Число не сходится

— После таких клеветнических слов я не могу сделать вид, что ничего не слышал.

Лу Бай на пару секунд задумался, затем сказал:

— Не стоит сразу определять их вид.

Ван Тин: «???»

— Я не вру. Эти ребята просто выглядят как люди.

Лу Бай надел шлёпанцы и уселся напротив кровати Яо И.

На самом деле сказанное им вовсе не обмануло Ван Тин.

В каком-то смысле Участники мало чем отличаются от паразитических организмов.

Ван Тин этого не понимала, но у паразитов есть одно преимущество:
у них нет человеческого любопытства, которое обязательно требует докопаться до истины.

Она лишь неопределённо покачала глазным яблоком и продолжила переделывать трупы.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Соседняя палата 6020, рядом с 6019.

Жалюзи были полностью опущены, поэтому внутри стояла кромешная тьма.

Пациент на кровати умер ужасной смертью.

Даже сопровождавший его родственник не избежал той же участи.

В палате витал слабый запах крови.

Несколько фигур сидели вместе и обсуждали что-то почти неслышным шёпотом.

— Хм?

— Опять движение.

— Сколько на этот раз?

— Судя по шагам, только один.

— Не получилось?

— Нет. Этот «Улыбчивый» довольно силён. Не зря он так нагло носит титул.

— Когда действуем?

— Не спеши. Подождём ещё.
Три-четыре часа ночи — время, когда люди наиболее истощены…

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Пятый этаж стационара.

Тёплый свет в коридоре давно сменился тусклыми ночными лампами.

На посту медсестры дежурная сидела, уткнувшись лицом в стол.

На её шее зияла страшная рана.

Документы под её рукой пропитались кровью, а часть крови на столе уже начала подсыхать.

Шшш~

Чанху прижал окурок к бедру медсестры, туша сигарету, и выпустил изо рта неровное кольцо дыма.

— Интересно… Похоже, тот, кто отобрал у меня первое место, — это и есть «Улыбчивый».

Его выражение было холодным, как у хищника, осматривающего добычу на своей территории.

— Когда разберусь с этими отбросами в здании, приду за тобой.

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

Под жилым домом напротив стационара.

Сяо Сюэин тяжело выдохнул несколько раз, поправил на переносице очки, забрызганные кровью, и перешёл дорогу.

Он направился прямо к стационару.

По идее, в такое время вход должен быть закрыт.

Но сейчас двери были распахнуты настежь, а на полу валялась куча инструментов для вскрытия замков.

В холле первого этажа стояла тишина.

Свет горел ярко, но стойка медсестры в центре зала была пуста.

Сяо Сюэин не пошёл к лестнице.

Вместо этого он спокойно направился к лифту.

Казалось, его вовсе не волновало, что шум может выдать его.

Он лениво осмотрел кабину.

Камера наблюдения в левом верхнем углу была разбита, хотя неизвестно когда.

Вероятно, в комнате наблюдения тоже уже никого не было.

В некотором смысле всё происходящее —
и свободный вход в стационар, и уничтоженные камеры —
можно назвать классическим:

предшественники посадили деревья, а потомки наслаждаются тенью.

Динь~

Лифт остановился на третьем этаже.

Двери открылись.

Внутрь вошла зевающая медсестра с пачкой медицинских карт.

— Серьёзно… почему Лю Цзе не отвечает на сообщения…

Сяо Сюэин вежливо спросил:

— На какой этаж?

— Пятый, спасибо.

Медсестра привычно поблагодарила.

Но через секунду вдруг осознала.

Почему кто-то вообще входит в стационар в такое время?!

Она ещё не успела повернуть голову.

Хлоп.

Удар ребром ладони по затылку.

Глаза медсестры закатились, и она мягко рухнула.

Сяо Сюэин подхватил её тело и аккуратно уложил на пол.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

02:30 ночи

[Динь!]

[Очки +3]

[Текущие очки: 12]

[Текущий рейтинг: 1 / 276]

Как и сообщил системный сигнал, за это время в палате появилось ещё три трупа.

Теперь запах крови стал настолько густым, что скрыть его уже было невозможно.

Если считать вместе с дуэтом в кошачьей и собачьей масках,
под кроватью Яо И уже лежала гора из пяти тел, сложенных как башня.

Ван Тин привычно закончила их «обработку» и сказала:

— Места почти не осталось.

— Ничего страшного. Следующие можно класть на мою кровать.

Лу Бай весело усмехнулся.

Это всего лишь мелочи.

Если утрамбовать, место для трупов всегда найдётся.

Гораздо больше его беспокоило другое.

Количество Участников, пришедших за Яо И, оказалось меньше, чем он ожидал.

Подсказку давал рейтинг системы.

Число оставшихся Участников резко сократилось.

Значит, многие из них уже ожесточённо убивают друг друга.

Эта ночь явно стала очень кровавой.

Но странно.

Почти никто не приходил именно в палату Яо И.

Неужели Участники снова начали объединяться и охотиться на одиночек?

— Я не понимаю принцип, но если в палате столько трупов, это ведь снижает эффективность, верно?

Ван Тин попыталась взглянуть на ситуацию с точки зрения Лу Бая.

— Не совсем. Эти ребята немного отличаются от вас.

Лу Бай подбирал слова.

— Для них выживание — не главный приоритет.

— Как могут существовать такие существа? Они же быстро вымрут.

Ван Тин уже с трудом приняла мысль, что эти существа выглядят как люди, имеют человеческие тела и мышление, но при этом не являются людьми.

А теперь выясняется, что они ещё и не боятся смерти.

Для паразитов это было просто непостижимо.

Лу Бай лишь пожал плечами.

— Но сейчас это факт.

И в этот момент…

Скрип.

Приоткрытая дверь палаты тихо распахнулась.

Увидев, что очередная добыча попалась на крючок, два странных глаза Ван Тин оживились.

— Готовься!

— Почему это ты?

Лу Бай приподнял бровь.

Сяо Сюэин нарочно понизил голос.

— Давно не виделись.

— Зачем пришёл?

Лу Бай сидел на табурете перед кроватью, скрестив ноги, и даже не собирался атаковать.

Сяо Сюэин спокойно закрыл дверь, подошёл к нему без всякой настороженности и протянул руку.

— Сотрудничаем?

— «Узел» кому достанется?

— Как обычно.

Предложение никому из них не показалось странным.

Ведь в прошлом поединке до самого конца они не предали друг друга, поэтому уже имели основу для сотрудничества.

И дело было не только в Сяо Сюэине.

Даже если бы сейчас с предложением сотрудничества пришла Лю Юэ, Лу Бай бы тоже не отказался.

Он улыбнулся.

— Я не против. Только если ты сразу придёшь сюда, это немного помешает моей рыбалке.

Сяо Сюэин взглянул на кучу тел в комнате и сразу понял, о чём речь.

— Хорошо. Тогда я спрячусь в соседней палате.

Лу Бай указал на стену рядом.

— Иди в 6020. Насколько я помню, там всего один пациент.