Спасение в последний момент

— Какой ещё злой дух посмел устроить беспорядки в моём уездном городе?!

Лысый крепыш перепрыгивал с крыши на крышу, стремительно приближаясь к гигантскому хорьку.

На его руках были надеты железные кольца, кожа от выпитого алкоголя наливалась красным, и весь он выглядел как разъярённый Ваджра-страж.

— Ван-сянтоу!

Увидев его, Ли-сянтоу оживился.

Он хорошо знал этого человека.

Сильный, надёжный, всегда первым выходит вперёд, когда что-то случается.

Такие люди в бою — самое лучшее подкрепление.

— Ван-сянтоу, давай вместе! Мы точно сможем продержаться, пока—

Пшш!

Он не успел договорить.

Хорёк лениво махнул лапой, словно отмахнулся от мухи—

и Ван-сянтоу разорвало надвое.

Кровь брызнула во все стороны.

Две половины тела с глухим звуком рухнули на землю.

Толпа, отступавшая волной, увидела это—

и разразилась истерическими криками.

Каменная улица превратилась в хаос.

Повсюду были бегущие, спотыкающиеся, плачущие люди.

У Ли-сянтоу в голове загудело.

— …Ты что, издеваешься?

Только что собранная решимость исчезла без следа.

Какой там бой…

Что тут вообще можно сделать?!

Неужели мастер Бай Шисынь спит?!

Почему он до сих пор не появился?!

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

В то же время—

сам мастер Бай Шисынь был перехвачен.

Перед ним стояла девушка в белоснежном наряде, с длинными струящимися рукавами.

Она казалась спустившейся с небес бессмертной феей.

Но ни он, ни Сяо Сюэинь, находившийся рядом, не осмеливались ослабить бдительность.

Девушка прикрыла рот рукой и тихо засмеялась:

— Четырнадцатый брат, заставил ты меня побегать. Вместо своего двора — прячешься в таких местах.

— Ху Цзюнян, зачем ты пришла ко мне ночью? — лицо мастера Бай Шисыня напряглось.

— Ты же всё прекрасно понимаешь. Разве этот мальчик тебе не рассказал?

Она указала на Сяо Сюэиня.

— В любом случае… Четырнадцатый брат, оставайся сегодня здесь. Так будет лучше для всех.

— А если я всё же уйду?

Он сделал два шага вперёд.

Ху Цзюнян улыбнулась ещё мягче, играючи взмахнула рукавом:

— Не усложняй мне жизнь. Я ведь пока не хочу тебя устранять.

Сяо Сюэинь тихо отступил на полшага.

В этот момент он понял—

они, Смертники, ошиблись в одном.

В этом мире праведные бессмертные — меньшинство.

Мастер Бай Шисынь остановился.

Его лицо стало мрачным.

Когда культивация достигает уровня алтарного бессмертного, титулы становятся особенными.

Но те, у кого в имени есть номер, — ещё выше.

Это значит, что их статус уступает лишь четырём великим бессмертным.

Ху Цзюнян явно была из этой категории.

И если начнётся бой—

он не был уверен, что сможет справиться с ней.

Наступило тупиковое противостояние.

И именно этого она и добивалась.

С течением времени выражение лица мастера Бай Шисыня становилось всё более мрачным.

Даже стоя в доме, он видел, как в городе один за другим вспыхивают пожары.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Уездная управа.

Из-за существования бессмертных такие места не пользовались большим уважением.

Ночью здесь почти никого не было.

Поэтому Смертникам было легко поджечь здание.

Фань Дин спрыгнул со стены, стряхнул пыль:

— Брат Ван, что дальше?

Высокий Смертник рядом нахмурился, глядя в небо:

— Где сигнал? У Сяо Сюэиня явно что-то пошло не так.

— Тогда?

— Идём к нему. Проверим.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Ветер раздувал пламя.

Дым поднимался столбами.

Крики людей и рёв духов смешались в один безумный хор.

У северных ворот города—

люди толпились, давили друг друга, пытаясь выбраться наружу.

Ли-сянтоу стоял среди них, словно потерянный.

Вернуться к хорьку?

У него не хватало смелости.

Бежать?

Это казалось слишком позорным.

В этот момент он заметил движение у ворот.

Трое людей пробирались внутрь, против потока.

Впереди шёл юноша.

Даже издалека он выглядел выдающимся, словно не из этого мира.

Ли-сянтоу был уверен—

он никогда раньше его не видел.

Но вот двое позади были ему хорошо знакомы.

— Бабушка Юнь! Ши-сянтоу!

Он замахал руками и закричал.

Но вокруг стоял такой шум, что его голос утонул в криках.

Сколько бы он ни кричал, его никто не услышал.

Он остановился, тяжело дыша.

И увидел—

эта троица направилась прямо туда, где находился гигантский хорёк.

— Нет… надо их остановить!

— Это не противник для мастеров благовоний!

Он стиснул зубы и начал пробиваться через толпу.

Как ни крути, вместе у них было больше шансов.

Нельзя было позволить им просто так погибнуть.

Но пробиться оказалось непросто.

Толпа была слишком плотной.

Когда он наконец выбрался—

их уже не было видно.

Они ушли вперёд.

К хорьку.

Настроение Ли-сянтоу опустилось на самое дно.

Он глубоко вдохнул и бросился за ними.

Он не верил, что они смогут победить.

Но…

вдруг появится хоть малейший шанс?

Однако—

когда он обогнул дом, закрывавший обзор—

он увидел сцену, которую не забудет никогда.

В ночной тьме мелькнула фигура, окутанная чёрно-белым сиянием.

Словно молния—

она ударила.

И гигантского хорька снесло прочь.

С чудовищной силой его отбросило, он проломил пять или шесть домов, прежде чем остановился.