Эликсир (4)
– Может, есть какой-то другой способ? Со Рён? Он ведь должен быть, правда?
– Со Рён-ним, неужели нет другого решения?
Когда обсуждение зашло в тупик, все взгляды одновременно обратились ко мне.
Нуним и заместитель командира Гу Пэ смотрели с явным ожиданием.
Похоже, раз уж я формально командовал отрядом и уже пару раз отличился, все автоматически решили – именно я должен придумать выход.
К тому же речь шла о насекомых… а я с самого начала беспрерывно твердил, что «эксперт».
«Кстати… а мы справимся сами?
Не беспокойтесь, госпожа. Разве с нами не юный герой Со Рён? Я, Гу Пэ, полностью доверяю ему. Вы бы видели, как я поразился на острове Хэнам.
Кхм. Воин Гу, вы меня смущаете. И вы тоже не волнуйтесь, госпожа Хва Ын. Ведь для этого здесь и я. Я всё-таки специалист».
«Чёрт… я не ожидал, что всё так обернётся».
Даже для специалиста по ядовитым насекомым эта ситуация была почти безвыходной.
Изначально я тоже рассчитывал на дым – тот самый способ, ради которого мы сюда и пришли.
Лучший способ добыть мёд – окуривание улья дымом, как и планировал клан Тан.
Со стороны кажется, будто пчёлы просто успокаиваются от едкого дыма.
Но на самом деле всё гораздо научнее.
Всё дело в эволюции пчёл.
По словам биологов, пчёлы, живущие в дуплах деревьев и расщелинах скал, веками страдали от лесных пожаров. В результате у них сформировалась особая реакция.
Когда пчёлы чувствуют дым – они немедленно возвращаются в улей и начинают поглощать мёд.
Это подготовка к эвакуации.
Если улей придётся покинуть из-за пожара, им нужно взять с собой как можно больше пищи. Поэтому пчёлы стремятся набить брюшко мёдом перед бегством.
Вот почему дым заставляет их прекращать любую деятельность и цепляться за улей.
Поэтому изначально я и предложил использовать дым.
– Мне нужно ещё немного подумать.
Но теперь всё пошло не по плану.
Я лишь неловко улыбнулся и признал, что мне нужно время.
Все понимающе кивнули.
– Что ж, на поиск решения нужно время.
– Ха-ха, похоже, мы просто слишком торопимся. Со Рён-ним наверняка всё уладит.
– Тогда я наконец увижу тот самый удивительный способ, о котором говорил Гу Пэ? На Хэнаме ведь не получилось посмотреть.
Но несмотря на слова поддержки, давление становилось всё сильнее.
«Ну почему именно сейчас объявились эти идиоты…»
***
На следующий день я начал наблюдать за пчёлами.
Если я хотел придумать новый план, сначала нужно было понять их поведение.
А если честно… я просто хотел забрать пару мёртвых экземпляров.
Обычные медоносные пчёлы живут около пяти-семи недель.
Большинство умирает вне улья, но тех, кто погиб внутри, другие пчёлы выбрасывают.
Поэтому если подождать – можно подобрать несколько тел.
Я не знал, сколько живут Златошёрстные Королевские Пчёлы, но хотя бы один-два экземпляра рано или поздно появятся.
А такую ядовитую тварь среднего ранга нужно было обязательно заполучить.
«И не только для себя. Представьте, если выставить такую в Зале Тысячи Ядов. Гости ахнут».
Я лежал на знакомом камне, накрывшись огромными листьями тропического растения, и наблюдал за ульем.
Туп.
Кто-то мягко приземлился рядом.
– Со Рён. Кажется, малыши наелись. Они начали бродить, поэтому я принесла их обратно.
Я приподнялся из-под листьев.
Рядом лежала нуним.
Сороконожки переползли с её тела на моё.
Ранее я попросил её покормить их. Теперь они возвращались обратно.
Чо, Хян и Бин быстро устроились на привычных местах – две на руках, одна на талии.
Когда они успокоились, нуним тихо спросила:
– Ты что-нибудь придумал?
– Я… ещё немного думаю.
– Понятно. Прости, если я давлю на тебя. Не спеши.
– Всё в порядке, госпожа Хва Ын.
Она сказала не переживать… но от этого давление стало только сильнее.
Вдруг она указала вперёд.
– О! Посмотри!
Я перевёл взгляд к скале возле улья.
По ней спускались несколько существ.
– Обезьяны.
«Обезьяны?»
Я ещё не обладал таким зрением, как у неё, но различил силуэты.
Небольшая стая обезьян спускалась по скале.
– Ки-ки-ки-ки!
Они громко перекликались.
Вскоре обезьяны добрались до подножия.
Камни посыпались вниз.
Тук. Тук-тук.
Один крупный камень ударился о старое дерево.
Тхак!
В тот же миг в воздухе разлился сладкий запах.
– А? Этот аромат…
– Подожди…
Я вдруг забыл о шёпоте и воскликнул.
В голове загорелась тревога.
– Госпожа Хва Ын! Нужно уходить! Сейчас пчёлы взбесятся!
– Что?! Поняла!
Не теряя ни секунды, она подхватила меня под руку и прыгнула прочь с помощью цингуна.
И сразу же…
Вууууууу!
Из дупла старого дерева раздался звук, похожий на рев пропеллера.
Бззззз!
Небо потемнело.
Рой Златошёрстных Пчёл взмыл вверх.
Обезьяны застыли.
Пчёлы обрушились на них.
– О боже…
Через мгновение всё было кончено.
Тела обезьян, раздутые от яда, лежали на земле.
Мы наблюдали из кустов.
Я прижал руку к груди, пытаясь успокоить сердце.
– Это было близко… Вы в порядке?
Нуним вытерла пот со лба.
– Они, похоже, разозлились из-за обезьян. Но ты ведь заранее понял, что они нападут?
– Д-да.
– Как?
Я указал на нос.
– По запаху.
– Запаху?
– Да…
Но она вдруг наклонила голову.
– Ты про аромат магнолии? Я подумала, что где-то рядом цветёт.
– Магнолии?
– Или бананового дерева. Их запахи похожи.
Я резко схватил её за руки.
– Госпожа Хва Ын, где вы чувствовали этот запах раньше?!
– П-подожди… отпусти… я скажу. И вообще… я старше тебя…
«А… чёрт».
Я быстро отпустил её.
– Простите!
– Взволнован… – пробормотала она, краснея.
Когда мы успокоились, она сказала:
– Есть цветок с таким запахом – магнолия. У меня есть подруга, которая его обожает.
И ещё такой же аромат бывает у плодов бананового дерева.
Я оживился.
– Магнолия и банан… здесь можно их найти?
– Бананы в джунглях Юньнани растут повсюду.
Магнолии тоже можно найти.
– Отлично.
– Но зачем?
Я улыбнулся.
– Тогда мы сможем сделать то, что вам нравится.
– То, что мне нравится?
– Уборку.
– Уборку?
«Да, нуним. Уборку… людей».
Если найти эти растения, можно устроить настоящую «генеральную уборку».
***
Прошло пять дней.
Лидеры четырёх неортодоксальных сект сидели вечером у костра, жарили оленину и пили.
– Хорошо… Но когда же клан Тан начнёт действовать?
– Кто знает. Они три дня где-то шлялись, а теперь затихли.
– Этот улей правда стоит целое состояние?
– Ты что, из пещеры вылез? Воск этих пчёл используют даже в императорских свечах.
– Тогда мы разделим прибыль на четверых. Тан, скорее всего, заберут мёд и уйдут.
А если они вдруг погибнут…
Все четверо переглянулись.
И расхохотались.
– Кехехехе.
– Кахаха.
– Хухуху.
– Было бы неплохо… Кстати, там же ещё Ядовитый Цветок. Может, поймаем её? Кто-нибудь из нас станет зятем клана Тан!
– Ха-ха… фигурка у неё…
Они уже почти доели мясо.
И вдруг…
– Погодите… откуда этот приятный запах?
– Верно… будто аромат женщины…
Сладкий цветочный запах наполнил воздух.
Они продолжали пить.
И в этот момент…
Бззззз.
Небо потемнело.
Они подняли головы.
Над ними висел огромный рой.
Златошёрстные Королевские Пчёлы.
Миски со звоном упали на землю.
– Ч-что это?!
Вииииииии!
И рой рухнул вниз.
Пчелиная буря.
Люди бросились бежать.
– ААААААА!