Лед и Пламя Клуба Нексус
После окончания занятий в спортзал школы вошли трое старшеклассников. Впереди шли оба — обаятельная рыжеволосая Лилит, Четвёртая в Нексусе, и высокий тёмнокожий парень с короткими белыми волосами, аккуратно подстриженными.
Это был Эдрик, Пятый в Нексусе, а позади них шёл Дерек, держа в руках свой рюкзак и рюкзаки других двоих с напряжённой улыбкой.
Все трое замерли, увидев Годфри, выполняющего упражнения со штангой. Его идеально очерченное тело блестело под светом спортзала, мышцы напрягались и расслаблялись с грацией, привлекая взгляды каждого присутствующего.
Кожа слегка блестела, словно золотой металл, закалённый и отполированный годами, чтобы стать столь притягательной.
Он был в центре внимания: кто-то сплетничал о нём, кто-то не отводил глаз от безупречной формы.
Они никогда раньше не видели его здесь, но он выглядел так, будто спортзал был создан именно для него.
Зрачки Дерека сузились при виде Годфри. Глаза Лилит заблестели скрытыми мыслями, когда она шла к нему, за ней следовал Эдрик с холодным, непроницаемым выражением лица.
— Что происходит? — начали перешёптываться студенты, наблюдая, как Эдрик приближается большими шагами.
— Разозлил ли его Годфри? Я слышал, что он избил некоторых второкурсников, но Эдрик обычно с ними не связывается.
Шёпоты прекратились, когда Эдрик схватил штангу, вызывая взгляд Годфри вверх.
— Покажи своего призыва, — сказал он.
Годфри приподнял бровь, слегка удивлённый. — Зачем?
Его взгляд скользнул к Лилит, которая рассмеялась и села на ближайшую скамью, скрестив ноги и слегка наклонившись вперёд.
— Это не вопрос, — сказала она с ухмылкой. — Это приказ.
Дерек, стоящий в стороне, сдержанно усмехнулся. Ему было интересно, как Годфри выкрутится. Лилит была силой, её красный вызванный виверн обладал огнём такой мощности, что мог достать до потолка.
По уровню мастерства она превосходила большинство. Члены Нексуса отправлялись на миссии по зачистке сложных подземелий или подавлению их вспышек вместе с властями. Боевой опыт у них был серьёзный.
С другой стороны, призыв Эдрика обладал выдающейся способностью к самовосстановлению, делая любые повреждения почти бессмысленными. Он также умел генерировать лёд — они были огнём и льдом Нексуса.
— Нет, — твёрдо сказал Годфри. — Я отказываюсь показывать своего призыва по вашему приказу. Сделаю это, когда сам решу.
Глаза Дерека округлились от наглости.
— Правда? — усмехнулся Эдрик, сжимая штангу сильнее. Лёд распространился от его пальцев, покрывая металл, который вскоре рассыпался на сверкающие осколки.
Прочность штанги была ничтожна перед его льдом.
— А теперь как?! — ухмыльнулся Эдрик, клыки удлинились, пальцы превратились в когти, готовые к действию. Но спокойный, ровный голос разрезал напряжение.
— Эдрик.
Это слово застыло у него в голове.
Услышав его, Лилит, Дерек и Эдрик обернулись к входу и увидели Джона с его рыцарем Юанем.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Джон, тон был спокоен, но не вопросительный. Лёгкое нахмуривание заставило Дерека пожелать исчезнуть.
— Это Король! — услышалось с места.
В спортзале пронёсся шёпот и удивлённые вздохи, когда Джон направился к Годфри. Он остановился перед ним и протянул руку.
— Кажется, я не представился должным образом, — ровно сказал Джон. — Я — Джон.
Годфри пожал руку, они слегка сжали руки. — Годфри Дэниелс.
Джон кивнул. — Я знаю. Ты близок с Изольдой, и мне импонирует, как ты сделал так, что ей нравится эта школа. Она даже не жалуется на проживание в общежитии и видит только положительное.
Он улыбнулся, а Годфри молча изучал его.
— Теперь я знаю, что ты меня не любишь, — продолжил Джон, — но я должен выполнять свой долг Короля, чтобы поддерживать порядок.
Годфри приподнял бровь. — Я особо порядка здесь не видел с момента перевода.
— Порядок был до твоего прихода. Ты просто проблема, — резко сказала Лилит.
— Ты имеешь в виду «порядок» бить слабых, чтобы поставить их на место? А что не так с тем, чтобы нести свой рюкзак самому? — Годфри ответил, глядя прямо на неё.
Волосы Лилит вспыхнули, отражая её гнев.
Конечно, дальше должна была последовать атака кулаком, подумал Годфри, готовясь. Но словно услышав его мысли, Лилит почти взорвалась, пока Джон не поднял руку.
Она заставила себя успокоиться.
— Это и есть порядок, — ровно сказал Джон, — и его могут поддерживать только сильные. Мы не можем следить за каждой частью школы, но представляем имидж Манхэттена. Мы поддерживаем его, несмотря на опасности в подземельях и вызовы других клубов в шести главных городах мира.
Он посмотрел на Лилит. — Она всегда была вспыльчива и порой ошибалась, но нам нужны руки, чтобы охватить больше, и холодные головы, чтобы держать таких людей, как она, в узде. С большим количеством рук мы могли бы сделать эту школу лучше. Не согласны?
Годфри недолго раздумывал. — Это… кажется правдоподобным.
Джон едва заметно улыбнулся и отвернулся. — Тогда увидимся сегодня вечером.
Когда он ушёл, Эдрик и Лилит последовали за ним, не в силах игнорировать молчаливый взгляд Годфри.
— Ух, как же повезло Годфри — поговорить лицом к лицу с Королём и даже пожать руку! — воскликнул один старшеклассник с завистью. — Я учусь с Джоном уже два года, а это третий, и даже секунды его внимания не заслужил!
Тем временем Годфри посмотрел на свою руку. Если это его понятие порядка, может, он не так уж плох.
Но полностью верить ему он ещё не собирался. Предстоящая вечеринка могла стать моментом, чтобы выяснить, кто же на самом деле Король Манхэттена.
Тридцать минут после семи вечера, такси остановилось у обочины, и Годфри вышел. Он был в короткой шерстяной рубашке, тёмно-синих брюках и кроссовках — просто, но элегантно, наряд подчёркивал его природное обаяние.
Сумка была собрана Викторией по указанию матери, которая следила, чтобы её сын выглядел аккуратно и привлекательно как в помещении, так и на улице.
Наряд подчёркивал его океанические синие глаза, золотые пряди волос слегка падали на них. С одной рукой в кармане он направился к месту проведения мероприятия.
Сначала его поразила громкая музыка. Взгляд скользнул по улице, заполненной студентами из разных школ.
Смех, разговоры и мигающие огни заполнили воздух, но больше всего выделялись роскошные автомобили, припаркованные вдоль дороги.
Каждый был как произведение искусства, современные эквиваленты Mercedes, Rolls-Royce и BMW прошлого века, только ещё более утончённые.
Среди них сиял Copycat, премиальный автомобиль, способный трансформироваться в пять других моделей, творение, рождённое из генов изменяющего форму зверя.