Целевая миссия

· ─────── ✦ ─────── ·

Зал отдела кадров выглядел так, будто по нему прошёл ураган.

Стены растрескались.

Столы и стулья были перевёрнуты.

Повсюду валялись обломки.

Отрубленные конечности лежали вперемешку с залитыми кровью документами.

Запах крови стал таким густым, что казалось, ещё немного — и он станет осязаемым.

С того момента, как Лу Бай прорвал окружение, прошло всего несколько минут.

В живых остались лишь пять-шесть человек.

Янь Чжи Цюань оглядел гору трупов и стиснул зубы:
— Лу… брат Лу, может, поговорим?

— ?

Лу Бай остановился.

Медленно поднял левую руку с парными пистолетами «Орёл» и навёл на него.

На лице — всё та же улыбка.

— Если следующие девять выстрелов дадут осечку, тогда поговорим.

Чёрное дуло смотрело прямо в грудь.

Сердце Янь Чжи Цюаня провалилось.

Осечки и правда случались, но девять подряд?

Это было равносильно отказу.

— Хмф… — он отступил к выходу, оставаясь в состоянии «Астрального тела». — Ты раньше всё время уклонялся. Наверное, не был уверен, что сможешь меня убить?

Бах!

Ответом стал выстрел.

Пороховой дымок поднялся вверх.

Пуля вошла в плоть.

Янь Чжи Цюань пошатнулся, задыхаясь от боли.

У «Астрального тела» был очевидный недостаток — нехватка гибкости.

— Идиот. Сейчас ты просто живая мишень, — не выдержал Фэй Сяо.

Он повернулся к стрелявшему:
— Брат Лу, верно? Мне много не надо. Просто дай уйти. Обещаю, больше против тебя не выступлю.

При этом он подтянул к себе Сяо Сюэиня, ясно показывая: заложник.

Лу Бай даже не взглянул на него.

Он продолжал стрелять по Янь Чжи Цюаню, лишь слегка смещаясь к окну.

Когда тело противника обмякло, усеянное кровавыми дырами, стрельба прекратилась.

Только тогда Лу Бай лениво повернулся к Фэй Сяо.

— Прости, я не расслышал, что ты говорил. Поэтому решил отказать.

Веко Фэй Сяо дёрнулось.

Логика звучала странно, но выбора не было.

Он сильнее сжал шею Сяо Сюэиня:
— Он ведь твой союзник?

Смысл был ясен.

Лу Бай кивнул.

— Делай, что собирался.

— Хорошо… хорошо… хорошо!

Фэй Сяо уже дрожал от злости и собирался добить заложника.

И в этот момент Лу Бай двинулся.

Корпус подался вперёд.

«Мгновение вспышки».

Мир замер.

Даже время застыло.

Он пересёк расстояние за долю секунды.

Пол-оборота корпуса.

Взмах.

Клинок едва коснулся правой руки Фэй Сяо.

Свист.

Рука и Сяо Сюэинь одновременно рухнули вниз.

Сяо Сюэинь и без того был при смерти.

Теперь — почти критическое состояние.

Но дыхание оставалось.

— Ты и правда хорошо уклоняешься, — с интересом заметил Лу Бай.

Изначально он целился в шею.

Но, заметив попытку ухода ещё до активации способности, изменил траекторию.

Это была поразительная предсказательная реакция.

В обычном бою — абсолютное превосходство.

Но против «Мгновения вспышки» даже идеальный прогноз спасал лишь от мгновенной смерти.

Фэй Сяо стиснул зубы, сдерживая крик.

Лишившись правой руки, он уже всё понимал.

— Я тебя запомню… Считай, тебе повезло. Молись, чтобы мы больше не встретились.

— Хорошо, — с той же доброй улыбкой ответил Лу Бай.

Свист!

Фэй Сяо вдруг сплюнул «Финиковую косточку» прямо в лоб.

Звон.

Меч точно отбил её, высек искры.

Следом — рубящий удар.

И Фэй Сяо покинул Арену.

— Я же говорил. Внезапные атаки бесполезны.

Выражение лица не изменилось.

Он вытер клинок о одежду Фэй Сяо и подошёл к Сяо Сюэиню.

Знал его недолго.

Но считал полезным.

Значит, не даст умереть.

Осмотр показал: главная проблема — кровопотеря.

Переливание он делать не умел.

Огляделся.

Янь Чжи Цюань лежал весь в пулях, но грудь всё ещё едва заметно поднималась.

Человек с татуировкой летучей мыши и мужчина в чёрной майке стояли рядом.

Не нападали.

Не убегали.

Просто наблюдали.

Снизу доносился рёв «Зелёного гиганта».

— Кстати, у кого-нибудь есть способность лечения? — вдруг спросил Лу Бай, глядя к входу.

Лю Юэ, выглядывавшая из-за двери, вздрогнула.

— А? Я… я просто смотрела за «железным человеком», как ты сказал… я ни при чём!

— …

Он спокойно повторил вопрос.

— Нет, у меня только «Бессмертный прыжок», обмен позициями…

Лу Бай уже не слушал.

Мужчина в чёрной майке покачал головой:
— Лечащие способности выбирают редко.

Это было правдой.

Дуэль — индивидуальное соревнование.

Все предпочитают усиливать себя.

В лучшем случае — «Сверхрегенерация».

Значит, действовать по-простому.

Он разорвал одежду Сяо Сюэиня, кое-как остановил кровь и перевязал.

От боли тот потерял сознание.

Закончив, Лу Бай вытер окровавленные руки о его штаны.

Лю Юэ слегка выдохнула.

Шок от увиденной бойни ещё не прошёл.

— Вы ведь из Разведкорпуса? — Лу Бай посмотрел на двоих в углу.

Вопрос был ясен.

Что они собираются делать?

Они переглянулись.

Мужчина в чёрной майке произнёс:
— Мы хотим следовать за тобой.

Татуированный добавил:
— Ты должен был заметить. Я даже не атаковал тебя.

Лу Бай наклонил голову.

— Ты собираешься выполнить Целевую миссию, верно?

Молчание было подтверждением.

— Есть два способа закончить Дуэль. Ты спас людей — значит, не собираешься истреблять всех. Если ты идёшь по пути Целевой миссии, лишние помощники не помешают. И не переживай. Я всегда недолюбливал Дуань Цзяньхуэя. В Разведкорпусе я был лишь формально…

Суть была проста.

Раз победить нельзя — нужно присоединиться.

Сильный лидер — и всё.

Лу Бай подумал пару секунд.
— Дуань Цзяньхуэй жив.

— …

Татуированный кашлянул.

— Даже если бы он был здесь, я сказал бы то же самое.

Обстановка стала легче.

Лу Бай улыбнулся без тени холода.

Для них это означало согласие.

— Тогда сначала нужно разобраться с Дуань Цзяньхуэем, — осторожно добавил мужчина в чёрной майке.

— Да… этот фактор лучше устранить, — поддержал Яло.

— Без проблем. Сейчас я пугающе силён.

Лу Бай передал бессознательного Сяо Сюэиня Лю Юэ и направился к лежащему Чжоу Цзунмину.

Присел рядом.

— Живы, командир Чжоу?

Целевую миссию можно было завершить двумя способами.

Если есть шанс, Лу Бай предпочёл бы восстановить порядок.

А Чжоу Цзунмин был отличной точкой входа.

Ответа не было.

Он перевернул его, словно яичницу.

— Угх… — хриплый стон.

Выжил он во многом благодаря тому, что Лю Юэ отвлекла «Зелёного гиганта».

Но состояние было тяжёлым.

Множественные переломы.

Внутренние травмы.

Без помощи он не встанет.

— Надеюсь, у врачей здесь золотые руки…

Лу Бай разобрал столешницу и повернулся к новым союзникам:
— Придётся вас попросить помочь.

· ─────── ✦ ─────── ·

Основные персонажи
Лу Бай — полностью подавляет сопротивление в зале, добивает Фэй Сяо и переходит к выполнению Целевой миссии.
Фэй Сяо — пытается выторговать отход через заложника, но терпит поражение и выбывает.
Сяо Сюэинь — оказывается на грани смерти, но сохраняет жизнь.
Янь Чжи Цюань — окончательно теряет боеспособность после расстрела.
Лю Юэ — остаётся на подхвате и принимает на себя заботу о Сяо Сюэине.
Яло и человек с татуировкой летучей мыши — переходят на сторону Лу Бая.
Чжоу Цзунмин — тяжело ранен, но жив и может стать ключом к «восстановлению порядка».

Способности и оружие
Мгновение вспышки — позволяет молниеносно сократить дистанцию и обезоружить Фэй Сяо.
Финиковая косточка (ранг Серебро) — используется для внезапной атаки, но снова не даёт результата.
Парные пистолеты «Орёл» — применяются для добивания Янь Чжи Цюаня.
Сверхрегенерация — упоминается как редкий и практически недостижимый для других тип выживания.

События
Лу Бай отвергает переговоры и убивает Янь Чжи Цюаня.
Попытка Фэй Сяо использовать Сяо Сюэиня как заложника проваливается.
Фэй Сяо выбывает из Арены.
Оставшиеся бойцы Разведкорпуса присягают Лу Баю.
Лу Бай выбирает курс на выполнение Целевой миссии «восстановить порядок».
Начинается подготовка к эвакуации и лечению раненых.

· ─────── ✦ ─────── ·