Турнир — Гора, странный гуманоидный призыв

Глава 17: Соревнование — Гора, странный гуманоидный призыв

Тот Гора, которого все видели в День Пробуждения всего месяц назад, не шёл ни в какое сравнение с куском живой стали, стоявшим сейчас перед ними. Его рост увеличился с семи футов до внушительных семи с половиной.

Из макушки его великого шлема вырос металлический гребень веерообразной формы с символом пылающего золотого солнца. Из массивных наплечников торчали три толстых шипа, каждый толщиной с два сомкнутых пальца: один вздымался вверх, словно копьё, второй был направлен вперёд, будто предназначался пронзать любого, кто осмелится пойти в плечо, а третий — назад, в жестоком вызове всему вокруг. Оба наплечника превратились в смертоносное оружие сами по себе.

Тяжёлый плащ развевался за спиной, когда он поднял овальный щит и длинный меч. Его облик больше не напоминал обычного рыцарского призыва. Он выглядел как истинный рыцарь-капитан королевского ордена, излучающий одновременно величие и удушающий страх своей власти.

— Что… да что вообще происходит?! — глаза Сесил сузились, недоверие мелькнуло на её лице. — Месяц назад он выглядел совсем иначе!

— Рыцарь-Капитан Золотого Ордена. Элита-тиер, 4.0! — прогремел голос рефери.

Имя он знал заранее — ученики были обязаны предоставлять полные данные о своих призывах администрации школы.

Название звучало странно, но сейчас никого это не волновало. Все взгляды расширились, когда был объявлен ранг Горы. Месяц назад он был всего лишь призывом низшего тира 3.0. Теперь же — элитный уровень 4.0!

Это само по себе было шокирующим, но больше всего их пугало как он вырос. Это был гуманоидный призыв — тип, печально известный своим мучительно медленным развитием. И всё же Гора каким-то образом превзошёл даже звериные призывы, развиваясь с невозможной скоростью.

Самой очевидной теорией было кормление его ядрами подземелий, но даже это не сходилось. Призыв низшего тира обычно переваривал такое количество ядер месяцами. Этот сделал это за один месяц.

Молдред стиснул зубы, ярость бурлила внутри. Его Железноклыкий Дикобразий Вепрь вздыбился и выпустил град игл размером со стрелы. Смертоносные снаряды с грохотом отскакивали от стального тела Рыцаря-Капитана, оставляя лишь глухой, насмешливый звон металла.

Гора не замедлился.

Его шаги становились длиннее и быстрее — неудержимый таран, разгоняющийся навстречу зверю. В глазах Молдреда вспыхнула паника, когда призыв выпустил ещё один шквал железных игл. Они были способны пробивать автомобили, но Гора поднял щит — и урон отразился.

На шкуре вепря вспыхнули разрезы и проколы, кровь брызнула, словно зверь сам насадил себя на шипы. С визгом ярости он опустил усиленные бивни и рванул вперёд, полностью потеряв контроль.

В этот момент по броне Горы пробежали золотые разряды молний, струящиеся, словно божественный огонь.

Трибуны ахнули.

— Это… Насыщение молнией! — выкрикнул кто-то.

Это был адаптивный навык, созданный для компенсации чудовищной массы. Никто не ожидал, что танк сможет двигаться со скоростью мотоцикла — и, как и предполагалось, Дикобразий Вепрь не успел среагировать, когда Гора исчез с траектории его бивней и появился сбоку.

Не успел зверь повернуть голову, как Гора врезал ему щитом прямо в череп. Удар пришёлся ровно в тот момент, когда вепрь попытался рвануть вперёд.

Грохот расколол воздух.

Один из самых толстых бивней сломался начисто, а самого монстра отбросило назад, словно тряпичную куклу. Он врезался в каменную платформу с оглушительным гулом, по сцене расползлись трещины, а вверх взметнулась пыль.

Но Молдред ещё не сдался.

С рыком он метнулся мимо Горы, его взгляд был прикован к Годфри, стоявшему у края платформы со скрещёнными руками. Спокойное, равнодушное выражение лица Годфри лишь сильнее разжигало ярость.

Из ладоней Молдреда вырвались железные шипы, каждый длиной в пятнадцать сантиметров, острые как бритва. Он поднял руку для удара — и застыл.

Сзади на него обрушилось убийственное намерение, настолько тяжёлое, что оно душило. Воздух разрезало нечто смертельно резкое, и каждый волос на теле Молдреда встал дыбом.

Инстинкт спас ему жизнь.

Он нырнул вниз.

Длинный меч Горы рухнул, как удар грома, вонзившись в каменный пол и рассекая его, словно тот был из бумаги. Лезвие ушло наполовину в платформу, а удар заставил содрогнуться всю арену.

Как нечто настолько огромное может двигаться так быстро?! — зрачки Молдреда сузились от ужаса. Он знал о Молниеносной инфузии, но этот навык могли изучить только призывы, связанные с элементом молнии!

Гора уже был рядом, щит поднят высоко. Если бы он обрушился — это не просто сломало бы кости. Это убило бы его.

Молдред отчаянно перекатился вперёд, проклиная Годфри каждым вдохом, шипы снова вырвались из ладони. Но прежде чем он успел ударить, закованная в латную перчатку рука врезалась ему в лицо.

Удар был почти небрежным.

И всё же силы хватило, чтобы отбросить Молдреда на пять метров. Он рухнул на камень, словно кукла, треск черепа был слышен даже сквозь шум арены, а кровь потекла изо рта.

Гора хмыкнул. Это была мягкая пощёчина — и даже сдерживаясь, он едва не проломил Молдреду голову. Выдернув меч из камня, он медленно и неотвратимо направился к Годфри.

Зрители могли лишь смотреть, оцепенев.

— У Молдреда… вообще не было шанса, — пробормотал один из первокурсников, живший с ним в одной комнате и часто этим хваставшийся. — Его шипы пробивали стены, он дружил со знаменитым Сноу… а его просто уничтожили. И Годфри… все это видят… он щадит его.

Милосердие. Слово, доступное лишь сильнейшим.

И сегодня Годфри присвоил его себе.

— Победа Годфри! — объявил рефери.

Он едва успел договорить, как Молдреда уже утащили к школьной медсестре.

Годфри спустился с платформы, но у северного выхода его путь преградили.

Там стоял Зигфрид — высокий, массивный, с глазами, полными злобы.

— Не проиграй, — сказал он. — Выйди ко мне на эту платформу и знай: когда я закончу с твоим рыцарем… я разобью тебе голову.

Годфри лишь приподнял бровь. Он ничего не ответил.

Его молчание было тяжелее любого оскорбления.

Он прошёл мимо, оставив Зигфрида подниматься на арену.

Его противник, второкурсник, призвал волка.

— Серый ужасный волк — низший уровень, 3.1! — объявил рефери.

За спиной Зигфрида вспыхнул зелёный магический круг, и из него вышел шестифутовый волк, будто вырезанный из сияющего нефрита. Его глаза были молочно-белыми, полными немой угрозы.

— Нефритовоглазый волк — элитный уровень, 4.6! — вскричал рефери.

В тот же миг нефрит окутал тело Зигфрида. Его руки раздулись, превратившись в чудовищные волчьи лапы с удлинёнными пальцами и когтями, способными охватить человеческую голову. Даже язык стал нефритовым, когда он облизнул губы.

— Это будет весело, — протянул он, приседая. — Но быстро.

Он рванул вперёд, подпрыгнул и обрушил лапу на голову Серого волка. Тот не успел увернуться. Череп был раздавлен, клыки разлетелись, кровь хлынула из пасти.

Призыватель закричал и бросился на Зигфрида, но тот легко обхватил его горло и поднял, словно игрушку. Юноша болтался в воздухе, отчаянно царапая нефритовую кожу — без малейшего эффекта.

При росте сто девяносто один сантиметр Зигфрид возвышался над второкурсником, едва достигавшим ста семидесяти двух.

Одной рукой он душил его, не сводя глаз с Годфри, спокойно сидевшего рядом с Изольдой. Зловещая ухмылка растянулась на его лице, взгляд ясно говорил: Ты следующий.

— Победа Зигфрида! — резко выкрикнул рефери, словно напоминая, что тот в секундах от убийства одноклассника.

Цокнув языком, Зигфрид швырнул парня на землю, как ненужную тряпку, и насвистывая отошёл, пока тот хрипел, судорожно хватая воздух, его лицо наливалось багровым.

Рядом с Годфри Изольда тихо спросила:

— Ты справишься… с ним?

Лицо Годфри не изменилось. Его взгляд был прикован к волку Зигфрида, челюсть напряглась.

— Всё будет нормально. — Он сделал короткую паузу. — Я давно положил глаз на этого волка.