Турнир — Баллиста в деле

Глава 23. Соревнование — Баллиста в деле

Металлический лязг успокоил Сесил, и она с облегчением выдохнула…
но затем из золотой диаграммы вышел Баллиста.

Солнечный свет заиграл на его величественных золотых доспехах, а исполинский боевой лук сделал его фигуру ещё более притягательной для взглядов. Все сразу поняли — это не Гора.

По арене прокатилась волна потрясённых шепотов и сдавленных вскриков. В кабинете директора Евангелина смотрела на Себастьяна, её руки едва заметно дрожали.

— Это элитный призыв 5.0 уровня… с потенциалом 7.0, — сказала она тихо, почти на выдохе.

Она не кричала.
Но эффект от её слов был подобен удару грома.

Лоб директора прорезали морщины.

Что это такое?.. — нахмурился Себастьян.

Он хотел списать всё на то, что Годфри пробудил ещё один призыв — редкость, но не нечто невозможное. Однако этот рыцарь… он был слишком похож на первого.

Слишком.

Словно оба призыва были частью единого комплекта.

Эта мысль сотрясла его до глубины души, потому что следом возник вопрос, от которого стало холодно.

А есть ли ещё?

Если да…
если их уровни и потенциал ещё выше…
тогда Годфри действительно был королевского уровня.

И пугающе опасного.

Призыватель с несколькими сильными призывами представлял угрозу куда большую, чем тот, у кого был один или даже два.

Тем временем на арене Сесил пыталась взять себя в руки.

Этого не может быть… не может же у него быть тот же навык, что и у перво—

Её худший страх стал реальностью.

Баллиста вошёл в состояние Black-Out, и его уровень взмыл с 5.0 до 6.0!

Рот судьи захлопнулся.
Толпа взорвалась.

Возмущённые крики, шок, неверие — арена гудела, ошеломлённая абсурдностью происходящего. Один призыв с подобным навыком был уже пугающим.

Но два?!

Это было за гранью.

— Плохо дело… — мрачно произнёс Орвен, оборачиваясь к Дейлу.

Тот стоял, застыв, так же как и Сесил.

— Пусть он и 6.0 уровня, но Титан Яогуай не проиграет рыцарю с таким нелепым луком и шлемом без глазниц, — небрежно бросил Сноу.

— Верно. Этот лук выглядит совершенно непрактично, — кивнул Дейл.

Первокурсник, услышав их, злобно уставился на Годфри.
— И что он собирается делать с этим идиотским луком?! Поставить его на землю и стрелять?! — громко насмешничал он.

Безмолвным приказом Сесил Титан Яогуай рванулся вперёд.

Сжатый кулак был готов вдавить череп Баллисты внутрь. Его мощные ноги, способные одним ударом выбить из земли огромное дерево, оставив после себя лишь ошеломлённый пень, несли его через платформу. Мышцы перекатывались под пурпурно-чёрной, стальной кожей, а раскрытая пасть обнажала клыки, предназначенные для разрыва рыцарей и чудовищ.

Баллиста же спокойно вонзил один конец лука в камень, сотворил стрелу — наконечник сверкнул на солнце — и наложил её на тетиву.

Воздух задрожал от звука натягивающихся сухожилий, из которых была сделана тетива. Баллиста отводил руку назад, и было ясно: он натягивал лук всем телом.

В этот миг Яогуай был уже совсем близко.

Баллиста отпустил тетиву.

На мгновение время будто остановилось.

Затем воздух разорвался, и огромного Титана Яогуая отбросило назад, словно он врезался лбом в несущийся грузовик!

Монстр отлетел на несколько метров и рухнул, стрела вонзилась ему в плечо, половина древка вышла с другой стороны. Взревев от ярости, Яогуай вырвал стрелу с грохочущим рёвом, кровь хлынула по его массивному телу.

Собрав ману в сжатом кулаке, он взмыл в воздух.

Его тень накрыла арену, словно падающая гора. Глаза пылали злобой.

Баллиста исчез.

Яогуай ударил туда, где он только что стоял, и по каменной платформе расползлись паутинообразные трещины. Монстр ощутил Годфри неподалёку и оскалился, слюна стекала с клыков.

Годфри невинно приподнял бровь.

Мини-ударная волна разошлась, когда Яогуай вновь прыгнул…
но Баллиста появился рядом с Годфри.

Стрела сорвалась с тетивы.

Следом — вторая.
Третья.
Четвёртая.

К тому моменту, как пятая стрела пробила брюхо Титана, он приземлился прямо перед Годфри и его призывом — шатаясь, истекая кровью, с торчащими из спины стрелами, больше похожими на баллистические болты.

Баллиста развернул лук и ударил.

Удар пришёлся по подбородку с такой силой, что Яогуай отлетел назад и рухнул на землю, распростёршись и уставившись в небо, словно мёртвый зверь.

Сесил не успела даже среагировать.

Её призыв так и не показал мастерство древних искусств. Его исполинское тело, дикая грива, гора мускулов — всё это рухнуло без всякого смысла. То, что считалось её преимуществом, внезапно стало фатальной слабостью, которую Баллиста безжалостно использовал.

Она смотрела, не веря глазам, как медики выбегают на арену и уносят её призыв.

Но неверие сменилось стыдом.

Потому что Изольда хлопала.

Она была единственной, кто аплодировал, но звук её ладоней эхом разнёсся по арене, ударив в сердца всех, кто не ожидал такого исхода. Лицо Сноу исказилось, когда он увидел того самого первокурсника, что недавно так уверенно насмехался.

Жар стыда залил его лицо — чувство, которое Сноу ненавидел всей душой.

Судья, наблюдая, как с платформы спешно смывают кровь Титана, с ужасом смотрел на рыцаря, чей лук всё ещё был направлен в сторону Сесил.

Технически, для завершения боя Сесил должна была быть побеждена, сдаться вслух или покинуть платформу.

Но никто в здравом уме не стал бы продолжать бой против Баллисты, оставшись без призыва.

Сесил посмотрела на Годфри. Её истинные эмоции скрывала маска безразличия.

Годфри Дэниелс… Я сделаю так, что однажды твой секрет будет у всех на устах. И тогда ты больше не сможешь прятаться.

С этими мыслями она покинула платформу, краем глаза взглянув на Сноу, который поднимался следом.

С другой стороны Годфри стукнулся кулаком с Изольдой и ушёл, пока она оставалась на вершине платформы. Кровавый шок от победы Годфри быстро сменился восхищением внешностью новых бойцов.

Красота Изольды уступала лишь старшекурсницам с более сформированными фигурами, но она всё равно была ослепительна.

Однако и Сноу был не менее примечателен. С первых дней учёбы он входил в десятку самых привлекательных парней Манхэттена — и влияние его призыва делало его лишь ещё более красивым.

Изольда призвала виверну ростом более двенадцати футов. Её алебастровая чешуя сверкала под солнцем, а расправленные крылья с резким хлопком рассекли воздух.

Сноу призвал бабочку — куда меньшую телом, но с размахом крыльев, превосходящим виверну. Её крылья переливались, словно осколки света в витражном стекле.

— Белая Виверна, высокий уровень — 7.0! — объявил судья, глубоко вдохнув.
— Бабочка Сияющего Крыла, высокий уровень — 6.5!

— Хватит играть в загадки! — прокричал Сноу, когда его призыв поднялся в небо рядом с виверной Изольды. — Покажи мне свой второй призыв!