустой ладони вытянулось лезвие Длинного Клыка.

КЛАНГ!

Раздался оглушительный звон металла.

Тонкое лезвие неподвижно выдержало удар гигантского костяного топора.

Сцена выглядела настолько нелепо, что казалось, будто нарушены сами законы физики.

Лу Бай слегка повернул запястье, отбросив топор в сторону, и сделал шаг вперёд.

В одно мгновение небо потемнело.

Поднялся бурный ветер.

А в вышине начали собираться чёрные грозовые тучи.