Щит Ахиллеса
Глава 33: Щит Ахиллеса
Годфри стоял ошеломлённый на спокойной извилистой дороге перед частным апартаментом, окружённым аккуратно посаженными деревьями и цветами, тихо распускавшимися в своих клумбах.
Он уставился на карту в руке и всё ещё не мог поверить, что целая квартира досталась ему.
Очевидно, такое особое обращение объяснялось его третьим местом на конкурсе. Изольд получила свою, как и Сноу и Сесил — ещё двое лучших учеников среди второкурсников, и независимо от рейтинга, им естественно досталось преимущественное размещение.
Остальные студенты жили в больших комнатах по двое, тогда как все студенты Поляриса получили отдельные апартаменты.
Годфри просто не понимал уровень роскоши, на котором жили эти люди. Их холодные лица, невероятная самоуверенность, весь этот показной блеск — всё это кололо его чувство меры.
Он решил держаться подальше от их пути, если они не вторгались в его.
Единственная горькая мысль тянула его сейчас — расстояние между его апартаментом и апартаментом Изольд.
После того как он открыл дверь картой, Годфри вошёл внутрь. Свет включился автоматически, открывая просторную гостиную с мягким кожаным диваном, огромным телевизором и полированными деревянными элементами, которые радовали глаз.
Он донёс багаж до комнаты, расставил всё по местам и рухнул на кровать. Сложив руки за головой, он уставился в потолок, позволяя мыслям блуждать.
Подсознательно он вновь воспроизвёл моменты боёв своих призывов. Вскоре его мысли вернулись к адаптивному умению — щит Защиты, которое Сноу использовал против Изольд.
Навык выглядел невероятно мощным, и теперь, подумав об этом, он понял, что что-то подобное сделает Гору ещё сильнее.
Его огромный щит был одним из основных оружий, но недавние противники показали достаточную атакующую мощь, чтобы его расколоть, нейтрализовав одну из его знаковых способностей — отражение.
Если Гора сможет усилить щит чем-то вроде щита Защиты, он действительно станет непоколебимой стеной.
Годфри был уверен: завтра они покинут город и отправятся в более опасные районы подземелья, территории, кишащие хищными динозаврами и ордами нежити.
Одна мысль о предстоящем опасном задании лишь закалила его решимость. Усиление щита Горы станет лучшим способом гарантировать себе больше очков.
Годфри сидел на каменном троне Горы, наклонившись вперёд, пальцы сцеплены, а глаза океанской синевы пристально следили за двумя капитанами-рыцарями, сражающимися друг с другом.
Зал призывов был огромным квадратным помещением, белоснежным, с плиткой, имитирующей мрамор, высокими колоннами и древними гравировками на стенах. Факелы выстраивались вдоль стен, их пламя горело ровным золотым светом.
Гора стоял во всей своей мощи, крепко сжимая щит. Доспехи, огромные наплечники и кираса делали его похожим на ходячую крепость. Строгий взгляд не отрывался от противника, видимого через щель шлема.
Напротив стоял Баллиста, его огромный лук удерживался в одной руке расслабленно.
Годфри приподнял бровь. Он почти мог ощутить напряжение, почти осязаемое, вражду между ними. Это ошеломило его на мгновение.
И в этот краткий миг Баллиста двинулся.
Он натянул тетиву, создал стрелу и выпустил её. Звук, что последовал, потряс зал: стрела разрезала воздух, вонзаясь в щит Горы и пробивая его руку!
Гора скользнул назад, удар разорвал плитку под ногами, пока он не остановился. Кровь капала с руки, расплёскиваясь по белоснежной плитке.
Слабое мерцание энергии пробежало по его доспехам, тело дрожало. Но с тяжёлым стоном он выпрямился, снова поднял щит и пошёл вперёд, не обращая внимания на массивную стрелу, застрявшую в его теле.
Годфри сжал глаза:
’Вот оно… разница между Рыцарем Золотого Ордена, созданным для атаки, и для защиты…’
Он понял. Оба были усилены преимуществами своих доспехов, но сейчас Гора был предназначен только для защиты. Против Баллисты, который выпускал шквал атак, он не мог устоять.
Обычно адаптивные умения пробуждаются, когда призыватель оказывается в ловушке, когда выживание требует эволюции. Сейчас был шанс Горы научиться.
Вторая стрела снова пробила щит, погрузившись в кирасу. Лицо Годфри исказилось. Сердце сжалось, когда он увидел, как Гора истекает кровью сквозь доспех.
Он нахмурился.
— Если он погибнет здесь… всё. Мёртвый призыватель не возродится.
’Может, прикажу ему уклоняться… но разве это пробудит щит? Нет. Это лишь потеря времени… нельзя заставлять.’
Мысли прервала новая стрела Баллисты. Она отличалась: древко светилось красным, наконечник искрился энергией. Тело стрелка сияло электрическими дугами.
Годфри широко раскрыл глаза. Насыщение стихией?! Точно так же, как вариант Горы, но создан для мощного урона!
Выпуск был мгновенным. Воздух взорвался, энергия завыла, стрела пронеслась вперёд. Годфри едва успел осознать, что происходит, прежде чем стрела столкнулась с Горой. Зал вспыхнул ослепляющей золотой вспышкой.
Ударная волна прошла через зал. Колонны рухнули, камни разлетелись. Даже Годфри едва удержался на троне, морщась, когда осколки рассекли кожу.
Но когда свет угас, Гора всё ещё стоял.
Годфри вскочил, челюсть отвисла. Щит Горы… изменился.
Больше не был овальным, теперь он стоял как титан, выше двух метров, широкий и круглый. Лицо светилось чистым белым, в центре золотое солнце с лучами, вытесанными в тонкой детализации. Край щита сиял золотой отделкой, а пол вокруг был разрушен: плитка треснула, камни раскололись. Но пространство внутри щита оставалось нетронутым.
Дыхание перехватило.
’Это… не щит Эгиды.’
Баллиста, невозмутимый, нацелил три стрелы и выпустил их подряд. Они ударились о могучий щит, отскочили, закружились в воздухе и вернулись к стрелку.
Глаза Годфри расширились от изумления. Он видел, как Гора контролирует направление отскоков.
Его губы чуть выгнулись в улыбке. Баллиста снова создал стрелу, всё тело сияло энергией — навык, который Годфри тихо назвал Тропа Пламени.
Стрела пронеслась по воздуху, столкнулась с солнцезащитным щитом. Гора откатился назад на три шага, пол треснул под ним.
Щит выдержал. Отражённый урон отправил Баллисту на колени, с глубоким кровоточащим ранением на груди.
— Баллиста! — крикнул Годфри.
Стрелок поднял голову с слабым кивком — он жив. Гора, щит всё ещё крепко вкопан в землю, поднял залитую кровью руку, словно говоря: «Ты ударил первым».
Годфри не знал, смеяться ли от удачи того, что оба призыва теперь обладают мощными навыками, которые станут ещё сильнее, или плакать — оба серьёзно ранены. Медсестра школы будет нужна.
— Этот навык совсем не похож на щит Эгиды… — подумал он. — Назову его Щит Ахиллеса.