Переулок

Ши Фэнлянь крепко сжала руками фартук, изо всех сил стараясь выглядеть естественно.

— Подождите немного.

Лапшичная была небольшой — всего четыре столика.

Полуоткрытая кухня позволяла посетителям видеть всё, что происходит внутри.

— Интересно, почему этот молодой человек пришёл поесть в такое время?

Ши Фэнлянь возилась на кухне и как бы между делом задала вопрос.

Лу Бай достал палочки, постучал ими по столу, выравнивая, и спокойно добавил:

— Просто только сейчас стало тихо.
— Пожалуйста, приготовьте побыстрее.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Яо И сидел в машине, уткнувшись в телефон, и от скуки зевал.

Он ещё не успел закрыть рот после зевка, как услышал стук в стекло.

Повернув голову, он увидел у двери машины молодую девушку — на вид лет семнадцать-восемнадцать.

Яо И почувствовал что-то странное и опустил стекло.

— Что случилось?

Глаза девушки были немного красными, а голос дрожал, будто она вот-вот расплачется.

— Старший брат, помогите, пожалуйста! Моя собака упала в канализацию!

— Эм… не волнуйся, расскажи спокойно. Где именно?

Яо И открыл дверь машины. Как только он вышел, девушка тут же схватила его за рукав.

— Я так переживаю! Сюда, сюда!

Не говоря ни слова, она потащила его прямо в переулок.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

— Говяжья лапша готова.

Ши Фэнлянь широко улыбнулась и поставила перед Лу Баем миску лапши.

Выглядела она отлично — ароматная, наваристая, аппетитная.

— Если хотите уксус — добавьте сами.

— Спасибо.

Он не стал сразу есть лапшу.

Сначала поднял миску и сделал маленький глоток бульона.

Это, конечно, не сопровождалось драматичным громом, как в «Кулинарном мастере Китая», но вкус действительно был хорош.

По крайней мере, для такой маленькой забегаловки — более чем достойный.

Лу Бай причмокнул губами, глядя на миску, и спокойно спросил:

— Не говорите мне, что в первом раунде вы выбрали в пуле способностей кулинарные навыки?

Он говорил тихо.

Но в тихой лапшичной Ши Фэнлянь не могла не услышать.

— Какой ещё пул способностей?

Она изобразила недоумение.

— Давайте заключим пари. Если в этой миске больше пяти кусочков говядины, я сразу же уйду.
— А если меньше…

Он не договорил.

Но смысл был очевиден.

Улыбка на лице Ши Фэнлянь начала заметно деревенеть.

Она дёрнулась пару раз.

Иллюзии больше не имели смысла.

Она просто отбросила улыбку.

Подойдя к входу, она крюком потянула роллетную дверь вниз, пока могла дотянуться руками, затем резко опустила её до пола.

С грохотом дверь закрылась.

В лапшичной стало темно.

Закончив, Ши Фэнлянь выпрямилась и повернулась.

— Ты меня недооцениваешь.

— Почему ты перекрыла себе путь к отступлению?

Лу Бай даже не повернул головы.

Он всё ещё смотрел на миску лапши и размышлял, стоит ли её попробовать.

Вкус ведь был действительно хороший.

Но он немного сомневался, не добавила ли Ши Фэнлянь чего-нибудь ещё.

— Я и не собиралась становиться бойцом смертельной дуэли.

Пока она говорила, из переднего кармана фартука она вытащила костяной тесак.

— Раз уж появилась такая возможность… посмотрим, насколько велика разница между мной и таким элитным студентом, как ты!

К концу её голос уже звучал сквозь стиснутые зубы.

Она быстро обошла его со спины.

Схватив тесак двумя руками, она яростно ударила по его шее.

Лязг!

Раздался звон металла.

От сильной отдачи она не удержала оружие.

Костяной тесак длиной около двадцати сантиметров вылетел из её рук.

— Ты слишком радикальна.

Лу Бай встал и спокойно пошёл на кухню, даже не обращая внимания на тесак на полу.

— Как только тебя разоблачили, ты решила убить меня.
— А если не получится — погибнуть вместе со мной.

— Ты так и думала, верно?

Он закрутил вентиль газового баллона на кухне и посмотрел на Ши Фэнлянь, которая уже почти отчаялась.

— Думаю, у тебя с собой и зажигалка есть.

— Если хочешь погибнуть вместе со мной, не стоит использовать такой очевидный способ.

Он пожал плечами.

— Хотя я бы вообще не советовал тебе умирать вместе со мной. Для тебя это всё равно невыгодно.

— Сейчас уже поздно об этом говорить.

Ши Фэнлянь быстро подняла тесак.

Но направила его не на Лу Бая.

Она прижала лезвие к собственной шее.

— Даже если умру, я не позволю тебе забрать моё очко!

Лу Бай улыбнулся.

— Я же сказал, давай заключим пари. Если говядины больше пяти кусочков — я уйду.

— Правда?

Глаза Ши Фэнлянь загорелись.

Она уже была готова умереть.

Но ситуация вдруг изменилась.

Ведь лапшу готовила она сама.

И точно знала, сколько кусочков говядины в миске.

Если можно, она тоже не хотела выбывать так рано.

Лу Бай вышел из кухни и поднял правую руку.

Свист!

Вспышка клинка.

Лезвие точно рассекло артерию на её шее.

Кровь мгновенно хлынула наружу.

Ши Фэнлянь захрипела.

То ли от ярости, то ли из-за повреждённого дыхательного горла она уже не могла произнести ни слова.

— Конечно, я соврал.

Лу Бай смущённо улыбнулся.

Он вообще-то хотел, чтобы она приготовила ещё одну миску лапши перед тем, как он уйдёт.

Кто же знал, что она окажется такой радикальной — чуть что, сразу готова покончить с собой.

Что она, японка что ли?

Глядя на Ши Фэнлянь, постепенно теряющую дыхание, он покачал головой.

— Я вообще-то люблю говядину. Жаль, что эту миску лапши теперь есть нельзя.

【Динь!】

【Очки +1, текущие очки: 4, текущий ранг: 9/357】

По одному только рейтингу уже можно было понять ситуацию.

В этой смертельной дуэли многие бойцы начали охоту.

Сколько прошло времени?

А он уже с второго места опустился на девятое.

— Конкуренция действительно жёсткая.

Он быстро убрал следы своего присутствия.

Приподнял роллетную дверь примерно до уровня половины роста человека, наклонился и вышел наружу.

Затем снова опустил её.

Особо осторожничать он не стал.

В конце концов, эта территория относилась к Третьей группе внешних операций.

Даже если что-то всплывёт, всегда можно сказать, что он сам приехал расследовать дело.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Тихий переулок.

Яо И, которого школьница тащила за собой, уже окончательно потерял ориентацию.

Они несколько раз свернули.

Он не выдержал и спросил:

— Сестра, где та канализация, о которой ты говорила?

— Уже почти пришли. Вон там.

На лице девушки тревога заметно ослабла.

Но она шла впереди, поэтому Яо И этого не видел.

С трудом протиснувшись через щель между стенами шириной всего в полчеловека, они вышли к пустому двору.

Там девушка наконец остановилась.

Яо И нахмурился.

Он не слышал ни лая собаки.

Ни следов канализации не видел.

Да и кто вообще выгуливает собаку в таком месте?

Он сразу насторожился.

— Ты врёшь?! Никакой собаки нет, да?

Он специально повысил голос, словно так мог придать себе больше уверенности.