Мусорный сын героя

Глава 1. Мусорный сын героя

— Доброе утро, класс, — произнёс мужчина с кудрявыми каштановыми волосами, доходившими до плеч. Круглые очки аккуратно сидели на его остром носу, а в руке он держал книгу, уверенно шагая к кафедре.

— Доброе утро, мистер Эдвин, — хором отозвался класс.

Годфри уловил этот слаженный ответ, входя следом за девушкой своего возраста. Её золотисто-белые волосы были собраны в аккуратный хвост и слабо мерцали под светом люминесцентных ламп.

— Сегодня к нам переводятся два новых ученика, — с лёгкой, почти игривой интонацией объявил Эдвин. — Ваш второй курс определённо станет интереснее, ведь оба они уже… довольно известны.

Пальцы Годфри едва заметно сжали лямку рюкзака. Его океанически-синие глаза скользнули к девушке, стоявшей в полуметре впереди. Фарфоровая кожа, большие золотисто-оранжевые глаза и губы, слегка блестящие — явно не от обычного блеска.

— Почему бы вам не представиться? — тепло произнёс Эдвин.

— Меня зовут Изольда Пендрагон.

Пендрагон!
Зрачки Годфри сузились. И не только у него одного — по классу мгновенно прокатилась волна шёпота, словно ветер по сухой траве. В глазах второкурсников вспыхнуло откровенное благоговение.

Кто не знал Пендрагонов? Семью призывателей, чьё имя стало легендой благодаря драконьим контрактам, переходящим из поколения в поколение.

Годфри прочистил горло, поймав боковой взгляд Изольды. Она чуть приподняла тонкую бровь — в этом жесте сквозило лёгкое, насмешливое любопытство.

— Доброе утро. Меня зовут Годфри Дэниелс, и я надеюсь, что мы все—

— Это же мусорный сын героя! — выкрикнул кто-то с задней парты.

Это был Дейл — коротко стриженный парень, вцепившийся в край парты, будто только что откопал сокровище.

— Дэниелс… из Амазона, верно? — лениво протянул другой ученик с белоснежными волосами и почти ангельским лицом, опиравшимся на ладонь.

Годфри натянуто улыбнулся.

— Да.

— Ага. Тот самый мусор, — пожал плечами беловолосый и отвернулся к окну.

По классу пробежал смешок. Кто-то прикрыл рот ладонью, кто-то смеялся открыто.

— Годфри — такой же человек, как и вы. Людей нельзя называть мусором, — строго сказал Эдвин.

Но Годфри знал — слова здесь почти ничего не значат.

Манхэттенская академия призывателей была одной из лучших в мире. Здесь учились наследники богатств, славы и древних родов. Их не просто обучали — их готовили править следующим поколением.

А разве я не такой же? — горько подумал он.

Он не рос в нищете. Его отец был героем войны, человеком, который в одиночку сдержал орочью орду в сто тысяч воинов, пока не пал последним вздохом. Мир ожидал, что сын такого человека будет сиять не слабее.

Но Годфри не пробудился.

Раннее пробуждение, без церемонии, считалось признаком исключительного таланта. На фоне отцовской славы его «пустота» выглядела особенно унизительно. Для мира он стал пятном на имени героя.

— Проходи, садись. Урок начинается, — мягко сказал Эдвин.

Взгляд Годфри невольно последовал за Изольдой — Ледяной принцессой Пендрагонов. Она пробудилась в немыслимом возрасте — в один год. Когда-то эта новость гремела на весь мир.

Отогнав тяжесть в груди, он сел за парту ближе к задним рядам. Изольда, как и ожидалось, выбрала место у окна. Перед ней сидел тот самый беловолосый парень — Сноу.

— Годфри, — неожиданно окликнул его Эдвин. — Завтра утром ты присоединишься к первокурсникам на церемонии пробуждения.

Приглушённые смешки были слишком узнаваемы. Дрожащие губы, насмешливые взгляды. Годфри молча кивнул. Он давно привык.

Когда-то он мечтал о величии: призвать могущественного зверя, стать одним из популярных учеников, окружённых друзьями и восхищёнными взглядами девушек.

Теперь эти мечты казались почти смешными.

— Итак, — продолжил Эдвин, возвращая класс к уроку. — Все мы знаем первого призывателя — Адама. А кого он призвал?

Класс мгновенно стих.

— Узника Золотого Обруча, более известного как Царь Обезьян. Призыв королевского ранга, прославившийся интеллектом и непревзойдённой боевой мощью. Существо, способное копировать и имитировать способности противников. — Эдвин сделал паузу. — Но он исчез… войдя в белые врата подземелья. И это подводит нас к сегодняшней теме: что такое врата подземелий, каковы их свойства и почему они существуют уже более ста лет?

Вверх взметнулись руки.

Годфри не слушал. Его взгляд был устремлён в окно — на медленно плывущие облака и залитые солнцем крыши. Этого было достаточно.

Прозвенел звонок.

Годфри встал, но путь ему преградил Дейл, за спиной которого маячили Орвен и Сесил.

Хмурое лицо Дейла мгновенно сменилось натянутой улыбкой, когда он повернулся к Изольде.

— Я Дейл, — сказал он, протягивая руку.

Изольда прошла мимо, даже не взглянув на него.

Повисла тишина, которую разорвал резкий смех Дейла. Он повернулся к Годфри.

— Не чувствуешь себя мусором? — прошипел он. — Твой отец сдох, потому что твоя мать рожала тебя. В тот день мир потерял алмаз и получил отходы.

Продолжай в это верить, — подумал Годфри, проходя мимо с руками в карманах.

Он не собирался поддаваться. Не против Дейла — одного из сильнейших второкурсников. И уж точно не после того, как его так демонстративно проигнорировала Изольда.

Но в коридоре чья-то рука обхватила его за шею.

Зелёные волосы, острые глаза, худощавое телосложение. Если Дейл был быком, то этот — волком.

— Ха, глянь, уже испугался, — ухмыльнулся третий, неприметный парень.

Раздражение Годфри сменилось осторожностью, когда он заметил Сноу, идущего следом. Очевидно, это были его прихвостни.

Изольда была неприкосновенна.
А Годфри — лёгкая добыча.

— Говорят, призыв твоего отца — Золотой Пожиратель Колосс, — подмигнул зеленоволосый, Зигфрид. — Наверное, оставил вашей семье гору золота. Может, купишь нам что-нибудь после школы?

— Отпустите его, — холодно сказал Сноу.

Прихвостни замялись, пока Сноу не вытянул ногу вперёд, демонстрируя развязанный шнурок.

— Сын героя, завязывающий шнурки однокласснику, — хмыкнул Зигфрид, толкнув Годфри вперёд. — Символично, не находишь? Чтобы не забывал своё место.

— У тебя руки есть, — ровно ответил Годфри. — Или хочешь, чтобы вся школа знала, что ты сам не способен завязать шнурки?

Глаза Сноу сузились. В их глубине вспыхнул странный, зловещий свет.

В следующее мгновение Годфри почувствовал, как теряет равновесие.

Он оказался перекинутым через перила балкона столовой на третьем этаже. Ветер рвал одежду, а внизу зияла бездна.

Лишь чья-то рука, вцепившаяся в его куртку, удерживала его от падения.

— О-он… прыгнул?!

— Вы это видели?!

— Этот псих сам залез на перила!

Голоса сливались в шум, и Годфри понял: Сноу использовал на нём способность своего зверя.

…