Боец Смертельной Дуэли

Изначально Лу Бай хотел просто разобраться в устройстве этого мира.

Но после более чем часа просмотра новостей сомнений стало только больше.

Записи периода после наступления ледникового периода выглядели… странно.

Например, после переселения человечества в подземные города прошло несколько столетий, однако общий уровень технологий не только не вырос, но в отдельные периоды даже откатывался назад.

Объяснение вроде «сложностей связи между подземными городами» выглядело крайне натянутым.

Словно люди внезапно утратили интерес к научному развитию и сосредоточились исключительно на исследовании Системы Смертельных Дуэлей, происхождение которой оставалось неизвестным.

И это при том, что сама система не имела физической формы.

Даже если она действительно представляла огромную научную ценность, было странно ради неё фактически забросить остальные направления науки.

Если только всё руководство Единого Правительства не оказалось под каким-то проклятием…

Значит, должна существовать веская причина.

Но Лу Бай не смог найти никаких следов.

— Неужели всё просто вычистили из интернета?..

По сравнению с туманной информацией о начале эпохи подземных городов, сведения о Смертельных Дуэлях находились легко.

Сила способностей разных рангов.

Способы получения скрытых титулов.

Списки сильнейших бойцов из разных подземных городов.

Любые вопросы — от очевидных до самых экзотических — можно было найти на крупнейшем форуме бойцов.

Просматривая список скрытых титулов, Лу Бай даже увидел среди них свой.

Совершенный убийца (3★).

Стоит отметить, что условия получения таких титулов были крайне жёсткими.

Даже зная способ, выполнить его почти невозможно.

Проведя на форуме около часа, он наконец перестал чувствовать себя полностью потерянным.

Для него пока было важно два момента.

Первый — показатель таланта.
Второй — механика активации Смертельных Дуэлей.

Талант действительно относился к развитию способностей.

Но в реальном мире не существовало универсальных техник культивации.

По крайней мере, Лу Бай не нашёл ни одной.

Поэтому высокий талант почти не проявлялся в обычной жизни.

Максимум — лучшая координация и более быстрое обучение.

Но считать талант бесполезным было огромной ошибкой.

Большинство Смертельных Дуэлей действительно заканчивались за несколько недель.

Однако встречались и такие, которые длились годы, а иногда и десятилетия.

Если арена имела фэнтезийный, магический или культивационный сеттинг, высокий талант позволял далеко обгонять остальных.

Как именно система это реализовывала — неизвестно.

Но факт оставался фактом.

Внутри арены бойцы могли развиваться так же, как местные жители.

Истории о десятилетиях уединённого совершенствования с последующим доминированием над миром были вполне обычными.

Поэтому при наборе в школы Смертельных Дуэлей в первую очередь смотрели на талант.

Если показатель ниже 5, поступить невозможно.

Оставался только путь одиночки.

Второй момент — время проведения дуэлей.

После официального становления бойцом Смертельная Дуэль запускалась раз в 30 дней, ровно в 12:00.

Первые три раунда считались периодом защиты новичков.

В худшем случае — просто выбывание.

Но начиная с четвёртой дуэли, смерть на арене становилась настоящей.

Умер — значит умер.

И отказаться было нельзя.

Бойцы четвёртого уровня и выше обязаны участвовать хотя бы в одной дуэли в год.

Поэтому участников первых трёх раундов обычно называли резервом, а не полноценными бойцами.

При такой смертности логично было бы ожидать, что желающих мало.

Но всё происходило наоборот.

Причина — политика Единого Правительства.

Бойцам предоставляли:

— высокий социальный статус
— огромные льготы
— щедрые выплаты семьям в случае гибели

Для людей из низших слоёв общества это выглядело как шанс выбраться наверх.

Можно было сказать без преувеличения: если талант слишком низкий, даже умереть на арене сложно — без связей туда не попасть.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

— Но главный вопрос… зачем всё это?

Лу Бай задумчиво потёр подбородок.

На форуме он не нашёл ответа.

Что именно получает Единое Правительство от Смертельных Дуэлей?

Чем больше он узнавал, тем меньше понимал.

К счастью, времени у него было достаточно.

— Брат, ты сегодня прямо завис в телефоне.

Лу Цинъянь заскучал и начал извиваться на диване.

Он не ожидал ответа.

С тех пор как брата вытащили из реки, тот постоянно находился в каком-то полубессознательном состоянии.

Но Лу Бай повернул голову.

Мальчик уже лежал поперёк дивана, закинув ноги на спинку.

Для ребёнка он и так просидел спокойно довольно долго.

Лу Бай не знал, какими были отношения в семье раньше, поэтому спросил осторожно:

— Ты видел мой дневник?

— Какой дневник? Кто вообще ведёт дневники?

Лу Цинъянь закатил глаза.

Через пару секунд он вдруг широко раскрыл их.

— Брат… ты снова нормальный?!

Отсутствие дневника немного разочаровало Лу Бая.

Но не сильно.

В крайнем случае можно сослаться на «изменение характера после пережитой смерти».

Он улыбнулся.

— Я всё ещё не помню многое.

— Это уже хорошо! Мы с сестрой так переживали.

В глазах мальчика мелькнула хитрая искра.

— Может, отметим? Пойдём поедим чего-нибудь вкусного? Например, в новую куриную?

Лу Бай тоже начал чувствовать голод.

— Хорошая идея.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Когда они вышли из здания, плотные серо-чёрные высотки по обе стороны дороги создавали давящее ощущение.

Это не было хаотично, как в Коулунском городе-крепости.

Наоборот — всё выглядело очень упорядоченно.

Между зданиями всего 3–4 метра.

Но почти все дома выше пятидесяти этажей.

Если смотреть вдаль, они напоминали ряды огромных гробов.

Лу Бай поднял голову.

Через щели между зданиями виднелся голографический небесный экран.

Он постепенно окрашивался в жёлто-серый цвет — знак приближающегося вечера.

Единое Правительство действительно старалось создать ощущение настоящего города.

Несмотря на тесноту, улицы были полны людей.

До давки ещё далеко, но и пусто не было.

Музыка из магазинов разносилась по улицам, придавая этим стальным джунглям немного жизни.

Лу Цинъянь, увидев толпу, сразу схватил Лу Бая за руку.

— Брат, сюда! Идём этой дорогой.