Причина аномалии
Глава 42: Причина аномалии
Эдвин не мог понять, как один из главных боссов подземелья вообще покинул свою крепость — о подобном он не слышал никогда. И что хуже всего, он был не один: за ним следовала огромная армия, способная поставить под угрозу целый небольшой город.
Он внимательно всматривался в призрачные синие огни, вырывающиеся из черепа Повелителя Нежити, восседающего на волке. Грудная клетка зверя была обнажена, а одна из задних лап представляла собой лишь кость с обрывками сухожилий. В руках повелитель держал гигантский боевой топор с длинной рукоятью — настолько длинной, что всё оружие превышало два метра в длину.
Одного только вида босса подземелья, способного без труда уничтожить призыв уровня 7.0 вроде виверны, с предполагаемым пиковым уровнем 7.9, ведущего за собой армию элитных рангов, низших высокоранговых и трёх взрослых песчаных червей — высших высокоранговых, с которыми даже некоторые лорд-ранги с трудом справлялись, — было достаточно, чтобы Эдвин воскликнул:
— Боги…
Он заметил, что сигнальные столбы всё ещё активны, поэтому выхватил специальный телефон, выданный ему заранее — обычная связь на таком расстоянии от города не работала — и начал срочно звонить.
Тем временем у входа в автобусы начался настоящий хаос.
Студенты толкались, пытаясь попасть внутрь первыми: одни отбрасывали более слабых, другие активировали Эхо, извлекая части своих призывов — когти, элементы, хвосты или зубы.
Сильные пробивались вперёд, но от этого беспорядок лишь усиливался. Рыжеволосый парень с силой впечатал зеленоволосого прямо в борт автобуса возле двери.
— Ты меня толкнул! — заорал рыжий и безжалостно врезал кулаком по лицу противника.
На четвёртом ударе чья-то ладонь легла ему на плечо.
— Хватит.
— Убери от меня руки! — взревел рыжий, разворачиваясь и замахиваясь на Годфри.
Годфри лишь слегка наклонил голову. Его глаза вспыхнули холодным блеском, от которого парень задрожал. Он попытался нырнуть в автобус, но Годфри сомкнул пальцы на его щиколотке и швырнул в песок.
Поставив ногу ему на спину, Годфри оглядел остальных. Драка прекратилась мгновенно. Все смотрели на него с разными выражениями лиц.
— Заходите по одному. Если кто-то ещё раз толкнёт другого — пострадает сильнее, чем этот подо мной!
После такой угрозы выбора у них не осталось. Недовольство читалось на лицах, особенно у тех, кто был выше среднего уровня, но никто не осмелился возразить.
Годфри перевёл взгляд ко второму автобусу и увидел, что там всё происходит организованно. Порядок поддерживал Сноу, прислонившийся к борту автобуса со скрещёнными руками и надменным взглядом, направленным прямо на него.
Годфри заметил, что студентов из верхнего круга пускали первыми, независимо от очереди. Итог был очевиден: Сноу навёл порядок, не произнеся ни слова. И Годфри понял посыл.
Несмотря на силу, его не любили. Сноу же, находившийся в игре ещё со средней школы, пользовался уважением. В конце концов, король никогда не правит в одиночку — ему нужна поддержка верхушки.
Лицо Годфри помрачнело.
Метод Манхэттена заключался в том, что преподаватели держались в стороне, позволяя студентам самим выстроить иерархию. Те, кто мог править, становились правителями в этих суровых, но контролируемых условиях; слабые становились управляемыми. Так после выпуска мир уже не казался им чужим.
Колонна двинулась.
Автобусы Полариса сопровождали два броневика с наёмниками, вооружёнными холодным оружием и дальнобойным огнестрелом.
Но даже когда транспорт мчался по пустынной дороге, оставляя за собой шлейф пыли, тёмные тучи с каждой минутой подбирались всё ближе.
Песчаные черви были ещё быстрее.
Вскоре студенты смогли их разглядеть. Страх прокатился по автобусам, усилившись, когда часть туч скрутилась в форму человеческой головы.
— Теперь я понимаю. Нежить вытягивают Фанатики Каина, и их целью, скорее всего, являемся мы — элитные студенты лучших школ мира, — сказала Изольда.
Глаза Годфри сузились.
— Мы не сможем убежать от песчаных червей. Они будут здесь через мину—
Паникующий студент не успел закончить фразу.
В одно мгновение автобусы оказались на парковке курорта «Вегас Прайм».
Перед ними раскинулся красивый, спокойный пейзаж: припаркованные машины, ухоженные зоны отдыха и сияющий золотой купол, защищающий город. Ни следа ужаса, гнавшегося за ними секунду назад.
По автобусам прокатились вздохи облегчения.
Годфри, не осознававший, насколько сильно сжимал бёдра руками, наконец расслабился и откинулся назад, тяжело выдыхая.
Изольда закрыла глаза, медленно дыша, чтобы успокоиться. Она не боялась нежити — при необходимости могла задержать их и улететь. Но тот, кто скрывался в тучах, был не просто сильнее неё. Он был опытнее.
Тем временем в пустыне из облаков спустился ураган чёрного дыма, рассеявшись и явив худого старика с седыми волосами и аккуратными круглыми золотыми очками. Он стоял на вершине каменного образования.
На его лбу была вытатуирована чёрная луна с серыми лучами. Одетый в простую чёрную рубашку, брюки и обувь, он выглядел как самый обычный старик — если не считать татуировки.
— Мы подготовились против телепортации, но информация оказалась неверной. Среди них есть крайне уникальный призыв с телепортацией… Я всегда узнаю Фиолетового Астрального Моллюска, — его глаза сузились, хотя лицо оставалось спокойным.
Одним взмахом руки он приказал отступать, и орда подчинилась.
С другой стороны вихрь ворон закружился в воздухе, и на их месте появился мужчина — типичное применение Обмена и Возврата.
У него были длинные чёрные волосы до лопаток. Он опустился на колено перед стариком.
— Прошу прощения за ошибку, Великая Чёрная Луна.
Старик молча смотрел на него.
Не подозревая о разговоре, происходящем там, откуда они сбежали, студенты оживлённо обсуждали случившееся, собравшись на открытой парковке.
Годфри наблюдал за Эдвином, который стоял поодаль и разговаривал с важными людьми в сопровождении охраны с смертоносным оружием. Но на самом деле огнестрел был бесполезен против элитных и высокоранговых призывов, особенно защитного типа.
— Именно поэтому руководство школы переселило вас в общежитие, верно? — спросил он Изольду.
Она кивнула.
— Фанатики Каина поднимаются. Они жаждут возвращения своего бога и хотят мира, где Каин правит человечеством. Теперь, когда взрослые им не по зубам, они нацелились на следующее поколение.
— Значит, теперь мишени — мы? — нахмурился Годфри.
— Они потерпели неудачу. Безопасность усилят, и они не рискнут повторить попытку, не опасаясь быть пойманными. Власти ненавидят всех, кто пытается разрушить порядок, выстраивавшийся столетие.
Эдвин вернулся вместе с классной руководительницей студентов Полариса. Она была ослепительно красива, а солнечный свет отражался в её изящных очках.
— Соберитесь. Представитель Королевского ранга Вегаса приносит извинения за произошедшее и пообещал устроить вечеринку сегодня вечером, чтобы успокоить вас.
— Королевский ранг извинился?! — ахнул кто-то из студентов.
— Ничего себе! — воскликнул другой.
Даже студенты Полариса выглядели поражёнными. Речь шла о Королевском ранге, и он пообещал им вечер развлечений, скорее всего, пляжную вечеринку, ведь Вегас славился именно этим.