Ударить первым

Мастер Бай Шисынь явно не ожидал, что его ворчание за спиной услышат напрямую.

Он неловко улыбнулся, пытаясь скрыть смущение.

К счастью, Чан Шэнтянь не стал заострять внимание.

Он лишь коротко отчитал его, а затем перевёл взгляд на Лу Бая и Ху Цзюнян.

— Кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит?

— Это… долгая история.

Тот сам не знал, с чего начать.

Он обернулся к Ху Цзюнян, надеясь, что она возьмёт слово.

Но та даже не смотрела на них.

Её взгляд был направлен вверх.

И причина была проста—

Чан Шэнтянь пришёл не один.

Сразу после его появления в небе возникла гигантская лиса с бурой шерстью, длиной около десяти метров.

Она шагала по воздуху и зависла над всеми.

Увидев её, Ху Цзюнян тут же оживилась:

— Шестой брат!

Лиса приняла человеческий облик и плавно опустилась на землю.

Ху Лю выглядел как утончённый учёный.

От него будто исходил запах чернил.

Заметив тень великого змея у Лу Бая, он сразу насторожился.

Но не приблизился.

Остановился на расстоянии и спокойно сказал:

— Не думал, что тебе удастся поймать Девятую сестру.

— Ха, шестой, ты и правда осмелился преследовать меня до самого сюда.

Чан Шэнтянь выглядел мрачно и не стал отвечать на его попытки прощупать почву.

Лу Бай тем временем взглянул на системную панель.

Узла у этих двоих не было.

Но по координатам—

он двигался в их сторону.

Судя по скорости, ещё было время.

Не торопясь, он коротко изложил ситуацию:

— Вкратце.

— Часть бессмертных из четырёх великих путей объединилась и пытается разрушить систему благовоний.

— Всё происходящее — их рук дело.

Чан Шэнтянь выглядел слегка ошеломлённым.

Если бы не то, что за ним следили—

он бы сейчас спокойно спал в лесу.

Прежде чем он успел всё осмыслить, Ху Лю спокойно возразил:

— Маленький брат, ты не совсем прав.

— Мы не разрушаем систему.

— Мы лишь следуем течению времени…

— Как ни назови — суть не меняется.

Лу Бай оборвал его и резко сменил тему:

— Ты знаешь о перерождённых демонах?

Ху Цзюнян всё ещё была у него под контролем.

Рядом стояли мастер Бай Шисынь и Чан Шэнтянь.

В такой ситуации Ху Лю не рискнул обострять конфликт.

Он сдержанно кивнул:

— Слышал.

— Тогда где те, кого вы поймали?

Ху Лю обменялся быстрым взглядом с Ху Цзюнян:

— Я не занимаюсь этим. Этим ведает второй брат.

Ответ Лу Бая не устроил.

Он сразу посмотрел на своих союзников:

— Может, ударим первыми и возьмём его?

Мастер Бай Шисынь немного замялся.

Но, зная его характер, Лу Бай понимал—

если начнётся бой, он точно вмешается.

Чан Шэнтянь же не раздумывал ни секунды.

Он закатал рукава и оскалился:

— Отличная идея.

С этими словами он выплюнул плотный шар магической силы.

Скорость была такой, что тот выглядел почти сплющенным.

Ху Лю не ожидал столь прямой атаки.

К счастью, он был готов.

Он поднял руку—

и из земли выросла плотная стена земли.

БАХ!

Чёрный шар врезался в неё, разметав грязь.

Мастер Бай Шисынь, несмотря на внутренние сомнения, тоже вступил в бой.

Белый шип обошёл стену и ударил сзади.

Ху Лю почувствовал опасность.

Позади него вспыхнул огромный лисий хвост—

и отбил атаку.

Бой выглядел напряжённым—

но Лу Бай не вмешивался.

Часть его внимания всё ещё была на системе.

В исходе этой схватки он не сомневался.

Чан Шэнтянь и Ху Лю были бессмертными уровня основания храма.

Но—

если добавить к этому мастера Бай Шисыня, пусть и «на полшага ниже»—

весы уже склонялись очевидно.

Если только кто-то не играет—

исход предрешён.

БАМ! БАМ! БАМ!

Чан Шэнтянь без остановки швырял шары магической силы.

Мастер Бай Шисынь время от времени добавлял точечные удары шипами.

Ху Лю не находил возможности для контратаки.

Он был полностью подавлен.

И при этом не мог расслабиться ни на миг.

Каждый удар вызывал мощную ударную волну.

Воздух вибрировал, земля дрожала.

Даже Лу Баю стало сложнее отслеживать положение узла.

БУМ—

Как и ожидалось, защита не вечна.

Через некоторое время Ху Лю допустил ошибку.

Чёрный шар попал точно в цель.

Его полу-лисий облик отбросило назад, он врезался в склон воронки.

Аура резко ослабла.

От прежнего спокойного учёного не осталось и следа.

Чан Шэнтянь не собирался давать ему передышку.

Ещё несколько ударов—

и затем он принял истинную форму.

Огромный змей обвил противника хвостом.

С ухмылкой он подтянул его ближе:

— Ну что, отброс… решил проверить деда Чана?

— Не слишком ли ты груб?

Лу Бай перевёл взгляд на еле живого Ху Лю.

— А?

Чан Шэнтянь на мгновение опешил.

Не понял, почему тот вдруг заступается за врага.

Победа есть победа.

Мастер Бай Шисынь тоже уже собирался что-то сказать—

но внезапно его лицо резко изменилось.

Он повернулся к городским воротам.

Там поднимался густой дым.

И раздавались чёткие, ритмичные удары.

Не раздражающие—

напротив.

В них была странная, почти завораживающая гармония.