Цитадель – планы Шрама

В огромном зале раздался могучий звук, когда одна половина массивных двойных дверей, полностью сделанных из неизвестного металла, сорвалась с петель, которые держались в дверной раме, неизвестно сколько лет, и рухнула вниз, пока корни, преграждавшие путь, ломались, разлетаясь на щепки.

Гора прислонил щит к дверной раме и одной рукой распахнул оставшуюся дверь, впуская солнечный свет в зал, отчего его броня засияла.

Плащ развевался, когда он взял огромный щит и повёл отряд вперёд, даже не взглянув на Шрама, который сердито нахмурился.

Перед ними открывался внутренний двор, и три четырёхфутовые муравьи, бродившие по площади, теперь обратили на них внимание.

Два Рыцаря Меча и Щита ринулись вместе с Горой, блокируя острые мандибулы муравьёв щитами и пронзая их твёрдую броню мечами — муравьи были убиты мгновенно.

Затем Гора, ведя своих двадцать рыцарей, направился к повреждённой решётке у двадцатифутовой стены, где Баллиста строил своих Лучных Рыцарей на проходе сверху.

Звук звонкой брони и тяжёлых сапог по каменному полу заполнил воздух, привлекая бесчисленные полчища муравьёв, скрывавшихся за стеной, в развалинах, похожих на древнегреческий город с упавшими статуями и разрушенными каменными домами.

Вдалеке возвышался гигантский муравей в золотой броне, почти четырнадцать футов ростом, с панцирными ногами, способными разрушать целые здания, сложенные из древнего кирпича.

На его спине был прикован пульсирующий красный ядро — ядро подземелья, и сам босс подземелья!

Годфри поднялся на стену, прищурившись, оценивая её состояние. Стена имела множество отверстий, явно сделанных муравьями, а некоторые участки были обожжены, словно на них вылили лаву.

Кроме того, бойницы были сильно повреждены — явный знак того, что муравьи уже завоевали стену раньше.

Он прищурился и повернулся обратно к внутреннему двору, пока Гора вырывал стальные прутья решётки, чтобы он и его люди могли пройти.

Муравьи начали шевелиться, их антенны метались, словно они общались… или получали приказы от босса подземелья, который уже уловил признаки жизни на стене, которую считал своей.

— Айзек. Держись рядом с Горой, — сказал Годфри. Айзек кивнул и побежал за огромными рыцарями, на мгновение замерев у ворот, поражённый числом муравьёв снаружи.

— Поднимайся. — Как будто ожидая приказа, Джоана подняла сестру на стену, облегчённо вздохнув, что они вне досягаемости гильдии.

Наверху она увидела Айзека, маленького и чуждого среди рыцарей.
— Ты уверен, что безопасно оставлять его там? — спросила она, пока Лучные Рыцари выпускали стрелы по наступающей толпе муравьёв, которые явно получили команды от лидера.

Её глаза расширились, когда каждая стрела пробивала твёрдую броню муравья, вонзаясь в землю. Некоторые стрелы убивали сразу двух муравьёв, другие срывали конечности. За всю свою учёбу она никогда не видела ничего подобного.

Будучи уважаемым студентом в своей школе благодаря призыву, её взгляд на мир внезапно сужался — Годфри был всё ещё учеником и намного младше её.

Пословица «Всегда найдётся более сильное чудовище» ожила на её глазах, и как будто этого было мало, Годфри указал на Айзека.

— Смотри. С ним всё будет в порядке.

Её взгляд сузился, когда Айзек вызвал Мамонтового Паука из портала. Девятифутовое существо двигалось гораздо быстрее рыцарей, протыкало головы муравьёв и собирало три из них в белый ком с ногами и головами, который затем втягивало в пасть!

Под своим призывом Айзек активировал Эхо, используя вариант ног паука. Вместо восьми, которые поднимали его над землёй, теперь было четыре, гораздо толще, словно восемь слились в четыре.

Это не поднимало его в воздух, но функционировало как руки сзади, способные удлиняться до трёх метров, превращая его в машину для убийства, скрываясь внутри границ паука.

Годфри не смог сдержать усмешку, наблюдая за боем Айзека. То, что чудовища подземелья были просто гигантскими муравьями, облегчало первокурснику уничтожение их без колебаний.

С другой стороны, Джоана была поражена — не только Годфри силён, Айзек тоже не слаб.

Пока Лучные Рыцари уничтожали муравьёв на расстоянии, снижая их количество, чтобы Рыцари Меча и Щита не были окружены, Айзек непрерывно колол и оплетал их паутиной.

Он пускал нити под ноги муравью, получая кивок от Горы, что вызывало у него широкую улыбку.

— Почему он так близко к нашим клиентам? Они должны быть с нами, — сказала женщина Шраму, глядя на Годфри и Джоану, вышедших из решётки, и сужая глаза на подвиги Айзека.

— Забудьте о них. Наша цель — босс подземелья. Его тело ценно, мне нужно ядро. Не напрягайтесь, пусть работают — мы пожнём результат, — сказал Шрам, похлопав женщину по спине, наблюдая, как они мчатся в бой с муравьями.

Близнецы поднялись в воздух, их соколы разрезали муравьёв острыми когтями с такой скоростью, что ущерб фиксировался лишь после того, как они уже исчезали.

Драконья Змея раздавливала и откусывала головы муравьёв, но Годфри, спокойно стоя на стене, видел, что они экономят силы, позволяя Айзеку и его рыцарям выполнять основную работу.

Его взгляд встретился с Шрамом, и тот нахмурился.
«Почему этот парень создаёт впечатление командира, наблюдающего за полем боя?» — подумал он, игнорируя предчувствие, исходящее от тех спокойных голубых глаз.