Студенты «Поляриса»

Глава 37: Студенты «Поляриса»

Шаг за шагом Годфри продвигался по бескрайним просторам золотого песка под палящим солнцем, словно кочевник. Он думал, что знает, как выживать в подземельях, но три дня без мягкой постели, нещадный зной и повсюду хищные твари, жаждущие свежей добычи, изрядно его измотали.

За эти три дня ему пришлось научиться находить места для ночлега, как только солнце начинало клониться к закату, раскладывать спальный мешок и оставлять на страже либо Баллисту, либо Гору. Его гордость и уверенность в собственных знаниях рассыпались, а цель соперничать с Изольдой начала казаться призрачной.

И всё же на третий день он снова шёл по пустыне — кожа была покрыта жёлтой пылью, но взгляд оставался острым.

— Я хочу пить… — пробормотал он и сделал пару глотков из фляги, после чего та опустела. Тело требовало ещё воды, но её больше не было. Он плохо рассчитал запасы.

В этот момент он услышал знакомый пронзительный визг и резко сместился влево. С вершины дюны к нему мчались два раптора, тяжело ударяя задними лапами о песок. Они были даже крупнее альфа-раптора, а их тела пылали пламенем.

Огненные рапторы!

Годфри зевнул, хрустнув шеей, и активировал Эхо — в его руке появился длинный меч. Холод стали и отблеск клинка, отражающего солнечный свет, заставили его глаза ярко сверкнуть.

Провернув меч, весивший около двадцати трёх килограммов, он резко откинулся назад. С прищуренным взглядом он наблюдал, как огненный шар, выплюнутый одним из рапторов, пронёсся в опасной близости от его одежды.

Молнии пробежали по его телу, а глаза на долю секунды вспыхнули золотом. Он рванул вперёд, уклоняясь от других огненных сгустков, и нанёс мощный горизонтальный удар, чисто перерезав бронированное горло первого раптора.

Второй изрыгнул пламя, поглотив тушу своего сородича и намереваясь сжечь и его самого. Годфри оттолкнулся со всей силы и отпрыгнул назад, пролетев более двух метров, прежде чем кроссовки вновь зарылись в песок, возвращая его под власть земли.

Раптор бросился на него. Годфри взмахнул мечом, распоров ему грудь. В ответ тварь ударила хвостом, но он парировал быстрым горизонтальным взмахом, глубоко рассёкшим хвост.

Раптор попытался выплюнуть ещё один огненный шар, но другая рука Годфри, уже закованная в латную перчатку, ударила ему по челюстям. Взрыв произошёл прямо у него во рту.

Раптор рухнул, издавая предсмертные звуки. Годфри навис над ним, подняв меч для последнего удара… но в этот миг волосы на его теле встали дыбом. Он отпрыгнул назад, когда нечто рухнуло сверху, раздавив раптора и мгновенно оборвав его жизнь.

Перед ним стоял студент «Поляриса» с пропорциональным телосложением и светлыми волосами, похожими на его собственные, но куда более длинными.

— Приятное ощущение, — усмехнулся он.

По его рукам, покрытым тёмно-багровой чешуёй, расходился жар, словно они были сделаны из магмы.

Годфри нахмурился и поднял взгляд. В небе кружили три тёмно-золотых стервятника. Их перья, как на теле, так и на крыльях, сверкали на солнце, словно металл.

Они приземлились. Один был без всадника, на левом сидела девушка с двумя хвостиками, а на среднем — Люциан, один из сильнейших элит Дома Ориона.

— Что у тебя с лицом? — приподнял бровь Люциан.

— Я собирался добить этого зверя, — ответил Годфри, сжимая рукоять меча.

— Это была моя добыча… — начал Джеймс, но осёкся, когда Люциан перебил его.

— Правда? — Люциан сузил глаза, заметив ярость во взгляде Годфри. — Эритрея, хочу увидеть призыв, который делает этого второкурсника таким дерзким.

Эритрея, девушка с хвостиками, спрыгнула со стервятника и рванулась к Годфри с ухмылкой, запуская в него два светящихся оранжевых шара.

В ответ Годфри активировал Эхо и призвал полный комплект доспехов Горы, облачившись в тяжёлую броню с головы до ног.

Шары безвредно взорвались о нагрудник. Он сделал шаг вперёд и ударил Эритрею тупой стороной меча.

— Я вобью этот шлем тебе в череп! — взревел Джеймс, подпрыгивая и обрушивая удар сверху. Его рука от кисти до плеча была покрыта тёмной чешуёй.

Используя Насыщение стихией, Годфри отступил назад и в момент приземления Джеймса врезал ему спартанским ударом в живот. Тело Джеймса изогнуло дугой, но он устоял — признак высокой выносливости.

Годфри пошёл дальше и с силой ударил коленом ему в лицо. Глаза Джеймса закатились, и он рухнул на золотой песок.

Люциан не верил своим глазам.

Тем временем перед Эритреей появился магический круг. Дрожа, с сжатыми и окровавленными зубами, она поднялась, и перед ней возник зелёный жабоподобный монстр. Его спина была усыпана вздутыми, светящимися оранжево-красными наростами, словно расплавленные пузыри, готовые лопнуть. Глаза — выпученные, пасть — полная смертоносных зубов. Это была Взрывная Жаба пятого ранга.

Менее чем за мгновение она выпустила более двадцати тикающих бомб со своей спины, и все они на огромной скорости полетели к Годфри — вдвое мощнее, чем прежде.

Золотой магический круг вспыхнул, и Гора, уже находящийся в состоянии Затмения, появился рядом. Его овальный щит мгновенно увеличился, превращаясь в Щит Ахилла, закрывая Годфри.

Люциан и Эритрея в ужасе наблюдали, как взрывные шары отскочили обратно и разорвались прямо над жабой. Взрыв был столь силён, что Эритрею мгновенно телепортировало прочь из-за полученного урона.

Не теряя времени, Люциан взмыл в воздух на Стальном Стервятнике. Тот создал две копии, снова превратившись в троицу. С неба обрушился ливень стальных перьев, способных разрезать валуны. Гора поднял Щит Ахилла, прикрывая Годфри. Перья отскакивали, не в силах пробить прочную защиту.

— Я буду наверху, а ты — внизу. Я могу делать что угодно, а ты меня даже не достанешь, — холодно произнёс Люциан.

В ответ два мощных взрывных заряда вырвались из-под ног Горы, запуская капитана-рыцаря в небо с гиперскоростью. Три взрывных шара вылетели из Щита Ахилла, слились в один и рванули в воздухе, накрывая стервятников прежде, чем те успели улететь.

Люциан поспешно отозвал призыв и начал падать. Почти коснувшись земли, он выпустил из спины большие стальные крылья и, яростно взмахивая ими, смягчил падение, тяжело приземлившись на раскалённый песок.

Он не мог в это поверить. Третьекурсник одной из самых престижных академий Манхэттена… и его победил второкурсник, только что пробудившийся.

Унижение налило его глаза кровью. Он поднялся, собираясь атаковать, но замер, заметив ещё одного рыцаря с огромным луком, направившего стрелу прямо на него, в то время как Гора стоял по другую сторону от Годфри, положив меч на плечо.

Аура обоих призывов давила, внушая чувство полной беспомощности.

— Я заберу это… — Годфри поднял рюкзак Джеймса и повернулся к Люциану. — А теперь отдай свой.

Лицо Люциана исказилось.

И тут вдали обрушилась дюна — из песка показался песчаный червь, вдвое больше туристического автобуса. Земля дрожала, пока он вновь погружался в пустыню и направлялся в их сторону.

Люциан воспользовался моментом, взлетел и расхохотался:

— Посмотрим, как ты убежишь от этого без крыльев!