Истинная мощь навыка «Первопроходец»
Глава 36: Истинная мощь навыка «Первопроходец»
Все десять рыцарей одновременно натянули тетивы. Стрелы сорвались с такой силой, что за ними взметнулась пыль. Каждый раз, когда стрела попадала в раптора, удар отбрасывал тварь назад, словно её сбил мчащийся грузовик. Кровавые тела летели по пустыне, некоторые с грохотом врезались в каменные образования.
Розалинд не верила своим глазам: за одно мгновение погибло двадцать рапторов, всех их отбросило силой выстрелов. Одного этого зрелища было достаточно, чтобы она содрогнулась при мысли оказаться по ту сторону этих гигантских луков.
Её взгляд сузился, когда она заметила Баллисту. Его броня стала багрово-красной и потрескивала молниями, энергия стекалась к стреле. Он вонзил нижний край лука в песок и навёлся на альфа-раптора, который уже почти настиг Годфри. Молния становилась всё яростнее, и там, где она касалась песка, тот превращался в жидкое стекло.
В момент, когда Баллиста выпустил стрелу, раздался звук, похожий на взрыв. В стороны рванул шквал ветра, швырнув песок в лицо Годфри. Стрела взвыла, словно золотой метеор, оставляя за собой полосу расплавленного стекла. Она врезалась в голову альфа-раптора и взорвала её кровавым туманом.
Но даже тогда чудовище продолжало нестись вперёд, ревя и оставляя за собой цепь разрушений в каменных формациях.
У Розалинд встали дыбом волосы, по позвоночнику пробежал ледяной холод. В то же время Годфри ощутил, как его запасы маны резко просели. Он с недоверием посмотрел на Баллисту.
Он… сдерживался, сражаясь с Горой?
Сейчас Капитан Лучников явно что-то доказывал.
Глядя на дорожку стекла, протянувшуюся по золотому песку и ведущую к развалинам, оставленным навыком «Первопроходец», Годфри был вынужден признать: Баллиста в состоянии Затмения был ужасающим призывом дальнего боя.
Он перевёл взгляд на остальных Рыцарей Лучников, которые спокойно шагали под солнцем, осматривая свои трофеи мерцающими глазами.
Согласно информации, выгравированной на стенах залов Баллисты, существо, даровавшее ему силы Затмения, называлось Орочий Эспер — редкий и странный вид орков, которых с детства выращивали так, чтобы они могли призывать собственных воинов.
Один такой воин был равен целой армии.
Иными словами, эти Рыцари Лучники не были сотворены из пустоты — это были настоящие рыцари, пришедшие откуда-то.
— Они ничего об этом не знают… — в панике подумала Розалинд. — Кто сказал Алистеру, что он просто призыватель големов? Нас что, намеренно подставляют?!
Она резко развернула призрачного скакуна и поспешно уехала, стараясь остаться незамеченной.
В лагере Джулия обходила зону фиксации трофеев студентов, но у большинства там было пусто.
— Изольда — двадцать рапторов, Сноу — десять, Сесил — шесть… — пробормотала она, подходя к имени Годфри. — Шесть рапторов. Ну, неплохо—!
Её глаза расширились, когда тела начали сыпаться одно за другим. Вскоре образовалась целая гора мёртвых рапторов, а на самом верху лежал обезглавленный альфа-раптор — элитное существо.
Джулия громко ахнула и прикрыла рот ладонью. В этот момент подбежал Эдвин и тоже уставился на груду тел.
— Это… сделал Годфри?
Джулия кивнула.
— Всего сорок четыре раптора.
Не подозревая о шоке, который вызвал у Эдвина и Джулии, Годфри продолжал путь по пустыне, а рядом с ним шагал Баллиста.
Использование навыка «Первопроходец» почти истощило половину его маны, и ради экономии оставшихся ресурсов Баллисте пришлось отключить состояние Затмения, отправив отряд Рыцарей Лучников обратно.
Проходя среди каменных образований, Годфри с изумлением смотрел на количество природных колонн, разрушенных стрелой Баллисты. Многие из них превратились в обломки.
Он достал цифровую карту и изучил её.
— Костяной Остов Слоновой Кости. Там одиночное элитное существо. Следующая цель — туда, — сказал он, глядя на отмеченные на карте рёбра, каждое длиной в сотни метров.
Какое чудовище оставило после смерти такую тушу, он знать не хотел.
После часов пути, воды, отдыха и снова пути, солнце начало клониться к закату, когда он увидел гигантские костяные рёбра, торчащие из золотого песка и уходящие за горизонт. На фоне этих исполинских останков жёлтые скалы казались жалкими.
Годфри, прищурившись и немного сбив дыхание, двинулся к останкам. Баллиста молча следовал за ним, тихий металлический звон его брони стал для Годфри привычным.
— Спорим, Изольда сейчас парит в небе на своём драконе… — надулся он. — Вот бы и мне звериный призыв.
Баллиста ускорился, вышел вперёд и опустился на одно колено, повернувшись к нему спиной, словно предлагая сесть.
Честно говоря, Годфри бы согласился — никто бы не увидел, — но броня Баллисты после долгого пути под солнцем была обжигающе горячей. Он не понимал, как тот выдерживает такую жару и при этом дышит так спокойно.
— Я справлюсь, — сказал он и прошёл мимо.
Добравшись до гигантского остова, Годфри заметил останки других, более мелких существ. Одни превратились в хрупкие кости, другие выглядели ещё свежими.
Поняв это, Баллиста стал невидимым и отошёл, пока даже слабый звук его брони не исчез.
Недалеко внутри зоны Пустынная Каменная Львица — огромная кошка с плоскими камнями размером с гальку на спине — оставила тушу раптора и уставилась на Годфри, только что вошедшего в её поле зрения.
Они смотрели друг на друга одно мгновение.
Затем львица рванулась к более достойной добыче.
А Годфри принял вызов.
Он помнил, зачем ему нужна сила: чтобы власти перестали обращаться с его матерью как с рабыней. Он ненавидел поводок, который они держали у её шеи. Он не мог вынести вида разрушенного памятника отцу. Будь он сильнее — они бы не осмелились.
Он хотел стать лучшим выпускником. Что плохого в том, чтобы быть первым?
С этими мыслями он скользнул в сторону, когда львица прыгнула, пытаясь прижать его к земле. Его движение сорвало атаку. Он вонзил боевой кинжал в её брюхо — но вместо того чтобы вспороть плоть, клинок… сломался.
Глаза Годфри расширились. Молния вырвалась из его тела, когда он заново оценил противника. Львица развернулась, её когти блеснули, словно золото, устремляясь к его груди.
Он отскочил назад.
Львица прыгнула снова — и в этот момент стрела влетела ей прямо в раскрытую пасть, глубоко пробив горло.
Баллиста появился примерно в двадцати метрах позади Годфри. Он обошёл львицу по широкой дуге и возник там, где ни Годфри, ни зверь его не ожидали.
Годфри рухнул на песок.
Бой длился меньше двух минут, но одна ошибка — и он был бы мёртв. Даже песок больше не казался таким горячим на фоне победы, пульсирующей в груди.
На его лице появилась широкая улыбка.
Через минуту он уже сидел в тени гигантского ребра, жуя печенье и запивая водой из банки.
Во время еды его взгляд был прикован к цифровой карте. Среди всех отмеченных зон одна выделялась особенно — отмеченная багровым цветом.
Разрушенная крепость.
Место, где обитала нежить.