Вмешательство

Главный зал был очень тихим.

В сочетании с расположением алтаря Ан Кан это место вызывало ощущение странной, почти сверхъестественной торжественности.

Тао Гуй почтительно зажёг три палочки благовоний и поклонился.

Он говорил тихо и уважительно, словно докладывал старшему.

— Мастер Бай Шисынь, мы прибыли.

Лу Бай стоял в стороне и молча ждал.

Ждать долго не пришлось.

На висящей картине вдруг появилось смутное пятно, словно растекающиеся чернила.

Постепенно изображение стало чётче.

Это был сам мастер Бай Шисынь.

Он легко шагнул прямо из картины и сел на алтарь, скрестив ноги.

Создавалось ощущение, что он сейчас раздавит алтарь своим весом.

Мастер Бай Шисынь внимательно осмотрел Лу Бая с головы до ног.

И чем дольше смотрел, тем больше он ему нравился.

— Вы двое, молодые, заставили меня долго ждать.

Тао Гуй уже собирался что-то объяснить.

Но мастер Бай Шисынь махнул рукой.

— Коротышка, можешь идти. Мне нужно поговорить с маленьким Баем.

Раз уж он так сказал, Тао Гуй не осмелился возражать.

Он только кивнул.

— Тогда я подожду снаружи.

Похоже, мастер Бай Шисынь действительно устал ждать.

Тао Гуй ещё даже не успел выйти из зала, как он уже нетерпеливо поманил Лу Бая.

— Маленький Бай. Думаю, ты уже догадался, зачем я тебя позвал.

— Ну как? Хочешь стать моим духовным посредником?

Приглядевшись внимательнее, он был уверен:

талант Лу Бая выдающийся.

Он словно рождён быть мастером благовоний.

Для него это был идеальный кандидат.

Ведь чем сильнее мастера благовоний подчиняются бессмертному, тем больше благовоний и подношений тот получает.

Поэтому все бессмертные в системе четырёх великих родов старались найти хорошего духовного посредника.

Но проблема заключалась в совместимости.

Люди с подходящим талантом были редкостью.

Большинство мастеров благовоний на самом деле были просто «лучшим из посредственных».

Не стоит думать, что Тао Гуй показал себя плохо, когда сражался с лисьим духом.

На самом деле он уже считался одним из лучших бойцов под началом мастера Бай Шисыня.

Например, у мастера Бай Шисыня всего двадцать два духовных посредника.

Но лишь двое из них могли выдержать нисхождение его божественного духа.

И даже они выдерживали это с трудом.

Каждый раз возникало опасение, что тело посредника просто не выдержит.

К счастью, мастер Бай Шисынь относился к законной стороне.

Использовать мастеров благовоний как расходный материал было недопустимо.

Да и сами духовные посредники никогда бы на это не согласились.

Что касается техники смотрения благовоний, то при слабом таланте человек всё равно не может заимствовать много силы.

Но Лу Бай был совсем другим.

Даже без официального ритуала «открытия короны» его тело уже излучало чрезвычайно высокую совместимость с бессмертными.

Этого было достаточно, чтобы мастер Бай Шисынь понял:

перед ним настоящий талант.

Насколько он хорош на самом деле, станет ясно только после этапа «получения закона».

Но в любом случае такой талант нельзя было упускать.

Поэтому отношение мастера Бай Шисыня было очень дружелюбным.

Хотя в этом мире почти никто не отказывался становиться мастером благовоний, он всё равно решил сначала спросить согласие Лу Бая.

— Маленький Бай, не переживай.

Он прищурился и улыбнулся.

— В этих десяти ли и восьми деревнях моя репутация отличная. Кого ни спроси — все поднимут большой палец.

— Ну что, станешь моим мастером благовоний?

Лу Бай на самом деле лишь не хотел, чтобы бессмертный захватывал его тело.

Если же речь шла просто о ясных благовониях, которые дают дополнительные средства и способности, это было вполне приемлемо.

Поэтому он кивнул.

— Хорошо. Что мне нужно сделать?

— Отлично!

Мастер Бай Шисынь совсем не скрывал радости.

Он даже потёр руки.

Лёгким движением пальца он подтянул подушку из угла комнаты.

— Садись.

— Больше ничего делать не нужно. Я сам всё сделаю.

Лу Бай сел.

В теории системы четырёх великих родов «получение закона» означало использование особых методов для контроля сознания и тела человека.

Симптомы вроде жара, бреда и комы на самом деле были лишь побочными реакциями.

Мастер Бай Шисынь весело спрыгнул с алтаря.

Он начал обходить Лу Бая, тихо бормоча заклинания.

Но процесс с самого начала пошёл не так.

Лицо мастера Бай Шисыня стало мрачнеть прямо на глазах.

Через мгновение, не сказав ни слова, его фигура вспыхнула дымом и исчезла.

А Лу Бай остался сидеть в полном недоумении.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Во дворе позади особняка рос огромный баньян.

Тук.

Чёрная фигура поставила чёрную шашку на доску.

Старик с полностью белыми волосами и бородой был одет в длинное чёрное одеяние.

Он играл в шахматы сам с собой, излучая спокойную и утончённую атмосферу.

— Чан Шэнтя́нь!

Мастер Бай Шисынь внезапно появился во дворе.

Он сердито закричал:

— Почему ты не сидишь в своём лесу и явился в мой зал?!

Старик по имени Чан Шэнтя́нь даже не повернул голову.

Он спокойно сказал:

— Маленький Четырнадцатый.

— В мире сейчас хаос. Если не сдерживать свой вспыльчивый характер, можно сильно пострадать.

На лице мастера Бай Шисыня выросли острые шипы.

— Это мой зал. Не зазнавайся.

— Если не уйдёшь, я не буду сдерживаться.

Хотя слова звучали угрожающе, казалось, что он на самом деле не собирается нападать.

Чан Шэнтя́нь держал чёрную шашку между пальцами.

— Я пришёл не для того, чтобы драться с тобой.

— Не нервничай.

Шипы на лице мастера Бай Шисыня дёрнулись.

Он сразу насторожился.

— Тебе ведь не нужен духовный посредник, раз ты живёшь в том лесу?

— Нужен.

Чан Шэнтя́нь медленно повернулся.

Он смотрел на мастера Бай Шисыня с лёгкой улыбкой.

Глаза мастера Бай Шисыня расширились.

— Где бы ты ни услышал об этом, я не позволю тебе забрать его!

— Я нашёл его первым!

— С чего ты решил, что нашёл его первым?

Зрачки Чан Шэнтя́ня внезапно сузились, превращаясь в холодные вертикальные щели.

— Не говори, что я издеваюсь над тобой.

— Вернись и посмотри внимательно.

Он холодно фыркнул.

— Я скажу прямо. Мой ритуал почти завершён.

— Осталось лишь открытие короны.

Лицо мастера Бай Шисыня то зеленело, то бледнело.

Долгое время он молчал.

Наконец сказал:

— Ты столько лет сидишь в своём лесу. Даже если найдёшь духовного посредника, это будет пустой тратой.

— Зачем вмешиваться в мои дела?

— У меня такая большая территория под защитой. Лучше отдай этого человека мне.

— Мир сейчас в хаосе.

Чан Шэнтя́нь усмехнулся.

— Я просто готовлюсь заранее.

— Это не твоё дело.

Мастер Бай Шисынь прекрасно знал его характер.

Этот человек выглядел спокойным и благородным, но на самом деле был безумцем.

Если бы он силой сделал Лу Бая своим посредником, этот безумец мог бы в ярости просто уничтожить его.

Это не принесло бы ему никакой выгоды.

Но именно такие вещи безумцы и делают.

— Ладно. Сделаем шаг назад каждый.

Шипы на лице мастера Бай Шисыня исчезли.

Чан Шэнтя́нь холодно спросил:

— Почему я должен отступать?

— Ты вообще понимаешь ситуацию? Опоздал именно ты.

— Но у тебя вообще никогда не было духовного посредника!

Мастер Бай Шисынь почти снова вспыхнул.

Он с трудом подавил гнев.

— Пусть Лу Бай приносит благовония для школ Бай и Лю.

— Это мой последний предел.