Шокирующая сила

У каждого призыва есть свои преимущества?
Какая чушь.

Какие преимущества может иметь низший призыв против чудовищ, которых он видел перед собой?

Годфри стоял среди зрителей на огромной арене с открытой крышей и наблюдал, как на широкой платформе друг напротив друга выстроились две фигуры.

С одной стороны — Изольда. Рядом с ней возвышался её призыв: белочешуйчатый зверь. Кожистые крылья, подобные парусам древнего боевого корабля, крепились к передним лапам, мощные задние ноги и хлёсткий хвост заставляли дрожать камень под ногами.

Но больше всего захватывало дыхание его лицо — яростное, рептилье, с пастью, утыканной игольчатыми зубами, способными перемолоть всё, что окажется внутри.

Белая виверна.
Ранг 5.5. Потенциал 7.0.
Текущий ранг — 6.8.

Против них стоял Дейл и его призыв — массивный, сутулый бык, высотой почти в два с половиной метра в холке. Два зазубренных рога вздымались вверх, их острые кончики искрились молниями. Из спины торчали изогнутые шипы того же электрического оттенка. Всё тело покрывала чёрная хитиновая броня — естественная защита, способная отражать пули.

Бронированный Императорский Бык.
Ранг 5.2. Потенциал 6.2.

И Изольда, и Дейл были связаны со своими призывами ещё до того, как научились нормально читать — раннее благословение сильными компаньонами.

Дейл усмехнулся, уверенность сквозила в каждом движении, хотя в присутствии Изольды его привычная самоуверенность была заметно приглушена.

— Мой бык уже на уровне 6.1, почти высший ранг. И он управляет молнией.

— Вот как, — коротко ответила Изольда.

Её виверн приподнял голову и посмотрел на быка холодными, разумными глазами.

Улыбка Дейла дрогнула. Он стиснул челюсти и дал сигнал.

Бык ринулся вперёд. С каждым шагом по камню расползались молнии, между рогами сгущался ослепительный электрический заряд.

Виверн зарычал. Его грудь загудела, и из пасти вырвался белый туман.

В следующее мгновение бык застыл на бегу, заключённый в ледяной панцирь.

По трибунам прокатилась волна вздохов.

Её виверн… он дышит стихией!

Иней молниеносно расползся по платформе, камень трескался от холода. Лёд разлетелся осколками, когда молния рванула изнутри, но виверн был уже рядом.

Хлёсткий удар массивного хвоста обрушился на шею быка.

Бронированное чудовище пролетело по арене, оставляя за собой кровавый след.

Руки Дейла дрожали, слабые искры молнии пробегали по его коже.

— Победа Изольды, — сурово объявил инструктор. — Дейл, отзови призыв и дай ему восстановиться. Ты сражался так, словно перед тобой обычный противник. Её призыв превосходит твой, но поражение ты обеспечил себе сам — плохим использованием способностей.

Дейл стиснул зубы и подчинился.

Взгляд Годфри задержался на Изольде, возвращавшейся к трибунам. Все смотрели на неё с восхищением. Она была не просто красивой — она была талантливой, и её будущее сияло ярко.

На миг она повернула голову и встретилась с ним взглядом.

Губы Годфри едва заметно изогнулись.

Классный призыв, — беззвучно произнёс он.

Она уловила его слова — и на её лице мелькнула гордая улыбка.

— Победа Сноу.

Голос инструктора вновь приковал внимание к арене.

Годфри замер.

Под Сноу парила бабочка размером с человека. Её крылья источали красноватое сияние, мерцающее, словно падающий звёздный свет.

Это сияние медленно опустилось на змею, призванную другой девушкой.

В одно мгновение и призыв, и призыватель превратились в камень.

Арена погрузилась в ошеломлённую тишину.

Сноу лениво щёлкнул пальцами.

Его Бабочка Мерцающих Крыльев взмахнула ими один раз, выпуская разноцветное свечение, и окаменение рассеялось. Девушка рухнула на колени, рыдая, её глаза были полны ужаса — воспоминание о том, как она была заперта в собственном теле, ещё не отпустило её.

— В следующий раз будь осторожнее. Это твои одноклассники, — строго сказал инструктор.

— Я и так был мягок, — холодно ответил Сноу, спускаясь с платформы.

По толпе прокатились вздохи и шёпот.

Бабочка Мерцающих Крыльев была далеко не обычным призывом.
Ранг 6.0. Потенциал 6.5.

Смертоносная в бою — но ещё страшнее был её побочный эффект: чем дольше связь с хозяином, тем красивее становился сам призыватель.

И Сноу был живым доказательством.

Годфри ещё не успел до конца осмыслить увиденное, когда раздался голос инструктора:

— Годфри Дэниелс. Ты следующий.

В груди сжался узел напряжения, но он медленно выдохнул, успокаиваясь. Кулаки сжались — и разжались. Он шагнул вперёд.

Это был его первый настоящий бой как призывателя.
Начало необратимых перемен в его жизни.

Его противница — девушка с двумя хвостиками — усмехалась с другой стороны платформы. Победа для неё была уже решённым делом.

Годфри на мгновение закрыл глаза, вспоминая слова, вырезанные на каменной плите рядом с троном в зале его рыцаря.

Призыв: Капитан-рыцарь Золотого Ордена
Тип: Гибрид
Ранг: 3.0
Потенциал: 6.0

Описание:
Капитан рыцарского подразделения меча и щита — сильнейший из них. Воин, связанный клятвой Золотому Ордену. Алхимически изменён для истребления чудовищ. Вооружён мечом весом 25 кг, щитом весом 50 кг и доспехами весом 75 кг.
В состоянии «Чёрного Предела» капитан-рыцарь снимает ограничения базовой силы, поднимается на новый уровень и имитирует способности противников.

Годфри ухмыльнулся в пространстве души.

Капитан-рыцарь, значит? Тогда будешь… Горой.

Его глаза распахнулись.

Перед ним уже возник призыв противницы — массивный Железноклешнёвый Краб, его стальные клешни блестели, каждый щелчок был способен проломить стену.

— Гора… пора. Выходи.

Рядом вспыхнула золотая диаграмма.

Появился рыцарь.

Золото и сталь засияли под светом. Белый плащ тянулся следом, на нагруднике был выгравирован символ солнца. Тяжёлыми металлическими шагами Гора прошёл вперёд, поднял щит и занёс меч.

Девушка рассмеялась.

Краб рванулся, обрушивая клешни на щит с сокрушительной силой.

Раздался звон.

Но вместо того чтобы отступить, щит рыцаря вспыхнул рунами. Поглощённая сила хлынула обратно волной, разрывая панцирь краба трещинами.

Девушка отшатнулась, глаза расширились от ужаса.

Гора опустил щит и взмахнул клинком.

Одна из стальных клешней была отсечена.

Кровь брызнула на камень.

По трибунам прокатились крики.

Но Гора не остановился.

Ненависть исходила от его стойки, когда он вонзил закованный в железо сапог в грудь краба, опрокинув того на спину. Меч поднялся — один удар, и всё было бы кончено.

— Стой! — крик Годфри прорезал воздух.

Гора замер.

Лезвие остановилось в дюйме от головы чудовища.

Арена застыла. Даже инструктор на мгновение потерял дар речи. Затем он резко скомандовал и бросился вперёд, отзывая искалеченного краба и спеша к школьной медсестре — восстанавливать отсечённую клешню.

Повсюду ученики смотрели на Годфри широко раскрытыми глазами.

Никто из них не мог поверить в то, чему стал свидетелем.