Подношение благовоний

— Думаю, я понял.

Лу Бай задумчиво кивнул.

— То есть… у меня просто будет два Спикера. Вы — Спикер, и он тоже.

— Эм…

В главном зале мастер Бай Шисынь на мгновение замер.

Он посмотрел на стоящего рядом Чан Шэнтяня, после чего с некоторой зубной болью кивнул.

— В принципе… можно понимать и так.

Обычно человек может почитать только одного бессмертного.

Это немного похоже на общественный туалет.

Ты занял одну кабинку.

Если сидеть там неудобно и хочется перейти в другую, сначала нужно закончить свои дела, вытереться, встать и перейти в соседнюю кабинку.

Но можно ли сидеть сразу в двух кабинках?

Ответ — можно.

Просто нужно соединить их в одну длинную кабинку.

Если обе стороны согласны, то никакой проблемы нет.

С бессмертными примерно та же ситуация.

Они одновременно проведут для Лу Бая ритуал открытия короны.

И одновременно совершат первое пограничное вселение.

Чан Шэнтянь взмахнул рукавом.

Позади него появилась иллюзия огромной чёрной змеи с чешуёй.

— Парень, ты меня ещё помнишь?

— Так это был ты.

Увидев призрачный силуэт змеи, Лу Бай приподнял бровь.

Чан Шэнтянь презрительно взглянул на мастера Бай Шисыня.

— Просто доказываю, что я первым обратил на тебя внимание, чтобы Маленький Четырнадцатый не говорил, будто я его обижаю.

— Но тогда ты ведь хотел меня убить, верно?

Лу Бай был немного ошеломлён.

Это называется «обратить внимание»?

Чан Шэнтянь гордо поднял голову.

— Если ты не способен выдержать даже такую проверку, значит, я просто ошибся в оценке.

Лу Бай спокойно кивнул.

— Тогда всё ясно.

Неудивительно, что у бессмертного такого уровня нет ни одного духовного посредника.

Какой нормальный человек выдержал бы подобные испытания?

— Кхм…

Мастер Бай Шисынь вовремя прервал разговор человека и змеи.

— Раз уж Чан Сань Чжэньжэнь уже заранее провёл для тебя «получение закона», давайте начнём сейчас, чтобы не упустить время.

Сказав это, он махнул рукой.

Перед Лу Баем из воздуха появились два алтаря.

Открытие короны означало официальное принятие.

По правилам этого ритуала сначала нужно установить очаг и алтарь Ан Кан, а затем под руководством бессмертного отправиться в главное место четырёх великих родов, чтобы объявить своё имя.

К сожалению, весь этот процесс был слишком сложным.

Ещё когда бабушка Ван Сань была жива, многие бессмертные уже старались максимально упрощать ритуал.

Теперь же, после её исчезновения, тех, кто строго соблюдает правила, стало ещё меньше.

Чан Шэнтянь встал и взглянул на тускло-жёлтый закат за дверями зала.

— Тогда поторопимся. Не тяните.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Когда Лу Бай вышел из особняка мастера Бай Шисыня, уже была глубокая ночь.

Улица была почти пустой.

Прохожих почти не было.

— Сюда.

Тао Гуй всё это время ждал у ворот.

Увидев Лу Бая, он сразу окликнул его.

Он знал, что Лу Бай не местный, поэтому заботливо сказал:

— Тебе ведь негде остановиться, верно? Если не возражаешь, можешь переночевать у меня.

— Спасибо.

Лу Бай не стал отказываться.

— Не стоит благодарности. Мы ведь теперь почти коллеги, верно?

— Можно сказать и так.

Узнав, что Лу Бай станет духовным посредником мастера Бай Шисыня, Тао Гуй стал вести себя значительно свободнее.

Теперь он уже не так сдерживался в разговорах.

Они пошли по улице, вымощенной голубыми каменными плитами, направляясь на восток.

Иногда мимо них проходили ночные дозорные.

Тао Гуй просто кивал им в знак приветствия, не останавливаясь для разговора.

— Кстати, мастер Бай Шисынь сказал, когда проведёт тебе получение закона?

В памяти Тао Гуя этот этап был довольно мучительным.

Обычно он длился несколько дней.

Самый долгий случай, который он видел, — семь дней бреда подряд.

А если больше семи дней?

Это означало, что талант слишком плохой, и человек не подходит для пути мастера благовоний.

Лу Бай поднял правую руку.

На его ладони появилась мягкая белая дымка.

— Думаю, меня уже можно считать духовным посредником.

Увидев это, Тао Гуй окаменел.

Он застыл на месте, словно статуя.

Лу Бай немного подумал и объяснил:

— Один бессмертный уже провёл для меня получение закона.

Когда он тогда отбил чёрную чешуйчатую змею, в тот момент лёгкого головокружения Чан Шэнтянь на самом деле уже провёл этот ритуал.

Услышав это объяснение, Тао Гуй вздохнул с облегчением.

По крайней мере, это звучало немного правдоподобнее.

Иначе если бы весь процесс завершился так быстро, то талант Лу Бая был бы слишком пугающим.

— Это хорошо… хорошо.

Тао Гуй кивнул.

— Думаю, через несколько дней Четырнадцатый мастер назначит тебе территорию.

— Пока можешь пожить у меня. Но не теряй время — практикуй метод Четырнадцатого мастера.

— Тебе завтра нужно возвращаться к алтарю?

— Ха! Я всё-таки управляю несколькими деревнями. Разве можно просто сидеть в уездном городе и отдыхать?

Не все духовные посредники мастера Бай Шисыня жили в городе.

Некоторые деревни находились далеко.

Чтобы в случае проблем можно было быстро добраться на место, мастера благовоний обычно жили при местных алтарях.

Это было чем-то похоже на похоронные дома, где постоянно находились люди.

Лу Бай сказал:

— В таком случае… за деревней Лю придётся попросить вас присмотреть.

Ему всё ещё казалось, что поведение тех двух лисьих духов было немного странным.

К сожалению, он пока не понимал причины.

На лице Тао Гуя вдруг появилась понимающая улыбка.

— Понимаю, понимаю.

— Это ведь дочка старосты деревни, верно?

Лу Бай на мгновение растерялся.

О чём он вообще думает?

Но…

Ладно.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════
Дом Тао Гуя находился в восточной части уездного города.

Он выглядел немного запущенным, поскольку хозяин редко бывал здесь.

Но в целом дом был в хорошем состоянии.

Здесь были восточная и западная комнаты, а главный зал выглядел довольно прилично.

Перед их приходом Тао Гуй попросил учеников убрать боковые комнаты.

Так как сам он редко жил здесь, он просто предложил Лу Баю выбрать любую.

Лу Бай открыл дверь западной комнаты.

Внутри стояли стол и стулья.

У стены была построена каменная кан, так что условия были даже лучше, чем у Сяо Ли.

— Ты ведь не собираешься сразу ложиться, верно?

Тао Гуй стоял у двери комнаты.

В правой руке он держал жареную курицу, завернутую в лист лотоса.

В левой — мешочек с арахисом.

А под мышкой была половина цзиня бататного самогона.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Двор был небольшим, но там стояли каменный стол и табуреты.

Лицо Тао Гуя слегка покраснело от алкоголя.

Даже его речь уже слегка пахла вином.

— Сяо Лу~ слушай старого Тао… практикуйся больше… ик… жечь благовония — дело непростое…

— Методы Четырнадцатого мастера… тебе ещё учить и учить…

— В мире сейчас беспокойно. Я слышал, что у мастеров благовоний в Дуаньцзяба и Сяошицзянь случились неприятности…

— В общем… раз Четырнадцатый мастер тебя ценит… лучше оставайся в городе… снаружи небезопасно…

Лу Бай поднял пьяного Тао Гуя и отнёс его в восточную комнату.

После этого он вернулся во двор и сел на каменный табурет.

Подняв голову, он посмотрел на яркую полную луну.

И молча задумался о своих дальнейших действиях.

Главной целью, конечно, было по возможности уничтожать Смертников.

Но сейчас шёл лишь третий раунд Смертельных Дуэлей.

Большинство Смертников не носили титулы прямо над головой, как это делал он.

Поэтому до объявления позиционирования найти Смертника было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Неужели остаётся только терпеливо ждать?