С этим миром что-то не так

Лу Бай прошёл вместе с братом и сестрой через стальной мост, по пути осматривая набережную.

Вода в реке под мостом была чистой, с лёгким голубоватым оттенком — совершенно не такой, какой должна быть река в городе.

Вдоль набережной через равные промежутки стояли скамейки.
Но никто на них не сидел.

Даже редкие прохожие лишь торопливо проходили мимо.

Ни пенсионеров на прогулке, ни рыбаков.

В такой обстановке женщина в белом платье, сидевшая одна на скамейке, естественно привлекла взгляд Лу Бая.

Он посмотрел на неё дважды — и отвёл глаза.

Всё-таки это посторонний человек.
Возможно, просто ждёт друзей.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Скрип…

Дверь квартиры издала характерный звук старых петель.

Однако ни Лу Цзыи, ни Лу Янь не обратили на это внимания.

— Наконец-то дома.

Лу Янь скинул обувь и плюхнулся на диван с порванной обивкой.

Лу Бай вошёл последним. Закрыл дверь и внимательно осмотрел комнату.

Планировка — стандартная: одна спальня и одна гостиная.

Гостиная — максимум десять квадратных метров.
Судя по всему, спальня не намного больше.

В углу стояла индукционная плита и несколько кухонных принадлежностей — импровизированная кухня.

Оставшееся пространство занимал старый диван, из-за чего комната казалась ещё теснее.

Вещи были аккуратно разложены.

Но при такой площади это всё равно выглядело бедно.

У стены стоял небольшой квадратный столик — вероятно, обеденный.

На нём — фоторамка.

На фотографии женщина и трое детей улыбаются в камеру.

Лу Бай быстро осмотрел квартиру и не обнаружил следов четвёртого жильца.

Значит, эта женщина либо ушла… либо умерла.

Судя по внешности на фото, он склонялся ко второму варианту.

Но стоило Лу Цзыи заметить, куда он смотрит, как её взгляд стал ещё холоднее.

Неприязнь явно была направлена на него.

Однако она ничего не сказала.

В её памяти Лу Бай всегда реагировал одинаково — никак.

Поэтому она просто собрала рюкзак и бросила коротко:

— Я на работу.

Дверь захлопнулась.

Лу Бай проводил её взглядом.

Когда он повернулся обратно, оказалось, что Лу Янь уже сел на диване.

С видом маленького старичка он сказал:

— У сестры такой характер.

У Лу Бая дёрнулся глаз.

Впрочем…

Неважно.

Сейчас главное — понять, что это за мир.

Он достал телефон, который «одолжил» у Фань Дина, и сел за стол.

Преимущество современного общества — доступ к информации.

Недостаток — слишком много мусора.

Поэтому он сразу открыл государственный портал и начал просматривать новости, документы и архивные публикации.

Информации было много.

Но он не торопился и методично всё изучал.

Изначально его интересовали новости о Смертельных Дуэлях.

Но неожиданно внимание привлекли другие заголовки.

«Оборудование голографического небесного экрана получило новые настройки для более реалистичного визуального эффекта»

«Подземный город №9 заключил стратегическое соглашение с Подземным городом №3»

«Население подземных городов превысило 200 миллионов. Эксперты призывают оптимизировать демографическую структуру»

Подземный город?

Лу Бай вспомнил, что в Смертельной Дуэли Сяо Сюэинь упоминал «убежище».

Тогда он не придал этому значения.

Теперь же…

Выходит, город находится под землёй?!

Вот почему небо казалось таким давящим.

Вот почему река выглядела странно.

Вот почему здания по пути стояли плотными рядами, словно соты.

Лу Бай потратил целый час, систематизируя информацию.

Как он и предполагал, человечество в этом мире живёт под землёй.

И не по собственной воле.

Государственные проекты по восстановлению поверхности ясно показывали — это вынужденная мера.

Причина уходила в события нескольких столетий назад.

Тогда человечество только вступило в XXI век.

Глобальное потепление усиливалось, климат становился всё более нестабильным.

Поначалу люди не придавали этому большого значения.

Некоторые эксперты даже утверждали, что в 2030-х годах наступит малый ледниковый период, а потепление — лишь его предвестник.

Но для современной цивилизации малый ледниковый период не казался катастрофой.

Технологии давно превосходили возможности прошлых эпох.

С приходом холодов разрушилась мировая энергосистема.

Местные генераторы стали обычным явлением.

Изменения водного цикла даже увеличили рыбные ресурсы океана.

Не всё было плохо.

Согласно геологическим данным, интервалы между ледниковыми периодами составляли:

1,3 миллиарда лет,
затем около 200 миллионов,
потом десятки миллионов.

Хотя интервалы сокращались, большинство учёных считало, что шестой ледниковый период ещё очень далеко.

Однако похолодание не прекращалось.

С каждым годом становилось всё холоднее.

Паника постепенно росла.

Люди начали понимать:

Это не малый ледниковый период.

Человечество столкнулось с настоящим ледниковым периодом.

И было к нему совершенно не готово.

В такой ситуации появилась идея подземных убежищ.

Но технические сложности сделали их чем-то вроде «билета в ковчег» — доступного лишь элите.

Когда отчаяние достигло пика…

Появилась Система Смертельной Дуэли.

Как типичный «божественный рояль» из фантастики, она внезапно стала реальностью.

Будь то заговор инопланетян или дар богов — людям было всё равно.

Они ухватились за шанс.

Сведения о периоде между появлением системы и началом эпохи подземных городов были крайне размыты.

Но результат оказался поразительным.

Человечество в короткие сроки освоило:

технологию синтеза тяжёлых элементов,
замкнутые экосистемы,
резко улучшило прочность материалов и инженерные технологии.

С этими «чёрными технологиями» история пошла по новому пути.

Было создано Единое Правительство.

Началось строительство убежищ.

По всему миру одновременно возводились сотни подземных комплексов.

Те, что имели номер меньше ста, фактически были полноценными городами.

Каждый мог вместить более десяти миллионов человек.

Чем меньше номер — тем больше масштаб.

Дочитав до этого места, Лу Бай поднял взгляд к окну.

Он потёр уставшие глаза и тихо пробормотал:

— Всё равно… что-то здесь не сходится…